古色古香的书房内，一名英武青年正对着少年叮嘱：“曦儿，此番你前往天阳域参与试炼，并非为争名次，而是替书院挑选天赋弟子，顺便寻找圣火莲。那物随缘即可，不必强求。你们所用的试炼玉符为特制，不计入积分。”
凤曦轻声应道：“是，二叔。”
“这卷画册是书院近年搜集的，画中几人天赋出众，你务必留意。若品行尚可，便纳入书院。”
青年又递过几枚玉符：“这几枚举荐玉符，你收好。”
“是。”
云山连绵，云雾缭绕，古林茂密，古朴气息弥漫林间，偶有清脆鸟鸣划破寂静。天阳域天骄试炼秘境中，一名身形修长、白衣清俊的少年立在古老祭灵室前。他便是前来参加大比的云淳。
他指尖轻触耳垂上的蛇形耳坠，气息微散，悄然覆于石门之上。耳蜗中嗡鸣交织，苍老破碎的声响如同万千冤魂厮杀低语，不断冲击神魂。虽令他微感眩晕，心中却泛起一丝欣喜。
他唇角勾起一抹淡笑：或许便是小玄所说之地，只是被人设下禁制阻拦。即便有人闯入，恐怕也不知其真正意义。
一道冷冽声音骤然打断他的思绪：“云淳，我们等你许久了。”
云淳背对着他们，淡淡嘲讽：“三个月秘境试炼，不去寻灵药、斩妖兽，反倒在此等我，是不打算参加天骄大比了？”
几道身影从古门两侧石壁后缓步走出，呈半圆之势将他围住。为首之人，正是云淳的表兄、林氏少族长林鸿。
他们不知，云淳早已察觉石门附近有人埋伏，方才不过是故作打量，引他们现身。
随行几人皆是林氏族中子弟，修为均在生元境巅峰，林鸿则已是玄元境初阶，为众人之首。
一人语气自信：“解决了你，再去试炼也不迟。”
一名高大少年嗤笑道：“族长早说过，他来秘境试炼，必是冲着祭祀云家那些死鬼而来，果然没猜错。”
左侧少年望着石门，眼中带着忌惮：“这门内埋的都是天阳域穷凶极恶之辈。传闻当年云家那几位邪魔附体，发狂屠戮数千人。”
石门之后，正是天阳域神玄祭灵室，室内多为域内修为高深、凶名赫赫者的残魂。
云淳缓缓转身，月华在眼底流转，讥讽更甚：
“你们就这么有把握，能解决我？若无我云家，林家不过是匍匐人前、摇尾乞怜的狗。”
“这些年，林家四处打探的本事，倒是越发熟练了。”
“还是云家没落多年，仍让你们夜不能寐、时时牵挂？怎么，怕当年之事败露？”
几句讥讽接连出口，几名林家弟子脸色难看至极。话虽刺耳，却是事实——云淳之姑云娇嫁与林家现任族长林天后，林家才得以在天阳域皇城立足。云淳也曾是众人仰望的淳公子。
林家弟子怒目而视：“没想到清高的淳公子，也这般巧言令色。”
林鸿上前一步，目光锐利如刀：“怕？”