巳时正，传送门正式开启，将所有参赛弟子传送至黑炎谷深处。厉胜与吕希敏带着众人率先飞向传送门，凤曦、云淳与白敬轩最后进入。
临行前，凤院长再三叮嘱所有人：“保命第一。”
黑炎谷深处的试炼之地，是多年前一位大能在周边设下禁制后形成的，此后便成了龙灵界天骄的专属试炼场。
按此前商议，众人进入试炼之地后的第一件事，便是清点人数——这也是所有参赛队伍的惯例。
试炼前，天凤书院已为凤曦等人拓印了黑炎谷深处的地图，虽不够完整，但凤曦的部署本就不受地图限制，倒也无妨。
人数清点完毕后，厉胜按昨日商定的计划，带着众人御剑飞行。约莫两个时辰后，他们抵达一处依山傍水的清幽之地，随即安营扎寨。
营地收拾妥当后，厉胜带人猎杀了些猎物，吕希敏则领着众人生火架起烤架。
期间，不断有人从他们上空飞过，隐约能听到议论声：“这般宝贵的时间，不赶紧找灵药、杀妖兽、寻玉符，反倒在这里安营扎寨逍遥快活，难怪天凤书院这些年越来越没落，排名都跌出前十了。”
凤曦、厉胜等人仿若未闻。
厉胜让大家吃饱喝足后好好休息，一切等明日再议。
除了核心几人，其他弟子皆是一头雾水——眼看最后一批人都已远去，只剩他们留在原地，心中不免犯起嘀咕。
第二日阳光明媚，空气清新。厉胜让所有人集合，听凤曦安排。
众人列队完毕后，凤曦开口问道：“天凤书院已有三十年未曾取得好名次，如今排名早已跌出前十。你们想不想扭转局势，重回巅峰？”
云淳有些意外——平日里清冷的凤曦，此刻讲话竟气势十足。
所有弟子齐声高呼：“想！”
凤曦的语气愈发严肃：“既想，便要绝对听从我与厉领队的安排。若不愿听从，现在便可离开；若留下，便需恪守指令，不得擅自行动。”
“但凡有人擅自离队独行，即刻逐出天凤书院。”
厉胜在一旁配合着问道：“听清楚了吗？有没有人想要离开？”他连问三遍，无人应答。
凤曦目光扫过众人，沉声道：“从今日起，我们在此安营扎寨十二日，全力投入修炼。”
他刻意停顿片刻，待众人屏息凝神，才缓缓揭晓：“修炼方向，乃是阵法。”
见无人提出异议，他继续道：“第一日修两仪阵，第二日修三才剑阵，第三日四象阵……第八日，修炼九阳剑阵。”
厉胜适时上前，目光落在一众面露茫然的弟子身上，语气凝重却恳切：“试炼之中，切不可轻易落单。若遇强敌、独木难支时，与身边伙伴结阵御敌，方能大增杀敌自救之机。”
他抬手虚空一划，似在勾勒阵形：“两人可布两仪阵困敌，三人能成三才阵攻防，六人便组六星芒阵破局；若遇顶尖强敌，七七四十九人可启大七星杀阵，即便七人也能布小七星杀阵周旋。此乃保命之道，亦是制胜之法，你们可明白？”
“明白！”众弟子齐声应答，声震林间。
忽有一弟子迟疑开口：“这般专注阵法，我们在积分与机缘上，岂不会落后于人？”
厉胜似早有预料，从容答道：