第20章拜别师父归山寨，一路见闻忧苍生（1）
黎山之巅，云海翻涌，山风卷着松涛，如同万千战马低鸣。
穆桂英身着素白劲装，手中紧握那柄寒铁梨木枪，对着身前仙姿卓绝的黎山老母，恭恭敬敬地行完三跪九叩的大礼。额头贴在微凉的青石地面上，她的声音清亮又坚定，褪去了少女的稚气，只剩沉甸甸的承诺：“师父传艺之恩，弟子永世不忘。此番下山，弟子定不负师父教诲，护百姓周全，守家国安宁，绝不让辽贼铁蹄踏碎我大宋河山！”
黎山老母微微颔首，素手轻抬，一股柔和的力道将她扶了起来。看着眼前这个年仅十岁，却已身姿挺拔、眼神如炬的弟子，她眼中满是欣慰，又带着一丝藏不住的期许：“桂英，你枪法已臻化境，天下奇阵了然于胸，一身本事已不输当世任何名将。可你要记住，武学的极致，从来不是杀伐，而是守护。心有苍生，枪才有魂。”
说着，黎山老母将一枚通体莹润的白玉罗盘递到她手中：“此乃八门定星盘，可辨阵法虚实，定生门死位，你带在身上，日后破阵对敌，自有妙用。下山去吧，你爹娘和穆柯寨的百姓，还在等你。”
穆桂英双手接过罗盘，贴身收好，再次躬身一拜。再抬头时，黎山老母的身影已化作一缕清烟，融入了翻涌的云海之中，只余一句余音在山间回荡：“莫忘初心，方得始终。”
山风拂动她的衣袍，穆桂英握紧了手中的梨花枪，枪杆上的梨木纹理被三年苦修摩挲得温润光滑。她深吸一口气，不再犹豫，脚下踏云步骤然催动，身形如同一只矫健的白隼，顺着蜿蜒的山路，朝着山下疾驰而去。
踏云步被她运转到了极致，身形快得只剩一道残影，两侧的青松怪石飞速倒退。她归心似箭，半个月前接到穆柯寨传信，得知辽兵大举来犯，她才辞别爹娘赶回黎山，跟着师父闭关深造破阵之法。如今艺已成，她恨不得立刻插上翅膀，飞回穆柯寨，守在爹娘身边，护着寨里的父老乡亲。
可越往山下走，越靠近宋辽边境，空气中那股清冽的松香，就渐渐被刺鼻的血腥味和焦糊味取代。
原本该是麦浪翻滚的田地，此刻早已荒芜，长满了半人高的野草，田埂上到处都是散落的骸骨，被野狗啃得残缺不全。本该是炊烟袅袅的村落，此刻只剩一片断壁残垣，焦黑的房梁歪歪斜斜地插在地里，院墙被马蹄踏得粉碎，整个村子静得可怕，连一声鸡鸣犬吠都听不到，只有寒风吹过破洞的窗纸，发出呜呜的声响，如同亡魂的哭诉。
穆桂英的脚步，渐渐慢了下来。
她站在村口，看着眼前这片人间炼狱，握着梨花枪的手指节攥得发白。她在穆柯寨里，只知道辽兵残暴，时常来边境劫掠，可她从未想过，辽兵的铁蹄之下，竟是这般惨绝人寰的景象。穆柯寨有高大寨墙守护，有青壮兵丁抵御，可这些手无寸铁的百姓，又能靠什么？
就在这时，不远处的土路上，传来了断断续续的哭声和踉跄的脚步声。
穆桂英循声望去，只见一队流民正扶老携幼，踉踉跄跄地朝着南边走来。他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上满是冻疮和溃烂的伤口，有的孩子光着脚，脚底被碎石磨得鲜血淋漓，却连哭的力气都没有，只能靠在爹娘怀里，发出微弱的呜咽。
一位头发花白的老妇人，怀里紧紧抱着一个三四岁的孩童，脚步踉跄，走着走着突然腿一软，跪倒在地。她颤抖着手，摸了摸孩童冰冷的脸颊，终于忍不住，发出了撕心裂肺的哭声：“我的孙儿啊……我的孙儿啊……就为了半块糠饼，你就这么没了……辽狗杀了我儿子儿媳，现在连你也不放过……老天爷啊，你开开眼吧！”
哭声凄厉，听得人肝肠寸断。周围的流民们也纷纷停下脚步，一个个红了眼眶，却连安慰的力气都没有。他们的眼里，没有半分希望，只剩麻木和深入骨髓的绝望。
穆桂英只觉得心口像是被一块巨石狠狠砸中，闷得发疼，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。她快步走上前，从随身的行囊里拿出师父给她备下的干粮和伤药，蹲下身，递到了老妇人面前。
“老人家，您先吃点东西。”她的声音放得极柔，生怕惊扰了这个悲痛欲绝的老人，“这些伤药，给大家处理一下伤口吧。”
老妇人愣了愣，抬起布满泪痕的脸，看着眼前这个眉目英气、眼神温柔的少女，又看了看她手里的干粮，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮，连忙跪倒在地就要给她磕头：“多谢姑娘！多谢姑娘救命之恩！”
穆桂英连忙扶住她，心里的酸涩更甚。不过是几块干粮，几瓶伤药，在这些走投无路的百姓眼里，竟已是救命的大恩。
她看着周围的流民，沉声问道：“各位乡亲，这里到底发生了什么？辽兵又来犯了吗？”
一个断了左臂的中年汉子，闻言狠狠攥紧了仅剩的拳头，眼中迸出刻骨的恨意，声音沙哑得像是磨过砂石：“姑娘，你是不知道！三天前，一队辽兵冲进了我们李家村，见人就杀，见东西就抢，房子全给烧了！年轻的姑娘媳妇被他们抢走，男人全被砍了头，我们十几个侥幸逃出来的，一路往南跑，身后还有辽兵在追啊！”