天光刚撕开夜色一角，淡白的晨曦斜斜洒在狼藉遍地的古坟之上，空气中还残留着未散尽的血腥与阴寒，晨风一卷，便带着刺骨凉意往衣领里钻。我靠在半截冰冷的断石上调息了小半个时辰，服下的疗伤丹药顺着经脉缓缓化开，微弱的暖意一点点驱散体内的滞涩，灵力缓慢回流，左臂伤口的麻痛也减轻了几分，可周身依旧酸软得厉害，方才那场死战几乎抽干了我大半气力，稍一动作便牵扯着筋骨发疼。
玄机子已将土坑周遭草草收拾妥当，几具阴契猎客的尸体浅埋在荒草之下，那具刻满阴纹的黑棺重新盖严，推回坑中，再用阴土填埋压实，尽量抹去了方才血战的痕迹。他拍净衣上尘土与泥屑，缓步走到我身旁坐下，望着远处层叠起伏、渐渐清晰的山峦，眉头依旧拧成一团，神色间满是担忧。
“往北走地势越来越偏，山高林密，荒无人烟，别说像样的村镇，恐怕连一条规整的山路都难找。”他压低声音，语气里的顾虑毫不掩饰，“你灵力尚未完全恢复，真气虚浮，若是再遇上衔灵阁的追兵，或是半路撞上厉害的阴邪祟物，我们连脱身都极为艰难。”
我低头看向胸口，三枚阴契残片紧紧贴合在一起，被衣物遮掩着，只隐约透出一丝若有似无的凉意。腕间命痕温顺地散出金光，将残片裹在中间，彼此相安无事，可那道直指北方的牵引却始终未曾减弱，反倒随着天色放亮愈发清晰，像一根无形的丝线，在前方不断拉扯，催促着我前行。
“再难也得走。”我轻轻吐出一口浊气，撑着断石缓缓站起身，腿脚依旧有些发软，“幕后之人布下这么大的局，绝不会给我们从容休整的时间。衔灵阁今日吃了大亏，丢了阴契，必定会发疯似的搜捕我们，留在原地，只是坐以待毙。”
玄机子见我心意已决，便不再多劝，点了点头，将桃木剑背回身后，拂尘轻扬：“既然如此，咱们尽快动身，争取在天黑之前走出这片山林，寻个落脚之处。深山之中夜长梦多，阴魂邪祟最爱在暗处出没，不宜久留。”
两人不再耽搁，辨认好北方方位，便沿着林间崎岖难行的小路前行。山林里草木疯长，荆棘丛生，根本没有现成路径，只能一路拨开横生的枝叶、攀着凹凸的石块艰难迈步。玄机子走在前方开路，时不时以拂尘扫开暗藏的毒虫蛇蚁，顺带驱散沿途游荡的零散阴魂，手法轻柔却利落，倒替我省去了不少不必要的麻烦与消耗。
我跟在后方，一边赶路，一边暗自运转签命心法，加速灵力恢复。腕间命痕时不时微微发烫，与怀中阴契遥相呼应，时刻提醒着我周遭暗藏的凶险，不敢有半分松懈。一路寂静无声，只有枝叶摩擦的沙沙声与脚步踩在落叶上的轻响，在空旷山林里回荡。日光透过树冠缝隙斑驳落下，明明是暖光，照在身上却没多少温度，反倒衬得四周愈发阴森冷清。
待到正午时分，两人终于走出连绵山林，眼前豁然开朗。一条破旧不堪的官道横在面前，路面坑洼不平，碎石散落，显然久无人行，却远比密林好走太多。官道两侧依旧是荒山野岭，枯草连天，随风起伏，不见村落炊烟，不见行人踪迹，一派萧瑟荒凉之景，连鸟鸣虫嘶都极少听见。
“看来这一带当真偏僻至极，连行商赶路的人都没有。”玄机子望着空荡荡的官道，微微蹙眉，“按照旧地图记载，往北百里左右应有一座古驿馆，专供过往行人歇脚补给，只是荒废多年，不知还能不能遮风挡雨。”
“能有一处落脚之地便足够。”我揉了揉发酸发胀的双腿，连日奔波再加上一场恶战，身体早已抵达疲惫的临界点，急需一处安稳地方调息休养，“我们往驿站方向走，今日暂且落脚休整，养足精神，明日再继续赶路。”
两人沿着官道缓步前行，午后日光渐盛，驱散了些许阴寒，身上终于有了暖意，沉重的疲惫也稍稍缓解。一路走走停停，约莫申时左右，远处山峦脚下，一座残破的建筑轮廓映入眼帘。青砖墙，灰瓦顶，多处坍塌倾颓，门窗歪斜，却依旧能辨出当年驿站的形制，正是玄机子口中的荒驿。
走近之后才发现，这座驿站远比想象中更为破败，大门半挂在门框上，摇摇欲坠，院内杂草虽有，却并不杂乱，地面干净得不见落叶尘土，分明是近期有人刻意打理过。这份反常的整洁，反倒让周遭的诡异气息更浓了几分。
“不对劲。”玄机子瞬间戒备，反手握住桃木剑，指尖微微发力，“这驿站荒废百年有余，理应满院狼藉、蛛网密布，怎会如此干净？必定有古怪。”
我也察觉到异样，凝神运转签命观气之术，只见驿站上空阴气淡淡萦绕，却无凶煞怨气，不似凶地，反倒有一丝极细微的契力波动，与我怀中阴契同源异力，隐隐产生共鸣。心头猛地一动，难道这看似废弃的驿馆之下，也藏着与上古七契相关的线索？
“既来之，则安之。”我示意玄机子稍安勿躁，脚步沉稳，“我们先进去看看，多加小心便是。”
两人并肩上前，轻轻推开歪斜的大门，木门发出一声冗长刺耳的吱呀声响，在寂静荒野中格外突兀，听得人头皮微微发麻。院内格局清晰，正屋三间，两侧偏房大多坍塌，唯有正屋还算完好，墙体虽斑驳，却未倾颓。正屋房门虚掩着，屋内隐隐透出一丝微弱光线，竟像是有人居住。
玄机子率先上前，指尖轻推，房门缓缓敞开。屋内陈设简陋破旧，一张缺角的方桌，几把歪扭的木椅，墙角摆着一张斑驳的木板床，除此之外再无他物。而在方桌旁，竟端坐一位身穿灰布衣衫的老者，须发花白如雪，面容枯槁如树皮，正低着头，慢悠悠擦拭一只豁口的瓷碗，动作舒缓，仿佛早已在此等候多时。
“二位客人，远道而来，辛苦了。”老者头也不抬，声音沙哑平淡，听不出半分情绪起伏，“驿站荒废多年，没什么好招待的，唯有一碗凉水，还请见谅。”
我与玄机子对视一眼，皆从对方眼中看到了浓重的戒备。这荒山野岭、废弃驿站，方圆百里不见人烟，一位老者独居于此，本身就疑点重重，绝非寻常守驿之人。
“老丈为何独自在此？”玄机子沉声发问，桃木剑暗藏锋芒，语气严肃，“这驿站早已废弃，四周荒无人烟，你一人留守此处，未免太过蹊跷。”
老者缓缓抬起头，面容平淡无奇，双眼浑浊无光，却偏偏透着一丝超乎常人的清明，目光径直落在我胸口位置，仿佛能穿透层层衣物，直视怀中的三枚阴契残片。
“我在此等候，不为别的，只为等契主到来。”老者语气依旧平静，可说出的话却字字惊人，“上古七契，现世四方，签命传人，必经此驿。”
我心头猛地一震，脚步不自觉顿住，腕间命痕瞬间微微发烫，进入戒备状态。
这老者，竟知晓上古七契的秘闻，更清楚签命一脉的传承，显然身份绝不简单。
“你究竟是谁？为何知道这些隐秘？”我声音微沉，目光紧紧锁定老者，不放过他任何一丝细微表情。
老者却不直接回答，只是抬手朝着方桌另一侧的空位指了指，动作缓慢：“二位一路奔波，想必早已疲惫不堪，先坐下歇息。有些事，注定要在此处了结，有些声音，也注定要让契主亲耳听见。”
他话音刚落，屋内地面忽然泛起一圈微弱的阴文光芒，纹路与我怀中阴契上的符文一模一样，淡淡流转，透着古老气息。紧接着，一阵细碎如低语的声响缓缓在屋内响起，似咒非咒，似歌非歌，音调古怪晦涩，正是传说中的上古契语。声音轻柔却清晰，钻入耳道，引得人心神微颤，灵力不自觉随之波动。
而在契声响起的瞬间，我怀中三枚阴契残片骤然剧烈震颤起来，仿佛受到极强的同源牵引，几乎要冲破衣物，凌空飞出。
玄机子脸色骤变，桃木剑横在胸前，神色凝重：“这是……契语？是阴契在相互召唤！”
老者缓缓站起身，原本浑浊的双眼忽然闪过一丝锐利精光，转瞬即逝。他望向屋外渐渐沉下的暮色，夕阳将天边染成暗红，夜幕即将降临，声音也随之变得低沉而神秘：
“夜半三更，契声再起，第四枚阴契，便在这驿站之下，静静沉睡。”