五道剑光划破天际，落在黑山村外三里处的一片林间空地。为首者慕辰率先散去剑光，神情凝重地望向远处那片死寂的村落轮廓。空气中，一股若有若无的焦糊与腥甜混合的异味随风飘来，令人心神不宁。
“收敛气息，步行靠近。”慕辰沉声下令，目光扫过身后四人，“林夜师弟，陈风，赵雪，李岩，保持警惕。魔修手段诡异，未必已完全撤离。”
“是，慕师兄。”众人齐声应道，纷纷压下自身灵力波动。陈风、赵雪、李岩三人皆是内门精英，修为均在筑基中期以上，经验丰富，此刻皆是面色肃然，手握剑柄，随时准备出鞘。
林夜跟在慕辰身侧，表面上与其他弟子无异，但识海中，无形的指令已然下达。
“天衍，启动基础环境扫描，标记异常能量残留与生命迹象。”
“指令接收。扫描中…前方村落区域，生命迹象为零。检测到高浓度阴属性灵力残留，混杂驳杂血气及微弱魂力波动…符合低阶噬魂类功法特征。初步判定，施术者修为筑基后期至巅峰，数量不少于三人。残留气息指向东南方向，距离约八十里处存在较强能量汇聚点。”
系统冰冷的反馈与慕辰的判断不谋而合，甚至更为精确。林夜心中微定，这“气运追踪”的初级应用，在实战勘察中果然好用。
一行人悄无声息地穿过树林，越靠近黑山村，那股令人作呕的气息越发浓重。村口的界碑歪斜，上面沾染着暗红色的污渍。踏入村中，映入眼帘的是一片狼藉与死寂。
焦黑的房梁，破碎的瓦罐，散落一地的家什，以及……一具具形容枯槁、面目扭曲的尸骸。他们仿佛被抽干了所有水分与生机，只剩下一层皮包着骨头，眼眶深陷，嘴巴大张，凝固着临死前的惊恐与痛苦。一些尸身上还残留着清晰的利爪撕扯痕迹，但致命伤却并非物理攻击，而是神魂被强行抽离、吞噬的痕迹。
“果然是噬魂功！”陈风蹲下身，检查一具村民的尸身，脸色难看，“如此歹毒的功法，血煞宗这群杂碎！”
赵雪和李岩分散开来，仔细检查其他房屋和角落，试图寻找更多线索。
慕辰眉头紧锁，强大的神识如同水银泻地般铺开，仔细感知着每一寸土地，每一丝残留的气息。“魔气尚未完全消散，他们离开不超过十二个时辰。现场处理得很粗糙，像是仓促行事，或者说…根本不屑于仔细掩盖。”
林夜没有像其他人一样四处翻找，他站在原地，双目微闭，看似在凝神感知，实则在脑海中构建着整个村落的能量模型。因果推演能力在系统辅助下，以极低功耗运行，追溯着能量残留的源头与流向。
“西北角，那间保存相对完好的石屋，残留的魂力波动最为集中且精纯。”林夜忽然睁开眼，指向村落西北方向。
慕辰闻言，神识立刻聚焦过去，果然察觉到了一丝不同寻常的凝聚感。他眼中闪过一丝讶异，看了林夜一眼，点了点头：“过去看看。”
众人来到那间石屋前。相比其他房屋，这间石屋只是门板碎裂，内部结构大体完好。屋内的景象更加触目惊心，地面用鲜血绘制着一个扭曲的、尚未完全干涸的法阵图案，阵眼处残留着几块碎裂的、散发着阴冷气息的黑色晶石。
“聚魂转灵阵的简化版…”慕辰蹲在法阵前，仔细观察，“他们在利用凡人的魂魄修炼，或者…炼制某种邪门器物。”
林夜的目光则落在法阵边缘几处不起眼的脚印上，以及墙角散落的一些灰白色粉末。他走过去，指尖沾起一点粉末，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的、带着腥气的硫磺味道。
“天衍，分析粉末成分及脚印数据。”
“分析中…粉末成分：骨磷粉（低阶妖兽骸骨研磨）、蚀魂草灰烬、阴煞石碎末。用途：常用于低阶魔道丹药‘燃魂丹’的辅助材料，可短暂刺激神魂，提升对魂力的汲取效率。脚印数据：深度、间距、受力点分析…判断为三名男性，身高约五尺七寸至六尺，体重中等，修为筑基后期。其中一人左足有旧伤，落地时重心略微偏右。”
信息汇入脑海，林夜心中已有计较。他站起身，对慕辰说道：“慕师兄，根据现场残留的骨磷粉和这聚魂阵的绘制手法来看，动手的魔修应该在三人左右，修为确在筑基后期。他们在此地匆忙完成了一次修炼或炼制，然后向东南方向撤离了。其中一人左脚似乎有伤。”
陈风、赵雪和李岩都惊讶地看向林夜。他们还在努力分辨魔修数量和大致方向，林夜却连对方其中一人脚有伤都推断出来了？这观察力未免太过骇人。
慕辰深深看了林夜一眼，没有追问他是如何得知如此细节，只是沉声道：“与我的判断基本一致。东南方向八十里外，有一片被称为‘黑风涧’的险地，地形复杂，易守难攻，且阴气较重，确实是魔修喜欢的藏身之所。”
“那我们还等什么？直接杀过去，宰了那群畜生！”陈风性子较急，怒声道。
慕辰摇了摇头：“不可鲁莽。黑风涧环境复杂，我们人数不占优，贸然闯入，极易被伏击。需从长计议。”
就在这时，林夜脑海中系统提示再次响起：
“调查黑山村任务完成。奖励发放：气运熔炉效率提升10%，神魂滋养丹已存入系统空间。”“连锁任务下一环节：‘锁定魔踪’已触发。”“任务目标：确认魔修在黑风涧内的具体藏身位置及人员配置。”“任务奖励：因果推演精度小幅提升。”
林夜心念一动，那枚散发着温润光泽的神魂滋养丹便出现在他袖中的暗袋里。他面上不动声色，对慕辰提议道：“慕师兄，魔修刚行凶不久，或许还未完全放松警惕，但也可能认为我青云宗反应不会如此迅速。我们或可先行潜入黑风涧外围，进行侦察，摸清其据点具体位置和防御力量，再制定剿杀方案。”
慕辰沉吟片刻，觉得林夜所言在理。一味强攻确实风险太大。“好！就依林师弟所言。我们即刻出发，前往黑风涧外围。记住，此行以侦察为主，没有我的命令，任何人不得擅自行动，打草惊蛇！”
“是！”
五人再次化作剑光，悄无声息地离开这片死寂的村落，朝着东南方向那片被淡淡黑灰色瘴气笼罩的山涧方向疾驰而去。
林夜飞行在队伍中，感受着神魂滋养丹在袖中散发的微弱暖意，以及脑海中因气运熔炉效率提升而隐约感知到的、从黑山村方向丝丝缕缕汇聚而来的、代表着“因果”与“轨迹”的无形丝线，它们正隐隐指向黑风涧的某个具体方位。
他的嘴角，勾起一丝微不可察的弧度。
狩猎，开始了。而猎人，往往是以猎物的形式出现。只是这一次，究竟谁是猎人，谁是猎物，还未可知。