他指着玉简上投映出的立体星图，那片原本被迷雾笼罩的区域，此刻清晰地浮现出一个闪烁的红点。
“第一个坐标，北境，‘无尽沙海’深处。”
苏清瑶凑过来，美眸中映着星图的光辉。
“古籍中的零星记载，都称那里为‘神弃之地’，曾有一座被黄沙掩埋的‘黄金古城’。”林战解释道，他感觉自己的思路前所未有的清晰，“但我刚刚的比对结果显示，星图标注的能量峰值，与我们手头这块‘能量增幅阵列’以及我自己的‘机械武道核心’，频谱重合度高达73.5%！”
苏清瑶冰雪聪明，立刻明白了其中的含义：“你是说，那座古城……是和天魔宫一样，都是上古文明的遗迹？而且，是和我们同源的技术分支？”
“可以这么理解。”林战点头，“如果说天魔宫这个‘守护者基地’，偏向于生物基因、血脉权限和能量中枢管理。那么‘黄金古城’，根据这些新发现的古物来推测，更像是一个专精于‘铸体’和‘能量塑形’，也就是装备制造和应用的分支。”
一个管服务器和权限，一个管硬件开发和生产。
这要是能打通……简直是鸟枪换炮！
“我们必须去一趟。”林战的语气斩钉截铁，“组建一支精锐小队，轻装简行。我们的目标是探索、取证，拿到那里的核心技术，而不是跟北境的任何人发生大规模冲突。”
“我同意。”苏清瑶毫不犹豫，“我亲自带队。对外，就宣称本宫新任，巡视北境的产业。魔宫在北境边缘的沙门镇，确实有几处不起眼的矿产和药材生意，正好做掩护。”
她作为新宫主，亲自巡视，既能震慑宵小，又能名正言顺地调动资源，合情合理。
“好。”林战看着她，眼神里多了几分赞许。
这女人在关键决策上，从不拖泥带水。
“铁鹰！”苏清瑶朝殿外轻喝一声。
一道黑影如鬼魅般出现在观星台的阴影中，单膝跪地，声音沉稳如山：“宫主，属下在。”
铁鹰，原影部最顶尖的斥候之一，苏清瑶的绝对心腹。
如今，被林战破格提拔，成了新组建的“暗影卫”统领，直接向他和苏清瑶两人负责。
“你立刻去查，关于北境无尽沙海的一切情报，越详细越好。包括那里的环境、势力分布、以及近期有无异常。”林战直接下令。
他现在是“圣夫”，地位等同副宫主，指挥铁鹰理所当然。
“是，圣夫！”铁鹰没有半分迟疑，领命而去。
他的身影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
效率高得可怕。
第二天，铁鹰的情报就送了回来。
“无尽沙海，环境极端恶劣。白日地表温度可烤熟肉食，夜晚则酷寒如冰。更麻烦的是，沙海深处磁场混乱，存在诡异的能量乱流，寻常的传音玉简和定位法器都会失效。那里被当地人称为‘迷神之海’。”
铁鹰顿了顿，继续道：“势力方面，沙海名义上属于北境的‘瀚海王朝’，但王朝控制力仅限于绿洲和边缘城镇。沙海内部，鱼龙混杂，有逃犯、有寻宝的武者、还有一些信奉沙神图腾的游牧部落。最需要警惕的，是正道五宗之一的‘万法宗’。他们的一个重要分舵就在沙海边缘的沙门镇，与瀚海王朝共同扼守着沙海的入口。”
正道宗门……
林战和苏清瑶对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
这趟浑水，比想象中还要深。
出发前夜，天魔宫，武研阁。
这是林战提议新成立的部门，地点就在后山一处僻静的山谷。
此刻，阁内灯火通明。
林战站在一座巨大的熔炉前，额头渗出细密的汗珠。
他正利用“圣夫”的权限，调集了魔宫库存里最精良的一批材料。
凭借从星图和那几件古物中解析出的粗浅能量应用技巧，他正在为这次的沙海之行，对两人的装备进行紧急“魔改”。
苏清瑶那对原本只能辅助攻击的“幻音铃”，被他重新炼制，内部铭刻了一道微型的增幅阵列，如今不仅能发出惑人心神的神魂攻击，更能形成一道小范围的音波护盾，抵御偷袭。
而他自己的高周波切割刃，也被他用那管记忆金属重新淬炼了刀身。
如今的刀刃在不启动时平平无奇，一旦注入内力，刀身便会根据他的意念，瞬间延展或变形，化为最适合刺杀、格挡或劈砍的形态。
“搞定。”
林战长舒一口气，抚摸着腰间那柄焕然一新的切割刃，冰冷的触感让他感到无比安心。
他转头看向身旁的苏清瑶，她正好奇地把玩着那对崭新的铃铛，清脆的铃音在阁内回响。
“沙海之行，恐怕不会只是寻宝那么简单。”林战低声说道，眼中闪烁着冷静的光芒，“燕南天既然知道星图的存在，难保他没有留下任何后手，或者……有没有其他人，也通过别的渠道，知道了这个秘密。”
苏清瑶停下手中的动作，指尖轻轻掠过幻音铃上冰凉的纹路，眼神锐利如刀。
“那就让所有人都知道，现在的魔宫，不是谁都能捏的软柿子。”她的声音清冷而坚定，“也让他们知道，想从我们手里抢东西，要付出什么样的代价。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
万事俱备，只欠东风。
夜色渐深，武研阁的灯火终于熄灭。
远行的准备已经就绪，未知的征程与潜伏的危机，在寂静的夜色中悄然逼近。
七日后，当他们踏入北境边陲那座被风沙包裹的重镇时，一场远超他们预料的风暴，才刚刚开始酝酿。