第二天清晨，桑德兰俱乐部董事会会议室，气氛冷得像北英格兰的寒冬。
吉姆坐在主位旁的椅子上，脸上没了之前的阴鸷，取而代之的是胜券在握的得意。他面前摆着两份打印好的正式提案：第一，立刻终止拉斐尔·门德斯、亚伦·万-比萨卡的租借合同，接受曼联、阿森纳的报价，换取120万英镑的培养分成；第二，足总杯第三轮对阵曼城，仅派U21梯队出战，彻底放弃杯赛，全力保联赛。
更狠的是，他联合了三名保守派董事，直接拿出了暂停陈昂一线队人员调整权、临场指挥权的动议，给出的理由是“此前的执教资质风波刚过，需规避联赛合规风险”。
没人比陈昂更清楚，这个理由根本站不住脚。执教风波落幕时，他早已通过英足总特批，拿到了欧足联A级教练证临时执业资格，可合法执教英冠至赛季结束，完全符合EFL联赛的所有底层规则。吉姆不过是拿着过时的由头，想彻底架空他的权力。
“陈昂，四连胜不代表你能一手遮天。”吉姆敲着实木会议桌，语气里满是傲慢，“曼联和阿森纳的报价，是球队目前唯一能拿到的现金流。足总杯对阵曼城根本没有赢的可能，只会消耗主力体能，影响保级。董事会已经达成共识，这两项提案，你必须执行。”
三名董事纷纷附和，看向陈昂的眼神里满是不耐。在他们眼里，陈昂只是个临时救火的华裔少帅，能把球队带出降级区就已经超额完成任务，根本不配和董事会谈条件，更不配左右俱乐部的核心决策。
剑拔弩张的间隙，首席球探比尔快步走到陈昂身边，压低声音递上了平板。屏幕上是实时滚动的英国足坛舆论:蓝鸟热搜#SunderlandCivilWar已经冲上体育榜前列，《太阳报》独家爆料“桑德兰内讧，陈昂即将下课”的新闻，半天转发量就破了万；BBC体育在专栏里直言，放弃足总杯是桑德兰唯一理智的选择，面对卫冕冠军曼城，英冠保级队没有任何胜算，强行出战只会得不偿失；各大菠菜网站上，桑德兰足总杯赢球赔率已经拉到1赔28，“陈昂冬窗下课”的赔率暴跌到1赔1.5，全网都认定他的帅位已经摇摇欲坠。
就在吉姆以为胜券在握时，陈昂突然笑了，把一个银色U盘轻轻放在了会议桌上，顺着光滑的桌面推到了所有董事面前。
这份证据，是他让比尔布控了整整两周的结果。从吉姆第一次私下接触曼联团队开始，他就预判到了对方会借着卖球员的由头夺权，早已布下了天罗地网，连吉姆和曼联团队私下会面的酒店监控，都已经完整拿到手。
“在投票之前，我建议各位先看看这里面的东西。”陈昂的语气平静，却带着刺骨的寒意，“吉姆先生，48小时前，你个人账户收到了曼联青训运营总监私人账户转来的15万英镑咨询费。这笔钱，是你卖球员的回扣吧？”
吉姆的脸色瞬间惨白，猛地站起身，手指着陈昂，声音都在发抖：“你胡说！你这是诽谤！我要告你！”
“诽谤？”陈昂抬了抬手，示意比尔播放U盘里的内容。会议室的大屏幕上，瞬间跳出了清晰的银行转账流水、吉姆和曼联团队私下会面的监控录像，还有两人通话的完整录音——里面清清楚楚地记录着，吉姆承诺会推动俱乐部放弃万-比萨卡的强制买断权，帮曼联以低于市场价的价格签下他，换取15万英镑的好处费。
全场瞬间死寂，三名董事的脸色瞬间铁青，看向吉姆的眼神里满是震怒。俱乐部CEO勾结外敌，吃回扣挖自家球员的墙角，这要是曝光出去，整个桑德兰都会被英足总重罚，甚至会被扣联赛积分，直接跌入降级深渊。
“吉姆先生，你还有什么话说？”陈昂看着浑身发抖的吉姆，嘴角勾起一抹冷冽的笑，“你不仅泄露球队战术给联赛对手，还吃回扣挖球队的墙角，你觉得，董事会是保你，还是保我？”
就在这时，会议室的门被推开，老队长李·卡特莫尔带着拉斐尔、万-比萨卡走了进来。17岁的拉斐尔·门德斯手里拿着一份签好字的声明，重重拍在了会议桌上。
“我在这里正式声明，不管曼联、阿森纳开出什么条件，我都不会走。”拉斐尔·门德斯的眼神坚定得没有丝毫动摇，“当初是陈教练给了我职业生涯的第一次首发，是他教我怎么踢球、怎么规划职业生涯。没有他，就没有今天的我。我哪儿也不去，就留在桑德兰。”
万-比萨卡紧跟着点头，语气无比沉稳：“我也一样。我已经和水晶宫沟通过了，除非陈教练让我走，否则我不会接受任何球队的报价，更不会终止租借合同。我只想跟着陈教练踢球，只有他能让我变得更好。”
卡特莫尔看着在座的董事，声音沉稳有力，带着不容置疑的决绝：“一线队全体球员，只认陈昂当我们的主教练。没有他，我们现在还在降级区挣扎。如果董事会罢免他，我们全体球员罢训、罢赛。”
一边是吃回扣勾结外敌的CEO，一边是带队四连胜、被全体球员力挺的主教练，董事们瞬间做出了选择。董事会主席当场拍板：立刻解除吉姆的CEO职务，停职接受内部调查，所有动议全部作废，陈昂的一线队所有权限全部恢复，甚至额外追加了50万英镑的冬窗应急预算。
吉姆瘫坐在椅子上，面如死灰。他怎么也没想到，自己布了这么久的局，居然被陈昂用铁证锤得毫无翻身之力，从手握大权的CEO，变成了被停职调查的俱乐部蛀虫。
吉姆被停职的消息一出，整个英国足坛瞬间炸锅。比尔拿着刷新的平板递给陈昂，蓝鸟热搜#ChenAngCleanUp直接冲上了英国热搜榜第一，无数球迷在评论区刷屏“干得漂亮！清理蛀虫！”；《天空体育》滚动播报突发新闻，桑德兰解除CEO吉姆职务，华裔少帅陈昂彻底掌控球队话语权；菠菜网站上，“陈昂留任至赛季结束”的赔率直接跌到1赔1.05，桑德兰赛季冲超赔率从1赔12暴跌到1赔7，无数之前不看好他们的球迷，彻底被打服。
解决了内部蛀虫，陈昂没有半分松懈。当天下午，他就收到了贝尔萨发来的邮件，里面是他熬了一整夜整理的曼城战术分析报告，还有一句留言：“我相信你能给他们制造麻烦，有任何战术问题，随时给我打电话。”
二人的战术理念共鸣，再次给了陈昂最硬核的支撑。他闭上眼，脑海里的系统瞬间激活，对着2017-18赛季那支百分夺冠的曼城，开启了全维度扫描。
【扫描完成！曼城核心弱点：左后卫门迪防守到位率不足40%，身后空档失位率100%；拖后后腰费尔南迪尼奥单防覆盖范围有限，高强度逼抢下传球失误率飙升62%；75分钟后全队体能断崖式下跌，防线注意力下降70%】
看着脑海里清晰的弱点报告，陈昂的心里已经有了完整的战术方案。所有人都觉得他应该放弃足总杯，可他偏要打，不仅要打，还要在伊蒂哈德球场，给瓜迪奥拉的卫冕冠军，制造足够大的麻烦。
当天晚上，桑德兰俱乐部官方发布公告：足总杯第三轮对阵曼城，一线队全主力出战，绝不放弃！
公告一出，全网哗然。没人想到，这支英冠保级队，居然敢硬刚英超卫冕冠军。瓜迪奥拉在赛前发布会上被问及此事时，笑着表示：“我看过陈昂的比赛录像，他是个很有天赋的年轻教练，我们不会轻敌。”
可没人知道，就在公告发布的同时，被停职的吉姆，偷偷把桑德兰前四场的全部战术资料，发给了曼城的教练团队，甚至还附上了陈昂针对曼城设计的初步战术草稿。
陈昂的脑海里瞬间弹出红色预警，系统的提示音只有他自己能听见：
【检测到曼城已获取我方战术预案，瓜迪奥拉已制定针对性反制战术！】
【触发主线任务：伊蒂哈德的奇迹】
【任务要求：客场对阵曼城，至少完成3次射正，打入1球即可完成任务】
【任务奖励：解锁传奇级球员潜力修改权限，青训营「钻石一代」第三颗苗子锁定！】
【失败惩罚：球队凝聚力暴跌30%，董事会收回冬窗预算控制权】
三天后，前往曼彻斯特的球队大巴上，陈昂看着窗外飞速倒退的风景，手里攥着针对曼城的最终战术板。他早就料到吉姆会狗急跳墙泄露战术，那份被泄露出去的预案，本就是他故意放出去的烟雾弹。
伊蒂哈德球场的硬仗，已经近在眼前。
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