南域南部的毒瘴谷，是连猎户都不敢踏足的绝地。紫黑色的毒雾终年不散，谷口草木尽数枯焦，腐叶铺地三寸有余，踩上去软绵黏腻，还泛着刺鼻的腥甜毒气，虫豸蛇蚁绝迹，只剩死寂与凶煞。
血煞门、幽月教接连覆灭后，毒魂谷主毒老怪成了南域最后一股成气候的邪修。他本就靠着化血毒功残害生灵修炼，眼见正道势力忙着庆功安民、边境防务松懈，便憋足了戾气倾巢而出，短短一日洗劫谷外三座村落，百余村民被铁链锁着拖拽至谷口，哭喊声撕心裂肺，与邪修的狞笑、丹炉的轰鸣搅在一起，成了惨绝人寰的人间炼狱。
“都给我安分点！敢哭敢闹，先把你扔进丹炉炼精血！”
毒老怪身披破烂黑袍，脸上脓疮密布，紫黑毒液顺着疮口往下淌，手里攥着碗口粗的兽骨毒鞭，鞭身缠满毒刺，一鞭抽在一名壮年村民背上，瞬间皮开肉绽，伤口瞬间发黑溃烂，散发出阵阵腐臭。他身旁的百余邪修，要么架着烧得通红的化血丹炉，要么往地上插染毒木桩，正仓促布设九曲毒瘴阵，毒雾顺着木桩往上翻涌，眼看就要顺着风势飘向远处的残存村落，殃及更多无辜。
边境驿卒快马加鞭，带着染了毒腥的求救信，半日便奔至边陲云家。
书房内，苏清鸢捏着信纸，指尖微微用力，将毒魂谷的恶行与毒老怪的手段细细禀明：“毒老怪修为在元婴后期，一手化血毒功阴毒无比，还养了一笼噬心毒蜂，沾着便钻肤噬心，更擅用毒阵困人。丹霞宗与万佛宗的援兵最快也要两日才能赶到，谷外百姓撑不住那么久，再晚些，怕是要尽数沦为他炼药的养料。”
云辰立在窗前，望着院外安然打理灵草的双亲，晚风拂过院角灵竹，沙沙作响，满是岁月静好，与千里外的瘴谷惨状判若两界。他指尖轻叩桌沿，眸色平静无波，南域邪患不除，终究难安，此番清剿毒魂谷，既是护佑苍生，也是为前期武侠棋局收束收尾。两道无形指令悄无声息传向云门关与寒月涧，精准落进四大武侠强者识海，没有半分波澜。
“萧峰、李寻欢正面驰援谷口，先护百姓，再拆毒阵，步步为营，不贸然强攻；西门吹雪、谢晓峰绕至谷后密林，先毁毒蜂笼、断他后手，再封死谷内退路，全程蒙面，不留分毫身份痕迹。”
指令传罢，他心神微动，将此前积攒的零散战功，化作一缕缕温和内息，悄然渡入四人体内，只为护住他们心脉抵御瘴毒，稳固自身功法运转，绝非强行拔高修为的突兀碾压，全程贴合武侠高手的战力逻辑，靠招式、配合、应变取胜，而非境界压制。
不过半个时辰，四道身影先后踏至毒瘴谷外，隐在枯林之中，观察片刻便各司其职，没有丝毫慌乱。
最先现身的是萧峰，玄铁重刀扛在肩头，蒙面黑巾遮住面容，只露一双沉厉眼眸，脚下踩着沉稳的罗汉步法，一步步从林间走出，每一步都踏得腐叶碎裂，气势沉如山岳。他没有直接冲向毒老怪，而是先扫过谷口的九曲毒瘴阵，七根毒木桩呈弧形排布，毒雾从桩间喷涌，阵中还埋着毒刺陷阱，贸然闯入必受重创。
眼见一名邪修拎着孩童，就要往通红的丹炉里丢，萧峰双目骤然一凝，不再迟疑，身形骤然前冲，没有挥刀直劈邪修，而是先攻阵角毒木桩，破阵为先——
降龙刀?潜龙勿用
刀势沉敛不张扬，金红色刀气贴着地面横扫，力道刚猛却精准，只斩毒木桩，不伤及周遭百姓。“咔嚓”一声脆响，最外侧的毒木桩应声断裂，阵角瞬间松动，翻涌的毒雾散了三成，那名邪修被刀气余波震得踉跄后退，孩童趁机挣脱，哭着跑向人群后方。
“哪里来的莽夫，敢坏我毒魂谷的好事！”
毒老怪闻声转头，瞥见萧峰孤身一人，当即狞笑一声，手腕猛然发力，兽骨毒鞭带着破空尖啸，直抽萧峰面门，鞭梢毒刺泛着幽光，未至便有腥毒扑面而来。萧峰不敢大意，这毒鞭沾之即伤，他脚下步法突变，身形陡然侧旋，堪堪避开鞭势，毒鞭狠狠砸在地面，瞬间炸出一个冒着紫黑毒泡的土坑，腐土飞溅，萧峰急忙后跳两步，袖口还是沾了些许毒沫，当即运功逼出，只觉手臂微微发麻，暗自心惊此毒之烈。
一招未中，毒老怪步步紧逼，毒鞭舞得密不透风，鞭影裹着毒雾，笼罩萧峰周身大穴，招招致命。萧峰手持玄铁重刀，不与毒鞭硬拼，而是以刀背格挡、卸力，刀身转动间，将鞭势引向身侧枯木，“铛铛铛”金铁交鸣之声不绝于耳，每一次格挡都震得手臂微酸，却始终稳守阵脚，一步步将毒老怪引离阵心，为李寻欢制造机会。
“李寻欢，寻他鞭法破绽！”
萧峰沉声低喝，话音未落，一道蓝衫身影从枯林掠出，身姿轻灵如燕，踩着流云步法游走在战团外侧。李寻欢指尖捏着一柄寒芒飞刀，却迟迟不出手，只是眼神锐利如鹰，死死盯着毒老怪挥鞭的手腕、肩颈，寻他鞭法的间隙与破绽——这便是小李飞刀的精髓，不出手则已，出手必中要害，绝不浪费半分力道。
毒老怪察觉李寻欢的意图，心头一恼，反手一鞭抽向李寻欢，同时袖口暗藏机括，三枚泛着黑光的毒针骤然射出，成品字形直取李寻欢心口、咽喉、小腹三处要害，阴狠至极。李寻欢脚步陡然矮身，脚尖点地旋身三周，身形快如鬼魅，毒针擦着他的衣袂飞过，狠狠钉在身后枯木上，树干瞬间发黑枯萎，冒出阵阵毒烟。
趁着毒老怪收回毒鞭、力道空挡的刹那，李寻欢眸中精光一闪，指尖骤然发力——
小李飞刀?寻隙破锋
飞刀不是直愣愣强攻，而是贴着毒鞭鞭身划过，顺着鞭势的缝隙，精准削向毒老怪握鞭的指节，速度快到只剩一道青光，不带半分多余气势，却藏着例不虚发的威力。毒老怪大惊失色，慌忙松手弃鞭，可指尖还是被飞刀擦过，黑血瞬间涌出，伤口瞬间溃烂，他疼得龇牙咧嘴，急忙运功压制毒素，再也不敢小觑眼前两人。
“一起上，放毒烟，困死他们！”
毒老怪嘶吼一声，百余邪修齐齐扑上，有的挥毒刀劈砍，有的撒毒粉弥漫，有的抛毒囊引爆，谷口瞬间毒烟滚滚，视线受阻，百姓吓得蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
就在此时，两道白衣身影从谷后密林破空而出，正是绕路突袭的西门吹雪与谢晓峰。
西门吹雪白衣胜雪，哪怕在毒瘴之中，衣袂也不染半分毒尘，长剑斜悬腰间，眼神淡漠如雪，他的目标从不是小喽啰，而是谷口崖边的铁制蜂笼——笼内嗡嗡作响，藏着万千噬心毒蜂，一旦飞出，百姓瞬间便会被啃噬殆尽，这是毒老怪最后的杀招。他脚下踩着踏雪无痕的轻灵步法，身形如惊鸿掠起，足尖点过崖壁毒藤，避开沿途邪修的阻拦，转瞬便至蜂笼旁。