专机在西郊机场的专用跑道上滑行，最终平稳地抬起了机头。祁同伟透过舷窗，看着下方那座庞大的、如灰色巨兽般蛰伏的城市渐渐缩小，最终被涌动的云海彻底吞没。他闭上眼睛，将外界的轰鸣与自己隔绝开来，任由意识在万米高空的平流层里，沉入一条由记忆构成的、冰冷湍急的河流。
河的源头，是二十年前的孤鹰岭。那不是后来他选择埋葬自己的那个山头，而是另一个，一个真正属于英雄的孤鹰岭。暴雨如注，泥浆裹挟着血腥味，三颗子弹撕裂身体的剧痛，以及战友们声嘶力竭的呼喊，这些记忆的碎片并未因时间的流逝而模糊，反而像是被反复打磨的宝石，棱角分明。他记得自己倒下时，看到的不是绝望，而是一种燃烧的、近乎悲壮的骄傲。他以为自己用生命捍卫了什么，以为那身警服上的弹孔，是足以让他挺直一生的勋章。
然而，记忆的河流急转直下，冲刷到了汉东大学那片刺眼的操场。阳光毒辣，周围是无数双或嘲弄、或轻蔑、或同情的眼睛。他跪了下去，膝盖与滚烫的塑胶跑道碰撞，发出沉闷的声响。那一跪，跪碎的不是膝盖，是他作为一个男人最后的、也是最可笑的尊严。他甚至能清晰地回忆起梁璐脸上的表情，那不是感动，不是爱意，而是一种夹杂着胜利、怜悯和一丝厌恶的复杂神情。她像一个仁慈的女王，俯身接受了一个走投无路的农奴最卑微的效忠。
河水变得更加冰冷刺骨，将他卷入梁家那间永远飘着淡淡茶香的书房。梁群峰坐在红木太师椅里，慢条斯理地翻着一页报纸，从未正眼看过他。而他最敬爱的老师高育良，则坐在一旁，端着茶杯，说着一些冠冕堂皇却又空洞无物的官话。他像一件待价而沽的商品，被两个权力场上的老手不动声色地估价、评判，最终贴上一个属于梁家的标签。那种被当成物件、当成工具、当成一条需要被施舍才能活下去的狗的屈辱感，比孤鹰岭的子弹更深地烙印在他的灵魂里。
最后，是西南山区那段漫长得仿佛没有尽头的蛰伏。潮湿的空气，昏暗的筒子楼，以及每一个在孤独中醒来的清晨。他曾以为那是他一生的终点，是一座无形的、将他囚禁至死的监牢。但现在回望，那座监牢，原来竟是他的磨刀石。正是在那无尽的寂静与孤独里，他将自己身上所有天真的、理想主义的、属于“祁同伟”的血肉全部剔除，只剩下一副由冷静、理智和绝对意志锻造而成的骨架。他不再为个人的荣辱而战，不再为某个女人的恩赐而活，更不再为某个老师的期许而存在。
专机巨大的引擎声将他从记忆的深河中拉回现实。他缓缓睁开眼，舷窗外，汉东那片既熟悉又陌生的土地，正在云层下慢慢显现出轮廓。连绵的丘陵，纵横的河流，以及那片灰蒙蒙的、仿佛永远不会放晴的天空。
二十年。
二十年前，他像一颗被随意丢弃的棋子，从这里狼狈地滚落出去。
二十年后，他回来了。手里握着的，是足以掀翻整个棋盘的，国之利刃。
机身轻微地震动了一下，起落架放下，轮胎与地面接触，发出一声沉稳而坚实的摩擦声。飞机降落了。降落在这片曾给予他荣耀、又将他所有尊严碾碎的土地上。
“各位领导，我们的飞机已经抵达汉东国际机场。”乘务员柔和的广播声响起。
祁同伟解开安全带，站起身，整理了一下自己的风衣领口。他身后的几名专案组成员也随之站起，每个人都面无表情，动作整齐划一，像一群沉默的狼。
舱门开启。
一股独属于汉东的、潮湿而沉闷的空气涌了进来，带着工业废气和水汽混合的味道。祁同伟站在舱门口，深吸了一口气。他的眼神，在接触到这片空气的瞬间，发生了某种难以言喻的变化。那是一种冰冷的、不带任何个人情感的、如同外科医生审视病体般的绝对冷静。
停机坪上，几辆挂着省委牌照的黑色奥迪轿车早已静候多时。车旁站着几个人，为首的是汉东省委秘书长张敬业，一个年近六旬、脸上永远挂着和煦笑容的官场老手。他身边是省公安厅的一位副厅长，以及省委办公厅的几名干部。
看到祁同伟出现，张敬业立刻满脸堆笑地迎了上来，热情地伸出双手。
“祁组长，一路辛苦了！我代表省委沙书记，代表省委省政府，热烈欢迎中央专案组的同志们莅临汉东指导工作啊！”
他的声音洪亮，姿态谦恭，每一个细节都完美得无可挑剔，试图用这种官场惯有的热情客套，来为这次会面定下一个“温和”的基调。
祁同伟走下舷梯，皮鞋踩在停机坪坚实的地面上，发出清脆的声响。他没有像对方预期的那样伸出双手，只是用右手与张敬业那只热情的手轻轻一握，触之即分，短促而有力。
“张秘书长，客套话就免了。”
祁同伟的声音很平静，平静到近乎冰冷，与周围热情的氛围形成了巨大的反差。
“我们不是来指导工作的，是来办案的。”
张敬业脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢复了自然。他正想说几句“我们一定全力配合”的场面话来缓和气氛，祁同伟却已经越过了他，径直走向那位公安厅的副厅长。
“你是省厅的？”
那位副厅长愣了一下，连忙点头：“是的祁组长，我是省公安厅副厅长李建国。”
祁同伟的目光像两把手术刀，直视着对方的眼睛，语气不带一丝商量的余地。
“李厅长，我命令你，立刻派人封存光明峰项目指挥部的全部档案，从现在起，没有我的手令，任何人不得接触。另外，丁义珍出逃当晚，机场高速收费站的所有执勤记录和监控录像，我要在两小时内，在我的办公桌上看到。有问题吗？”
李建国的额头瞬间渗出了一层细汗。这已经不是下马威了，这是直接下达的、不容置疑的作战指令。他张了张嘴，本能地想说这需要向厅里汇报，需要走程序。但在接触到祁同伟那双毫无温度的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
他只能立正站好，艰难地从牙缝里挤出三个字。
“没问题。”
祁同伟不再看他，也不再理会身旁脸色已经变得极为难看的张敬业。他转过身，对自己的组员们挥了下手。
“上车。”
专案组一行人沉默地从呆立当场的汉东官员们身边走过，坐进了早已备好的中巴车里。车门关上，引擎发动，没有丝毫的拖泥带水。
停机坪上，只剩下张敬业和李建国一行人，站在原地，面面相觑。张敬业脸上的笑容已经完全消失，取而代之的是一种深深的凝重。
他意识到，这只从京城飞来的鹰，不是来巡视的。
它是来捕食的。