林凤娇下山那日，茅山下了一场小雨。
陈玄站在道观门口，看着那袭青色道袍消失在求道径的雾气中。林凤娇没有回头，只是举起右手，做了个守心的手势——拇指按住心口，其余四指并拢，这是茅山弟子间的暗语，意为守住本心，静待归来。
他要去多久？陈玄问身旁的执事。
快则半月，慢则一月。执事姓周，是个六十多岁的老者，负责打理藏经阁，义和团的神打邪术蔓延到鲁南，死了不少人，掌门派他去查。掌门闭关三年，近日将出关。
陈玄点头。掌门闭关，门中事务由长老合议，但掌门大弟子石坚逐渐主事。虽未正式继位，大师兄已是事实上的掌权者。
我呢？陈玄问，这半月，我做什么？
周执事从袖中取出一封信：湖南长沙来的求助。一户人家闹鬼，当地道士束手无策，指名要茅山派人。
指名？
那户人家姓任。周执事说，任家镇的首富，任发。他父亲是任威勇，三十年前下葬，用的是蜻蜓点水穴。如今任发想迁葬，但风水先生说……那穴已经变了。
陈玄的心跳漏了一拍。
任家镇。任发。任威勇。蜻蜓点水穴。
这是《僵尸先生》的开篇。1935年的故事，现在提前到了1901年？
为什么给我？他问，我只是记名弟子。
周执事看着他，目光意味深长：因为林师叔临走前交代，让你独立办一件案子。他说……你需要一场真正的试炼，不是演武场上的，是生死之间的。
陈玄接过信。信封上是工整的楷书，落款任发顿首，但信纸边缘有暗褐色的污渍，像是……血。
还有，周执事压低声音，大师兄也同意了。他说……让我看看，天道选中之人，能不能活过第一场实战。
长沙到任家镇，水路三日，陆路半日。
陈玄独自上路。这是他的第一次独立任务，没有林凤娇的指点，没有张老赶的协助，只有系统、一柄桃木剑、半袋糯米、一卷墨斗线，以及《茅山秘录》里记载的法术。
任家镇比想象中繁华。青石板街道，两旁是骑楼店铺，有米行、布庄、茶楼，甚至还有一家照相馆——黑白的招牌上画着一台笨重的相机。
任府在镇东，是三进的宅院，黑漆大门，门环是铜制的狮子头。但陈玄注意到，门上的朱漆已经剥落，狮子的眼睛被红纸贴住——这是镇宅的手段，说明府中已有邪祟。
茅山仙长？开门的老仆打量着陈玄，目光从期待变成怀疑，您……一个人？
一个人够了。陈玄说。他知道自己看起来不像仙长——二十二岁的青年，灰色道袍洗得发白，背着个布包袱，没有拂尘，没有铃铛，只有腰间挂着的一串铜钱。
老仆将他引到客厅。厅上坐着三个人：正中是个五十来岁的胖子，绸缎马褂，手指上戴着玉扳指，是任发；左侧是个干瘦老者，山羊胡，手持罗盘，是风水先生；右侧是个穿短打的壮汉，腰别柴刀，是护院。
仙长请坐。任发拱手，但坐姿没有移动，不知仙长如何称呼？在茅山位列第几？
陈玄，记名弟子，第六十四位。
厅中气氛一滞。风水先生发出一声嗤笑：记名弟子？任老爷，我早说过，要请就请正式道长，这种……
第六十四位？任发却打断他，目光闪烁，我听说，茅山每代只收六十四人，末位者往往是……
承天道而来者。陈玄接话。这是林凤娇告诉他的——第六十四位不是末位，是圆满之数，专门留给天道选中的特殊弟子。
任发站起身，深深一揖：陈仙长，救我任家！
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