“洪爷，如今既为盟友，有些话不妨明说。”胤阳开门见山，“那‘小炽阳阵’阵图，对我胤家防御确有助益。我胤家愿以等价之物交换，洪爷可有所需？”
洪通天知道这才是重头戏，沉吟道：“胤家主快人快语。阵图虽是祖传，但如今洪某既决心与胤家共进退，便不再藏私。只是……不知胤家主能以何物交换？粮食、武器，如今我粮站倒不甚缺。”他目光灼灼地看着胤阳，显然意有所指。
胤阳心知肚明。洪通天最缺的，是能提升个人实力、稳定势力的“超凡资源”和“未来潜力”。
“我可提供三样。”胤阳伸出三根手指，“其一，十颗‘精元丹’。此丹以精纯生命精气炼制，可快速恢复体力、轻微疗伤、辅助修炼，效力远超寻常肉食。其二，《基础纳气诀》完整版及部分气血运用技巧。其三，一个承诺：若老君观之行顺利，我可出手一次，助洪爷你打破当前瓶颈，冲击炼血境。”
洪通天呼吸瞬间急促！精元丹的功效，他虽未亲见，但看胤家众人精神面貌和胤阳刚才战斗时的表现，便知不凡。《基础纳气诀》更是踏入真正修炼的门槛，是他梦寐以求的！而助他突破瓶颈的承诺……他困在炼骨境巅峰已久，若有胤阳这等高手相助，希望极大！
这三样，可谓直击要害！阵图虽好，但残缺不全，且需特定材料才能布置，远不如这三样实在。
“胤家主……此言当真？”洪通天声音有些干涩。
“我胤阳说话，向来算数。”胤阳淡然道，“精元丹与功法，稍后便可交付。承诺之事，待老君观事了，自会履行。”
“好！换了！”洪通天不再犹豫，重重拍板。用一张用不完整的阵图，换实实在在的实力提升和未来希望，这买卖太值了！他甚至觉得，胤阳此人虽然强势，但行事颇有章法，赏罚分明，比跟着那些只知盘剥的所谓“大势力”强得多。
“另外，”胤阳又道，“此间事了，无论老君观成败，洪镇需有新秩序。我意，以祖宅、粮站、家具厂为核心，建立联防，清剿零散怪物，整合幸存者，共享部分资源与情报。洪爷可为我胤家‘外堂长老’，总管粮站及镇北一应事务，享有相应权责与供奉。不知洪爷意下如何？”
外堂长老？总管镇北？这几乎是将粮站原有势力范围和管理权仍交还给他，只是名义上隶属胤家，并承担义务。这比洪通天预想中最好的结果（被吞并、边缘化）还要好得多！他看向胤阳的目光，终于少了几分忌惮，多了几分真正的信服与感慨。此子不仅实力强横，胸襟气度与驭下手段，亦非常人可比。
“洪某……拜见家主！”洪通天后退一步，整理衣冠，郑重抱拳，躬身行礼。这一礼，是真正认可了胤阳的领袖地位。
“洪长老请起，日后还需倚重。”胤阳伸手虚扶，算是正式接纳。
一个时辰很快过去，胤晨前来禀报：“家主，已清点完毕。粮站可战者尚有五十二人，其中轻伤二十一人。我胤家此次前来二十人，无阵亡，轻伤七人。合并后，可出战者六十五人。已挑选伤势较轻、状态较好的四十五人，编为三队，由我、王猛、洪长……洪爷各领一队。其余伤员及老弱，已由刘大刘二带十人护送，先行前往祖宅。”
“做得好。”胤阳点头，看向整装待发的四十五人。这些人将是深入老君观的第一批力量，也是检验他初步整合成果的试金石。
“出发前，有几句话。”胤阳走到众人面前，声音不高，却清晰地传入每个人心底，“此行，不为争权，不为夺利，只为求生，为子孙后代争一片可立足的净土！老君观内，或许有莫大凶险，亦可能有机缘宝藏。但无论如何，记住三点：第一，令行禁止，违者严惩不贷！第二，互相照应，不得抛弃同伴！第三，若遇不可抗力，以保全性命、传递情报为第一要务！都听明白了吗？”
“明白！”众人齐声低吼，声浪在仓库内回荡，士气可用。
胤阳不再多言，挥手：“目标，老君观！出发！”
四十五道身影，如同汇入夜色的洪流，悄然离开粮站，向着那暗红色天际笼罩下的恐怖源头进发。胤阳走在最前，身形挺拔，如同刺破黑暗的利剑。
洪通天跟在侧后方，看着胤阳的背影，心中百感交集。他知道，从这一刻起，洪镇乃至更远地方的命运，或许都将与这个年轻人紧密相连。是成为踏平险阻的先锋，还是折戟沉沙的注脚？
他握紧了手中的鬼头刀，眼中燃起久违的斗志。无论如何，这条路，他已选择跟上。
夜色更深，但点点星火，已然燎原。