有间镇的青石板路被昨夜的春雨浸得发潮，风卷着檐下的桐花飘进有间客栈的木门，落在柜台的黄铜算盘上。楚阳指尖捏着颗发黑的账页角，抬眼看向站在对面的少女，对方穿一身青布衣裙，袖口挽到小臂，沾着点面粉，手里还拎着半根啃了一半的玉米棒。
“掌柜的，上个月后厨采买的米面钱一共是三两七钱，张屠夫的猪肉钱结了二两，剩下的酒菜收入扣掉杂七杂八的开销，净赚十四两六钱。”黄蓉把玉米棒塞回嘴里咬了一口，口齿不清地报着数，眼睛却瞟着柜台后面那罐刚腌好的糖蒜，“对了，上个月住店的那个走镖的王头头欠的二两银子还没给，要不要我下次见着他扣他的镖车？”
楚阳笑了笑，把账页翻到下一页。他穿一身洗得发白的青布长衫，袖口磨出了点毛边，手指修长，翻账页的动作慢得很，看上去就是个普通得不能再普通的客栈掌柜，谁也不会想到这副皮囊里装着个活了上万年的人皇灵魂。
万年之前他统御九州，战死于神魔大战的最后一役，神魂漂泊至今才在这个同名同姓的小镇掌柜身上复苏，刚醒过来就绑定了个人皇系统，只是这些年系统一直处于休眠状态，他也就乐得在这小镇上开个客栈，日子过得不紧不慢，倒也舒心。
“不用，王头头上次走镖的时候帮咱们捎了两坛上好的梨花白，那二两银子就当酒钱了。”楚阳把算盘拨得噼啪响，指尖落在最后一个算珠上的时候，客栈的门被“哐当”一声撞开了。
店小二小三子连滚带爬地跑进来，脸色白得像纸，脚底下还拌了门槛一下，差点摔个狗啃泥：“掌、掌柜的！不好了！外面有人闯进来了！满身是血！”
楚阳抬眼望去，只见门口站着个穿红衣的人，长发散着，半边肩膀都被血浸透了，左手扶着门框，右手捏着根绣花针，指节因为用力而泛白。她脸上沾着血点，嘴唇毫无血色，眼神却亮得惊人，像淬了毒的寒星，扫过客栈里的几个客人，最后落在楚阳身上。
是东方不败。楚阳一眼就认出来了。这段时间整个江湖都在传，日月神教的former教主东方不败和庆恭王的势力起了冲突，被庆恭王麾下的高手围杀，没想到竟然逃到了这有间镇来。
黄蓉手里的玉米棒也忘了啃，下意识往楚阳身后躲了躲，却被楚阳按了按肩膀。他站起身，脸上还是那副温和的表情，仿佛没看见对方身上的血和手里的绣花针：“客官是住店还是打尖？”
东方不败的身子晃了晃，一张嘴就咳出一口血来，血珠溅在青石板地上，开出几朵暗红的花：“我被庆恭王的人追杀，求掌柜的救我一命，日后必有重谢。”她的声音很低，却带着股不容置疑的韧劲，显然已经到了强弩之末，能撑到这里已经是极限。
几乎是她话音落下的瞬间，楚阳脑海里响起了一声清脆的提示音，沉寂了好几年的人皇系统终于再次激活，机械音在他脑海里响得清清楚楚：【叮！检测到宿主遇到关键剧情人物东方不败，人皇系统正式重启。】
【当前宿主状态：人皇转世，修为封印中，可调用系统权限兑换物品。】
【检测到东方不败伤势过重，已触发临时兑换选项：极品疗伤丹×1，所需人皇积分：10点（当前宿主积分：100点，为万年转世残留积分）。是否兑换？】
楚阳不动声色，在心里应了声“是”。下一秒，他的掌心里就多了颗莹白色的丹药，清香四溢，隔着柜台都能闻见。他把丹药递过去，语气平淡得像在给客人递一杯茶：“先把这个吃了，能稳住你的伤势。”
东方不败愣了一下，她没想到这个看起来普通的客栈掌柜竟然会这么痛快就拿出疗伤的丹药，甚至没问她要什么好处。她盯着楚阳看了两秒，确定对方眼里没有恶意，才接过丹药一口吞了下去。丹药入口即化，一股暖流瞬间流遍四肢百骸，原本撕裂般的伤势顿时缓解了不少，连气息都稳了下来。
她刚要开口道谢，系统的提示音再次响了起来：【叮！检测到庆恭王麾下八位天人境高手已包围客栈，距离破门还有三十息时间。】
【触发主线任务：守护东方不败。任务要求：击退庆恭王麾下高手，保证东方不败生命安全。任务奖励：剑魔独孤求败体验卡×1（时效一刻钟，可完全发挥独孤求败巅峰战力）。】
楚阳挑了挑眉，把刚要说话的东方不败按到柜台后面的椅子上：“先坐着歇会儿，有人来找麻烦了。”
黄蓉也反应了过来，一把抄起靠在柜台边的擀面杖，瞪着门口：“掌柜的，要不要我去后厨把菜刀拿出来？这帮狗娘养的庆恭王的人，欺人太甚，都欺负到咱们客栈头上来了！”
“不用。”楚阳笑了笑，拍了拍她的手背，“你看好东方姑娘，别让她乱动，剩下的我来处理。”
话音刚落，客栈的木门就被人一脚踹开了。八个穿黑色劲装的汉子鱼贯而入，为首的那个脸上有一道刀疤，从左眉骨一直划到下颌，眼神阴鸷，扫过客栈里的人，最后落在柜台后面的东方不败身上，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“东方教主，别躲了，跟我们回去见庆恭王殿下，说不定还能留你个全尸。”
他身后的几个人也跟着哄笑起来，眼神肆无忌惮地在东方不败身上扫来扫去，其中一个甚至伸手拍了拍旁边的桌子，冲着楚阳吆喝道：“掌柜的，识相的就把人交出来，不然老子拆了你这破客栈！”
小三子吓得缩在柜台后面瑟瑟发抖，客栈里的几个客人也早就溜之大吉了，整个大堂里静得能听见针掉在地上的声音。楚阳靠在柜台上，手指漫不经心地敲着黄铜算盘，抬眼看向那八个天人境高手，脸上的笑容淡了下去。
“我这客栈开了三年，还从来没人敢说要拆我的店。”他的声音不高，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里，“东方姑娘现在是我客栈的客人，你们要拿人，得先问过我同不同意。”