差役高喊声未落，几名皂衣兵丁已拨开人群，大步朝周怀安逼来，铁链拖地发出刺耳哗啦声，眼神冷厉如刀，半分情面不留。
“周怀安！知府大人有令，你私施邪术、蛊惑民心，即刻拿下，押往府衙审问！”
方才还沸腾欢呼的人群，瞬间被寒意冻结，百姓们慌忙后退，面露不忍，却慑于官威，敢怒不敢言。
人群阴影处，孙茂才缓步踱出，脸上没了往日的叫嚣张狂，只剩阴鸷得意的笑意，阴恻恻摩挲着指尖，眼神如毒蛇般盯着周怀安，声音压得极低，却字字带毒：
“周怀安，我早说过，这事没完。盐碱地出苗？不过是旁门左道的妖法，公堂之上，我看你如何狡辩。”
他早已算好，输了赌约便借知府权势压人，既不用兑现承诺，还能彻底除掉这个眼中钉，这般阴私算计，才是官场老油条的做派。
张承业紧随其后，压低声音狞笑，对着兵丁挥手：“动手！锁起来，这等妖言惑众的逆吏，休要多费口舌！”
兵丁应声上前，粗糙手掌径直扣向周怀安手腕，铁链寒光闪闪，眼看就要将人锁住。
“不准碰我家大人！”
小石头连滚爬冲过来，小小的身子死死挡在周怀安身前，小脸惨白如纸，却挺直脊背半步不退，声音带着哭腔却异常坚定：
“青苗是我们一锄一锄种出来的，不是邪术！你们凭什么乱抓人！”
“凭什么？”张承业眼神阴狠，抬脚便踹向小石头胸口，少年身形单薄，瞬间倒飞出去，摔在泥地里，嘴角渗出血丝。
“就凭上官命令！再敢多嘴，连你一起锁走治罪！”
兵丁再次逼近，冰冷铁链瞬间搭上周怀安肩头，力道沉重，摆明了要强行押人。
周怀安纹丝不动，抬眸直视领头差役，周身气场骤然铺开，声音平静却带着不容置疑的威严，字字清晰穿透全场：
“我乃朝廷任命的漕河小吏，即便有罪，按本朝法度，也该由山阳县衙审理，何时轮得到知府越权拿人？”
他目光扫过全场百姓，声音陡然拔高，掷地有声：“我依孙茂才亲笔军令状，在盐碱地种出青苗，数百乡亲亲眼见证。
他赌约落败，不思履约，反倒搬弄是非、勾结上官，欲加之罪，这是要将漕河法度，变成他孙家人的私规吗！”
这番话直击要害，百姓们心头一震，压下的火气瞬间重燃，议论声此起彼伏。
“周小吏说得对！知府这是越权！”
“孙茂才输不起，就用官威压人，太不要脸！”
“不能让他们乱抓清官！”
领头差役脸色骤变，没料到一个小小吏员，竟敢当众硬顶上官，还句句占着法理，当即厉声呵斥：“休要胡言狡辩！知府之令，谁敢违抗，拿下！”
兵丁攥紧铁链，就要强行动手，一声苍老浑厚的喝声陡然从人群后方炸响：“慢着！”
白发苍苍的王里正拄着拐杖，在乡邻搀扶下快步走出，他是漕河威望最高的老者，一句话便能安定民心。
王里正走到差役面前，躬身一揖，声音沙哑却铿锵：“官爷，周小吏在毒盐碱地种出青苗，是救我漕河百姓的大好事，绝非什么邪术！数百乡亲皆是人证，绝不容许你们冤枉好人！”
他转身振臂高呼：“乡亲们，周小吏是为我们才遭陷害，今日谁要带他走，我们绝不答应！”
“绝不答应！”
“要讲理便讲理，不许乱抓人！”
百姓们瞬间围拢，一层层筑成人墙，将周怀安护在中间，兵丁们脸色发白，握着铁链的手微微发抖，真闹起民变，这个罪责谁也担不起。
【叮！种田封神系统：民心爆发！当前民心值+600！】
【叮！解锁被动技能：民心所向！官府行事忌惮民变，宿主安全buff生效！】
周怀安看着身前护着自己的百姓，心中微暖，上前按住王里正的手臂，沉声道：“王老爷子，诸位乡亲，多谢大家信任。”