周怀安让人取来纸笔，狱卒双手发抖，却不敢隐瞒，将杀手潜入、被反杀、赵府私印、赵文彬欲杖毙周怀安的细节，一字不落写清，签字按手印，两份供词铁证如山。
周怀安收好供词，走到赵文彬面前，语气冰冷毫无怜悯：“赵大人，该算总账了。”
赵文彬抬头，满脸哀求，声音沙哑：“周大人，是本官糊涂，被孙茂才蒙蔽，求你给我一条生路。”
“生路？”周怀安冷笑，“你派死士杀我时，可曾给过我生路？”
他缓步上前，字字如刀，定下四条规矩：“第一，即刻锁死孙茂才大牢，严禁任何人探视、传信，三日内彻查其全部贪腐罪证，清单三日后交我，不得有半分遗漏。
第二，立刻调拨县衙所有耕牛、农具、粮种，全数送往漕河盐碱地分给百姓，我要亲眼看着物资到位，敢克扣一分，唯你是问。
第三，漕河农田改良，由我全权负责，你及县衙上下不得插手、刁难、使绊子，违者以抗命论处。
第四，即刻张贴告示，向全县百姓致歉，承认构陷良吏、执法不公之过，三日内平息民愤。”
四条要求，条条掐断赵文彬的后路，彻底架空他的权力。赵文彬脸色难看，却不敢反驳，咬牙点头：“本官答应，全都答应！”
他心知，从今往后，自己再也不是山阳县的土皇帝，只能做周怀安的傀儡，苟延残喘。
“记住今日的话。”周怀安冷声警告，“若是阳奉阴违、暗中报复，这两份供词，明日便会送到南直隶巡抚案头，到时候，别说乌纱帽，你的脑袋也保不住。”
“本官不敢，绝不敢！”赵文彬连连磕头，恭顺得如同绵羊。
周怀安看着他，心中毫无波澜。明末乱世，贪官遍地，心慈手软便是死路一条，今日不把赵文彬踩死，明日丧命的就是自己和漕河百姓。
他转向百姓，高声道：“诸位乡亲，赵知府已知错悔改，明日耕牛农具就会送到，盐碱地即刻大规模耕种，孙茂才一案，我定会彻查到底，给大家一个交代！”
百姓欢呼雀跃，对周怀安的感恩又深了一层。安抚好众人，叮嘱狱卒严防有人灭口，周怀安才转身离开县衙。
夕阳西下，他怀中揣着供词，脚步沉稳，眼神坚定。拿捏赵文彬只是第一步，漕河良田终于能安心发展，不必再担惊受怕。
可他始终没忘，孙茂才口中的京中大人物，还有那封疾驰而来的京城密函。地方麻烦暂解，朝堂杀机已近在眼前。
周怀安深吸一口气，眼底闪过狠戾。不管是地方贪官，还是朝堂势力，敢挡他种田兴邦、护佑百姓之路，他便凭系统、凭民心，用计用刀，一一铲除！
回到漕河岸边，小石头早已带着百姓等候，见他归来，立刻迎上前，满眼担忧：“大人，您没事吧？那狗知府没为难您？”
周怀安拍了拍他的肩膀，笑容冷冽：“放心，没事了。从今往后，没人敢再动我们，明日耕牛农具一到，盐碱地就能变成真正的良田。”
小石头喜出望外，连连点头，周围百姓也满是期盼。
夜色渐深，漕河两岸一片安宁，但周怀安清楚，这份安宁只是暂时的。
此刻，淮安府驿站内，快马疾驰而入，一封盖着京中印章的密函，正加急送往山阳县，函上字迹冰冷狠戾：
周怀安妖术惑民，私掌农权，图谋不轨，着令赵文彬即刻寻机除之，勿留后患！
朝堂杀局，正式拉开序幕！
周怀安望着京城方向，眸中冷光毕露。来的正好，他倒要看看，这背后的京中大佬，有何本事，敢在这明末乱世一手遮天！
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