男人们抄起锄头、扁担,女人们捡起田埂上的石块,连白发老汉都攥着拐杖上前,半大的孩童也抱着小石块躲在大人身后,把二癞子七八人围得水泄不通。
老根的媳妇拎着水桶冲在前,把水泼向地痞的脚,厉声喝:“再敢放肆,我泼烂你们的脚!”
二癞子看着这阵仗,心里瞬间发慌,色厉内荏地喊:“你们……你们敢造反?我有后台!”
“周大人就是我们的后台,民心就是我们的后台!”老根一声怒吼,率先冲上前,一锄头挡开他的棍棒。
百姓们一拥而上,没有激烈打斗,只是凭着人多势众,死死按住地痞,夺下他们的棍棒。这些地痞平日只会欺软怕硬,面对万众一心的百姓,根本毫无还手之力。
不过片刻,七八人就被按在地上,动弹不得,哭爹喊娘求饶:
“饶命!我们错了!再也不敢了!”
“一时糊涂,求乡亲们放了我们!”
周怀安和快步赶来的小石头,看着被牢牢按住的地痞,再看看群情激昂却井然有序的百姓,眼底满是欣慰。
【叮!【民心如铁】buff触发!百姓自发护田、制服刁徒,宿主威望拉满,漕河威慑力暴涨!】
【功绩值+200,解锁【乡邻同心】buff!百姓互助耕种、自发值守,农耕效率再提10%,田间安保无需额外费心!】
【额外奖励:解锁百姓护田机制,后续宵小挑衅,百姓可自行处置,护田队仅需监督!】
小石头上前一步,怒视着地痞:“大胆刁徒,毁田挑衅,该当何罪!”
二癞子吓得浑身发抖,连连磕头:“周大人饶命!小人鬼迷心窍,才来闹事,求大人开恩!”
周怀安目光冷冽,扫过一众地痞,朗声道:“尔等效仿贪官,欺压百姓、毁坏良田,本该严惩。念及未伤人,且是初犯,今日杖责三十,逐出漕河,永世不得踏入半步!再敢回来,定按律斩立决!”
“谢大人开恩!”地痞们连连磕头,丝毫不敢反驳。
周怀安吩咐护田队员押走地痞执行刑罚,百姓们纷纷拍手称快,对着周怀安高声道谢:“多谢大人主持公道!”
“有大人在,咱们再也不怕刁徒了!”
周怀安望着众人,朗声道:“诸位乡亲,不必谢我。【民心如铁】,只要咱们同心协力,守住田地,守住漕河,任何宵小、贪官,都别想欺压你们!
往后再有闹事者,尽管联手,护田队永远站在你们身后!”
“谨遵大人令!”万民齐声高呼,声音响彻漕河两岸。
经此一事,漕河百姓的凝聚力更盛。家家户户自发轮流值守,白天耕种,夜里护田,换班时还互相递上热粥干粮。
再也没有地痞敢来漕河找茬,整个漕河秩序井然,农耕推进得愈发顺利。
而被逐出漕河的二癞子,一路灰头土脸,在山口处撞上了刘景升派来的死士。
死士听闻二癞子闹事被百姓制服,脸色铁青,怒骂一声“废物”,却也不敢贸然踏入漕河。
他暗中潜伏在山林里,一边盯着漕河的动静,一边火速回禀刘景升:周怀安深得民心,百姓自发护田,硬闯难成。
周怀安站在田埂上,看着百姓们忙碌的身影,心中愈发笃定。民心所向,万众同心,刘景升的阴谋诡计,终究只是徒劳。
他抬头望向山口方向,眼底闪过一丝锐利——送证据破局的计划,已然准备妥当,一场与漕运总督的终极对决,就在眼前!