“守墓人？您认识虚空遗骨？也认识凌玥？”刘恒煊心中掀起惊涛骇浪。这老者一口道破了关键，显然不是普通人。
老者没有直接回答，而是指了指洞穴一侧的石凳：“坐吧。外面的孩子快冻僵了，让他们进来暖暖。”
刘恒煊犹豫了一下，最终还是吹了声口哨，示意外面的人进来。
张叔等人听到信号，连忙扶着凌玥、带着孩子走进洞穴。青晶石的荧光虽然柔和，却足以驱散黑暗，还散发着淡淡的暖意，让众人冻得发僵的身体渐渐舒缓过来。
“谢谢您，老神仙。”张叔对着老者拱了拱手，他活了大半辈子，看得出这老者绝非凡人。
老者微微点头，目光落在昏迷的凌玥身上，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂：“空间行者的血脉，果然还没断绝……只是这伤……”
他伸出枯瘦的手指，轻轻点在凌玥的眉心。一道青绿色的微光从他指尖溢出，流入凌玥体内。原本眉头紧锁的凌玥，脸色渐渐舒展，呼吸也变得平稳起来。
“前辈认识她？”刘恒煊问道。
“她的先祖，曾是这里的客人。”老者收回手，看向那块青色晶石，“这是安魂晶，能安抚神魂，缓和空间能量的反噬，正好能救她。”
刘恒煊这才注意到，凌玥后背的伤口处，那些肆虐的空间碎片正在青绿色光芒的笼罩下慢慢消散，血肉以肉眼可见的速度开始愈合。
“多谢前辈出手。”
“举手之劳。”老者摇摇头，目光转向刘恒煊，“你叫刘恒煊？”
刘恒煊一愣：“前辈认识我？”
“从你拿到虚空遗骨的那一刻起，我就知道了。”老者的声音很平淡，“这黑风谷，本就是九头蛇留下的一处界标，任何与他们有关的异动，都瞒不过我。”
“界标？”
“嗯，用来标记星图坐标的地方。”老者指了指青色晶石，“这块安魂晶，其实是星图的残片。”
刘恒煊顺着他的手指看去，只见晶石表面布满了细密的纹路，在荧光的映照下，那些纹路仿佛活了过来，组成了一个个扭曲的符号，与他在遗迹中看到的星图有几分相似。
“您也是九头蛇的人？”
“不。”老者摇头，眼神变得悠远，“我是守墓人，守着他们的秘密，也守着他们的罪孽。”
他顿了顿，像是在回忆遥远的往事：“三百年前，九头蛇为了对抗观察者，疯狂研究基因融合和空间技术，创造出了无数像金鳞那样的怪物，也绘制了能穿梭宇宙的星图。但他们失败了，不仅没能阻止观察者，反而引来了灭顶之灾，连带着整个地球都被卷入了大撕裂。”
刘恒煊的心猛地一跳：“您知道观察者？他们到底是什么？”
“一群来自域外的掠夺者。”老者的声音带着一丝寒意，“他们不是一个种族，而是一个联盟，以吞噬文明的本源之力为生。地球的灵能，对他们来说，就是最好的养料。”
这些信息与他从虚空遗骨中得到的碎片吻合，却更加具体，让他对这个世界的危机有了更清晰的认知。
“那星图……”
“星图是九头蛇的最后希望。”老者说道，“他们将星图分成了九块残片，藏在世界各地的遗迹中，据说集齐九块残片，就能找到起源之地，那里有能对抗观察者的力量。”
刘恒煊看向青色晶石：“这块也是其中之一？”
“是。”老者点头，“但它不完整，只有三分之一。”
“那另外的残片在哪里？”
“不知道。”老者摇头，“三百年了，星图残片早已不知所踪，或许被特殊事务部那样的组织得到，或许还藏在某个无人知晓的角落。”
他看向刘恒煊，眼神变得锐利：“你得到了虚空遗骨，又能引动空间之力，是天选的继承者。凌玥是空间行者，能感知星图的气息。你们两个，或许就是能集齐星图、对抗观察者的关键。”
刘恒煊沉默了。他从未想过，自己会被赋予如此沉重的使命。他只想保护聚居点的人，活下去而已。
“我做不到。”他低声道，“我只是个普通的拾荒者，连特殊事务部都对付不了，更别说什么域外的观察者。”
“没人一开始就做得到。”老者笑了笑，皱纹挤在一起，却并不难看，“金鳞当年只是一条普通的蜥蜴，不也成了能撕裂虚空的强者？力量，是在绝境中逼出来的。”
他拿起木杖，轻轻敲击地面。洞穴角落的一块岩石缓缓移开，露出一个暗格，里面放着一个巴掌大的金属盒子。
老者拿起盒子，递给刘恒煊：“这是九头蛇留下的钥匙，能感应其他星图残片的位置。至于要不要承担这份使命，你自己选。”
刘恒煊接过盒子，入手冰凉，盒子表面刻着九头蛇的徽章。他打开盒子，里面是空的，只有一层黑色的绒布，散发着淡淡的能量波动。
“它现在是空的，需要用虚空遗骨的力量激活。”老者解释道。
就在这时，昏迷的凌玥突然发出一声轻吟，缓缓睁开了眼睛。她的深蓝色瞳孔先是有些迷茫，看到老者后，突然一缩，挣扎着想站起来：“您是……守墓人前辈？”
老者对她点了点头：“醒了？感觉怎么样？”
“好多了，谢谢您。”凌玥的声音还有些虚弱，她看向刘恒煊手中的金属盒子，眼中闪过一丝惊讶，“这是……星图钥匙？”