“它还没死透。”他低声道，“或者说，它的灵魂还残存在骸骨里。”
话音刚落，冰层突然开始震动，淡蓝色的光芒从骸骨的关节处亮起，顺着骨骼的纹路流转，仿佛一条蓝色的河流。平台周围的空气骤然变冷，水汽凝结成冰雾，在半空中汇聚成一个巨大的龙头虚影。
龙头虚影没有实体，却有着一双深邃的金色眼眸，平静地注视着刘恒煊和凌玥，仿佛在审视着什么。
“人类……”一个苍老而威严的声音在溶洞中回荡，震得冰层簌簌作响，“很久没有人类能走到这里了。”
“您是冰魄古龙？”刘恒煊抱拳道，保持着警惕。这头古龙的气息比黑风谷的五阶魔兽强太多，甚至隐隐超过了“金鳞”，至少是六阶！
“吾乃守护星核之龙。”龙头虚影缓缓说道，金色的眼眸落在刘恒煊怀里的虚空遗骨上，“你身上有虚空的气息，还有……金鳞的味道。”
刘恒煊心中一震。它认识金鳞？
“您知道金鳞？”
“嗯。”龙头虚影点头，“三百年前，它曾来过这里，想借吾之冰魄淬炼身体，却被吾打跑了。”它的语气带着一丝傲然，随即又变得落寞，“没想到，它最终还是死在了人类的实验里。”
凌玥忍不住问道：“您守护的星核，是不是星图残片？”
“是，也不是。”龙头虚影说道，“那是星图的枢纽，没有它，九块残片无法融合。”它的金色眼眸转向星图钥匙，“你们集齐了两块残片？”
“是。”刘恒煊点头，“我们需要星核，才能继续寻找其他残片，对抗观察者。”
“观察者……”龙头虚影的声音变得低沉，带着一丝恨意，“那些域外的蛀虫，三百年前就觊觎吾之冰魄，若不是吾以本源为代价设下冰封结界，这山脉早已成了他们的牧场。”
刘恒煊和凌玥对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这头古龙，竟然也和观察者交过手！
“您愿意把星核交给我们吗？”凌玥问道。
龙头虚影沉默了片刻，金色的眼眸在两人身上扫过，最终停留在刘恒煊手中的长刀上。
那上面还残留着暗金色的力量和冰魄古龙熟悉的空间波动。
“吾快撑不住了。”它缓缓说道，声音带着疲惫，“冰封结界正在消散，观察者的触角已经伸进了山脉。吾死后，冰魄会失去控制，整个山脉都会化为冰封地狱。”
它的目光变得锐利：“但吾可以将星核给你们，条件是，你们要继承吾的冰魄之力，在吾死后，镇压失控的冰魄，并且……杀了那些伸进触角的虫子。”
“观察者的人已经来了？”刘恒煊心中一凛。
“不是人。”龙头虚影的声音带着一丝厌恶，“是他们制造的傀儡，靠着吸食灵能存活，就在山脉深处的冰窟里。”
刘恒煊没有犹豫：“我答应你。”
他需要星核，也需要更强的力量，更重要的是，他不能让观察者的势力继续扩张。
龙头虚影似乎很满意他的回答，金色的眼眸中闪过一丝欣慰：“很好。过来，接受吾的传承。”
冰层覆盖的骸骨突然裂开，露出了胸腔位置的一块拳头大小、散发着幽蓝光芒的晶石——那就是星核！星核周围，环绕着无数淡蓝色的能量丝，正是冰魄之力。
刘恒煊深吸一口气，走到平台上，伸出手，触碰星核。
“嗡——！”
星核瞬间爆发出耀眼的蓝光，无数冰魄之力顺着他的手臂涌入体内。与虚空遗骨的霸道、安魂晶的温和不同，冰魄之力极其凛冽，像是无数冰针在经脉中穿梭，冻得他血液都几乎凝固。
“运转你的功法，引导力量！”龙头虚影的声音在他脑海中响起。
刘恒煊强忍剧痛，全力运转《九转炼神诀》。灵气、暗金色力量与冰魄之力在体内剧烈碰撞、融合，丹田的气旋疯狂旋转，发出不堪重负的嗡鸣。
“轰！”
一声巨响在他体内炸开，练气四层的壁垒被彻底冲破！冰魄之力在他的经脉中流转，原本暗金色的灵气多了一层幽蓝的光泽，散发出既霸道又凛冽的气息。
他的体表凝结出一层薄薄的冰晶，随即又化为雾气，眼神变得更加锐利，仿佛能冻结一切。
“成了！”凌玥在一旁看得又惊又喜。
就在这时，龙头虚影突然发出一声痛苦的嘶吼，金色的眼眸变得黯淡：“他们来了！”
溶洞外传来一阵诡异的嘶吼，既不是兽吼，也不是人声，像是金属摩擦般刺耳。紧接着，洞口的篝火突然熄灭，一股阴冷的气息顺着洞口涌了进来。
“是观察者的傀儡！”凌玥握紧短刃，警惕地看向洞口。
张叔带着孩子们躲到岩壁后，捡起地上的石头，虽然害怕，却没有退缩。
刘恒煊睁开眼睛，感受着体内奔腾的冰魄之力，握紧了长刀。刀身覆盖着一层薄冰，散发着凛冽的寒气。
“交给我。”他对凌玥说道，转身朝着洞口走去。