八枚徽章在徽章盒里排成两排，在晨光下闪着不同颜色的光。晓星合上盖子，把盒子放进口袋，骑上风速狗离开常磐市。
回真新镇的路上，他一直在想坂木最后那句话。“如果你想报仇，我随时恭候。”报仇？他从来没有想过这个词。他想要的是真相，是让火箭队停止伤害宝可梦，不是杀人。
风速狗似乎感觉到了他的情绪，放慢了脚步，回头蹭了蹭他的手。
“我没事。”晓星摸了摸它的头，“走吧，大木博士还在等我们。”
真新镇的中午很安静。大木博士站在研究所门口，手里拿着一封信。
“石英大会的邀请函。”他把信递给晓星，“你集齐了八枚徽章，可以参加今年的联盟大会了。大会在一周后开幕，地点在石英高原。”
晓星接过邀请函，上面印着他的名字和八枚徽章的标记。
“这一周你可以在研究所休整，训练宝可梦。”大木博士推开门，“你的风速狗需要恢复，利欧路需要提升波导，鬼斯通和鬼斯也需要特训。”
晓星点了点头，走进研究所。
一周的时间过得很快。白天，晓星带着宝可梦在后山训练。风速狗练习控制火焰核心的输出，不再每次都用过热伤到自己。利欧路练习波导的精准定位，能在百米外感知到小型宝可梦的位置。鬼斯通练习暗影球的凝聚速度，从三秒缩短到一秒半。鬼斯练习催眠术的命中率，从七成提升到九成。玛瑙水母练习水炮的威力，能连续射出五发而不力竭。
晚上，晓星研究父亲留下的研究数据。U盘里的资料比手抄本详细得多，有超梦基因的完整序列，有火焰核心的构造图，还有波导与宝可梦精神连接的理论模型。他看得越多，越觉得父亲的伟大——在那个年代，能做出这样的研究，需要怎样的天赋和毅力。
一周后，石英高原。
晓星站在大会会场的入口，看着那座巨大的体育场。白色的穹顶在阳光下闪着光，周围的旗帜在风中飘扬。来自关都各地、城都地区的训练家们聚集在这里，有的兴奋，有的紧张，有的面无表情。
“晓星！”
一个熟悉的声音从身后传来。晓星转头，看到赤井勇跑过来，红色的刺猬头在人群中格外醒目。
“你也来参加大会？”晓星问。
“当然！我集齐了八枚徽章，比你晚一天。”赤井勇拍了拍他的肩膀，“这次我们可能会在比赛中遇到，我不会再输了。”
“那就看你的本事了。”
赤井勇咧嘴笑了一下，跑向自己的选手区。
晓星走进选手休息室，里面已经坐满了人。他在角落里找了个位置坐下，把宝可梦的精灵球一个个检查了一遍。
真琴从门口走进来，穿着便装，没有引起太多注意。她走到晓星旁边，坐下。
“火箭队的人也在会场周围。他们不会在大会上动手，但你要小心。”
“你怎么知道？”
“我在暗处观察了很久。比夏斯带着五个人，住在会场西边的酒店里。他们可能在等大会结束，或者等你在比赛中露出破绽。”
晓星握紧了拳头。“我不会让他们得逞。”
“我知道。”真琴站起来，“我只是提醒你。比赛加油。”
她转身离开，消失在人群中。
下午，大会开幕式。
巨大的体育场坐满了观众，看台上人声鼎沸。晓星站在选手方阵中，和其他训练家一起入场。彩带和气球从天而降，烟花在天空中绽放。
主持人宣布比赛规则：预赛为三对三淘汰赛，进入正赛后为六对六全面对战。预赛共有128名选手，取32名进入正赛。