虞妫的心跳，在那一刻几乎停止。
她停下脚步，与老人遥遥对峙。她想开口说些什么，想解释她们没有恶意，只是需要一点帮助。但她的喉咙像被火烧过一样，干涸刺痛，一个音节都发不出来。
她只能站在那里，任由对方那审视的目光，像刀子一样在自己身上来回刮过。
老人看到了她手中充当拐杖的木棍，看到了她那只肿得不成样子的脚踝，看到了她满身的血污和狼狈。
然后，他的目光越过她，看到了她身后，那个靠在树下、一动不动的小小身影。
老人的眼神似乎微微动了一下，那冰冷的审视里，似乎多了一丝不易察觉的、复杂的东西。
他没有说话，只是握着刀，站在门口，像一尊石像。既没有驱赶，也没有欢迎。
虞妫知道，她必须做点什么。
她深吸一口气，用尽全身的力气，朝着老人，艰难地、深深地弯下了腰。这是一个示弱，也是一个请求。
然后，她指了指自己，又指了指身后的虞瑶，最后，用嘶哑到不成样子的声音，吐出了几个破碎的音节。
“水……食物……”
“救……妹妹……”
说完这几个字，她再也支撑不住了。
长久以来的逃亡、饥饿、伤痛，和刚刚那最后一丝意志力的燃烧，彻底耗尽了她所有的能量。
眼前一黑，整个世界都开始天旋地转。
在意识沉入黑暗的最后一刻，她没有倒向那个老人，而是用尽最后一丝力气，转过身，扑向了虞瑶的方向。
t她要挡在妹妹身前。
这是她最后的，也是唯一的本能。
“砰”的一声，她重重地摔倒在地，溅起一片尘土。
老人看着这一幕，浑浊的眼睛里，那片亘古不化的冰川，似乎裂开了一道微小的缝隙。
他握着刀，在门口站了很久很久。
最后，他发出了一声悠长的、仿佛从胸腔深处挤出来的叹息。
他将刀插回腰间，迈开沉重的步子，走出了小屋。
……
虞妫是被一阵温暖和浓郁的草药香气唤醒的。
她缓缓睁开眼，发现自己正躺在一张铺着柔软兽皮的木床上。身上那些破烂肮脏的麻衣已经被换下，盖着一张同样温暖的兽皮毯子。
不远处，一堆篝火正熊熊燃烧，发出“噼啪”的声响。火堆上架着一个陶罐，一股混合着肉香和草药味的浓郁香气，正从里面飘散出来。
她……得救了？
虞妫猛地转过头，看到了旁边的另一张小床上，虞瑶正安静地躺在那里，身上同样盖着兽皮毯子，呼吸平稳，小脸虽然依旧苍白，却多了一丝血色。
她还活着。妹妹也还活着。
虞妫紧绷的心，终于彻底地松懈下来。
e她这才感觉到自己身体的变化。后背和手臂的伤口，被涂上了一层清凉的药膏，火辣辣的疼痛已经变成了温和的麻痒。最严重的左脚脚踝，被用捣烂的草药和热泥厚厚地敷了一层，肿胀似乎也消退了一些。
是那个老人救了她们。
她挣扎着想坐起来，却发现自己浑身酸软，没有一丝力气。
就在这时，小屋的门被推开，那个老人走了进来。他手里端着一个粗糙的木碗，碗里盛着浓稠的、冒着热气的肉汤。
他走到床边，没有说话，只是将木碗递了过来。
\-虞妫看着他那张面无表情的脸，和那双依旧看不出任何情绪的眼睛，挣扎着，轻声说了一句：
“谢谢。”
老人似乎愣了一下，随即又恢复了那副冷漠的样子。他没有回应，只是把碗又往前递了递。
虞妫接过来，温热的触感从碗底传来。她低头喝了一口。
浓郁的肉香和草药的微苦在口中化开，顺着喉咙滑进空空如也的胃里。一股强大而温暖的能量，瞬间扩散到四肢百骸。
那是她这辈子喝过的，最好喝的汤。
眼泪，毫无征兆地，顺着她的脸颊，滑落下来，滴进了那碗热汤里，悄无声息。
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