药剂在血管里流淌，像一汪寒泉，顺着四肢百骸蔓延开来。
原本在体内互相冲撞的鬼眼与鬼婴，竟真的温顺了许多。经脉里的灼痛缓缓褪去，那股随时要破体而出的凶戾也被强行压下，只剩下淡淡的、平稳的灵异波动。
杨间握紧左手，手背那道婴儿印记依旧狰狞，却不再发烫。他摸向衣兜，掏出那张人皮羊皮纸。
血色数字依旧在跳动，却不再疯狂流逝，恢复了正常的计时速度。
八十八日十四时五十二分。
虽然生命依旧在走向终点，但至少，他暂时不用再承受那种每一秒都在燃烧寿命的恐惧。
“有效了。”
杨间低声自语，紧绷的身体终于彻底放松，一股难以形容的疲惫席卷而来，几乎让他再次跪倒在地。
监察者看着他，没有多余的安慰，只是淡淡开口：“这只是临时压制，药剂只能稳住双鬼平衡，无法根除。想要真正活下去，你必须学会驾驭，而不是被驾驭。”
一旁的高大男驭鬼者递过来一瓶清水和一块干净的纱布：“先休息一下，队长会把该说的都告诉你。”
杨间接过水，小口饮下，冰凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了干涩与疲惫。他靠在墙边，目光扫过厂房内的一切——墙上的灵异分布图、密封的金属箱、泛着冷光的枪械与特殊器具。
这里不像临时据点，更像一个常年运转的秘密机构。
“你一定很好奇，诡异到底是什么。”监察者率先打破沉默，声音在空旷的厂房里显得格外清晰，“这个世界，早在多年前就已经被灵异侵蚀，只是绝大多数人活在假象里，对此一无所知。”
杨间抬头，凝神倾听。
“它们不是鬼魂，不是精怪，是规则。”
监察者的指尖在桌面上轻轻一点，一道淡金色的微光浮现，在空中勾勒出扭曲的线条：“每一只诡异，都对应一条死亡规则。被目光锁定便会被杀，触碰影子便会被拖入黑暗，听到声音便会被诅咒……它们不遵循物理，不讲逻辑，只执行规则。”
“普通武器杀不死它们，火焰烧不掉它们，炸药也只能暂时驱散。想要对抗诡异，只有一个办法——以鬼制鬼。”
以鬼制鬼。
四个字，像重锤砸在杨间心头。
他瞬间明白了自己身上发生的一切。
鬼眼、鬼婴，都是灵异。他能对抗死胡同里的诡异，靠的不是勇气，不是体力，而是体内同样恐怖的灵异力量。
“驭鬼者，就是被灵异寄生、却还保留着神智的人。”监察者继续道，“我们承载灵异，借用规则，以此镇压其他失控的诡异。但代价是——灵异会不断侵蚀宿主，直至神智崩溃，肉体崩坏，最终变成新的诡异。”
“那羊皮纸……”杨间声音微哑。
“是生命倒计时。”监察者直言不讳，“每一次动用灵异力量，都会加速侵蚀，缩短寿命。双鬼宿主更是罕见，平衡一旦打破，鬼眼与鬼婴会互相吞噬，而你，会在瞬间被撕成碎片，连转世都做不到。”
杨间的心一点点沉下去。
原来从获得鬼眼、接触鬼婴的那一刻起，他就已经被判了死刑。
所谓的驭鬼者，不过是一群在死亡边缘苟延残喘，用生命换取片刻存活的怪物。
“城市里的灵异爆发越来越频繁，死的人越来越多，掩盖已经快要撑不住了。”监察者的目光变得锐利，“我们在阻止世界彻底坠入黑暗，而你，杨间，身负双鬼，是我们见过潜力最特殊的人。你有可能走到最后，也有可能最早死。”
“有没有办法……彻底摆脱灵异，活下去？”杨间问出了最想问的一句话。
监察者沉默片刻，缓缓点头。
“有。”
一个字，让杨间的心脏骤然提起。