“狛蛟天赋异禀，儿臣自知不如。”周坤贺放低姿态，“但儿臣恳请父皇开恩，免了儿臣这次斗法。儿臣日后一定加倍努力修炼，绝不辜负父皇的期望！”
周焱沉默了片刻，忽然问了一个看似毫不相干的问题：“鲲鹤，你知道圣尊齐君知当年为什么要创立雌雄台吗？”
周坤贺一愣，随即想起翠屏方才说的那番话，连忙答道：“回父皇，是为了调和各国关系，使各国相互联姻，亲上加亲，消弭战祸。”
“不错。”周焱点点头，“齐圣尊当年以通天彻地之能，设下这雌雄台斗法的规则，并以圣尊之威加持，使其成为不可更改的铁律。八千年了，没有任何一个国家、任何一个人能逃脱雌雄台斗法。你知道为什么吗？”
周坤贺隐隐觉得不妙。
“因为，”周焱的声音忽然变得冷峻起来，“雌雄台斗法的规则，是以圣尊级强者的本源之力为根基，融入了天地法则之中。不参加斗法，便是违逆天地法则。违逆天地法则的后果——轻则修为尽废，重则形神俱灭。”
周坤贺的脸刷地白了。
“所以，”周焱最后道，“不是朕不肯免你，是朕免不了你。除非你能找到一位圣尊级强者，亲自出手为你豁免。但八千年以来，圣尊级强者一共才出过几位？你认识哪一位？”
周坤贺张了张嘴，一个字也说不出来。
圣尊级强者。那是这个世界最顶尖的存在，据说整个大陆活着的圣尊不超过一手之数，每一个都是神龙见首不见尾的传说级人物。他一个正六品的小小皇储，上哪儿找圣尊去？
“所以，”周焱的语气缓和了一些，但依然带着不容置疑的威严，“七天之后，万年极渊，你必须去。”
周坤贺跪在地上，感觉整个人都被抽空了。
就在这时，一道阴阳怪气的声音从身后响起。
“哟，大哥这是怎么了？跪在地上跟个鹌鹑似的，多不好看啊。”
周坤贺扭头一看，只见一个二十来岁模样的青年从殿外走了进来，身穿紫色蟒袍，面如冠玉，眉梢眼角挂着一抹似笑非笑的表情，怎么看怎么欠揍。
这人周坤贺从原身记忆里认得——楚王，周狛嚎，他同父异母的弟弟。神周神帝周焱子嗣众多，其中最有竞争力的几个皇子，除了三皇子周狛蛟天赋异禀之外，就数这个七皇子周狛嚎最不安分。此人修为虽然只有正六品，和周坤贺相当，但嘴皮子功夫了得，在朝中拉拢了不少大臣，一直对皇储之位虎视眈眈。
周狛嚎走到殿中，先向周焱行了个礼，然后笑吟吟地看着跪在地上的周坤贺，道：“大哥，听说你要父皇免你参加雌雄台斗法？”
消息传得还真快。周坤贺面不改色：“与你何干？”
“与我的干系可大了。”周狛嚎笑得更加灿烂，“大哥你是皇储，你若是不去参加雌雄台斗法，圣神盟追究下来，可是要连累整个神周的。我身为神周皇子，当然关心这件事。”
周坤贺冷冷道：“我说的是‘求’父皇免我参加，不是‘要’父皇免我参加。七弟连这两者的区别都分不清，看来最近书读得少了。”
周狛嚎的笑容微微一僵，但很快恢复如常，哈哈一笑：“大哥还是这么会说话。不过话说回来，大哥你这么害怕雌雄台斗法，该不会是怕输吧？”
这话说得直白又刁钻，殿内文武百官的目光齐刷刷地落在周坤贺身上，有同情的有看好戏的，更多的是一副“这俩皇子又要掐起来了”的吃瓜表情。
周坤贺心里咯噔一下，知道这个问题不好回答。说“不怕输”吧，那是假话，他确实怕得要死；说“怕输”吧，正中周狛嚎下怀，这小子肯定要借题发挥，说他胆小如鼠不配当皇储。
不过周坤贺好歹是经历过高考毒打的人，心理素质还是过硬的。他面不改色地道：“七弟此言差矣。我身为神周皇储，考虑的从来不是个人输赢，而是神周的体面和荣耀。正六品修为在千余国皇储中确实只算中等，万一匹配到强手落败，不但自己要受那化雌之辱，更会让神周成为天下笑柄。我这是在为神周的大局着想，七弟你格局小了。”
这一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，连龙椅上的周焱都微微点头。
周狛嚎却不依不饶，笑嘻嘻地道：“大哥说得真好听。不过据我所知，圣神盟的斗法匹配是完全随机的，千余国皇储修为参差不齐，有正三品的，也有正九品的，谁都有可能匹配到强手，谁也都有可能匹配到弱手。大哥你怎么就确定自己一定会输呢？该不会是……对自己没信心吧？”
这句话精准地踩在了周坤贺的痛处上。
他对自己确实没信心。不是因为他修为不行——虽然他穿越过来才三天，对这个世界的力量体系还一知半解，但原身的记忆告诉他，正六品的实力是实打实的，没有水分。问题在于，他对这个世界的战斗方式完全不熟悉。
穿越过来三天，他连怎么运转体内的灵气都还没摸清楚，就要去参加什么化武对决？这不是去送菜是什么？
但这些话他不能说。说了就等于告诉全天下：你们的皇储是个冒牌货。
周坤贺深吸一口气，露出一个高深莫测的微笑：“七弟这么关心我的输赢，不如我们打个赌如何？”
周狛嚎挑眉：“什么赌？”
“如果我赢了雌雄台斗法，你就把你那块‘碧落仙音’玉佩输给我。”
周狛嚎脸色微变。那块碧落仙音玉佩是他去年花了大价钱从一个古董商人手里淘来的，据说是上古仙人的遗物，佩戴在身上可以静心凝神、提升修炼效率，是他最心爱的宝贝之一。
“如果我输了，”周坤贺继续说，“我就把这皇储之位让给你。”
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