这个年代的公安，动作比想象中快得多。
就在高顽撤走的同一时刻，相隔三条街的巡逻路线上，两名裹着厚棉袄、帽檐压到耳朵根的公安猛地停住脚步，齐刷刷地扭头望向许大茂出事的方向。
“那边！什么动静？”
年轻的公安下意识摸向腰间配枪，手都在微微发抖。
年长的那个经验更足——听到那若有若无的惨叫变成漏气般的呜咽声后，脸色当场就沉了下来。
“那边出事了！快！”
杂沓的脚步声踩在冻硬了的土路上，朝着巷子南北两个入口迅速逼近。
高顽隐在暗处，看着左边年轻公安的身影越放越大，他甚至能看清对方嘴里呼出的白气。
相比之下，那个老公安就老辣多了。他没有直接冲进来，而是放慢脚步、身体紧贴墙壁，手电筒的光柱像探照灯一样谨慎地在前面扫来扫去。
从高顽所在的巷子中段出发，无论往哪个方向走，都会在巷口跟公安撞个正着。
分身的存在时间已经耗了大半。原本高顽还想趁最后十来分钟去四合院闹一场，现在看来是没戏了。
他的目光掠过巷尾——那里堆着一些不知道谁家扔的破瓦罐，墙角有个被野狗刨开一半的老鼠洞，旁边一块青石板有些松动。
他蹲下身，迅速把那叠沾了点血的钞票用一块废报纸包好，使劲塞进老鼠洞深处。然后用脚把松动的青石板挪回原位，盖住洞口。
做完这一切，他又从旁边抓了一把半冻的浮土，随意撒在石板边缘，抹掉了最后一点人为痕迹。
整个过程不到十秒钟。
就在这时，北面巷口，老公安的手电光柱已经扫了进来，眼看就要照到他身上。
也就在这一刻——
高顽的分身像沙堡遇上潮水一样瓦解了。
化作一缕月光下几乎看不清的青色烟霭，盘旋了不到一寸高，就彻底消散在冰冷彻骨的夜风里。
“这边！”
老公安低喝一声，一个箭步冲进巷子，手电光猛地打向刚才似乎有影子晃动的地方。
光柱下面——
空无一物。
只有冰冷的墙壁、坑洼的地面，以及不远处那个蜷缩在地上、双腿扭曲、下身一片狼藉、已经昏迷过去的人影。
年轻公安也从另一头气喘吁吁地跑了进来。
看到现场的惨状，他倒吸一口凉气：“这……这……”
老公安蹲下身，探了探许大茂的鼻息，又摸了摸脖子上的脉搏。
“还活着！快，叫人！送医院！”
他语速极快，随即目光像鹰一样扫视四周。
“妈了个巴子的，这小子怕是碰上劫道的了？搜搜看附近有没有什么线索！”
手电光在狭窄的巷子里来回乱晃。
可这个年月的四九城，所有东西都是有主的。大街上连根树杈子都不好找。除了那根扔在许大茂身边、沾满污泥和暗红血迹的木棍，巷子里空空荡荡。
老公安眉头拧成了疙瘩，捡起那根木棍，借着光仔细看了看。