“切，关我们屁事。不过最近好像有批不错的药材从汤之国那边过来，价格被炒得有点高……”
“喂，你们知道‘晓’吗？最近黑市上好像有关于他们的高价悬赏情报……”
“‘晓’？那是什么？新的雇佣兵组织？”
“嘘！小声点！那帮人邪门的很，听说专门抓尾兽……”
“尾兽？！那种怪物也有人敢碰？疯了！”
“最近短册街来了几个生面孔，实力看不透，像是从北边铁之国过来的武士，还是……”
“管他呢，只要不挡老子财路。话说‘木叶的苍蓝野兽’好像最近在附近出没？有谁接到相关任务吗？”
“迈特凯？那个体术疯子？离他远点……”
零碎的信息，如同拼图，在林辰脑中初步勾勒出当前区域的大致动态。木叶忍者学校的变动，某些稀缺物资的流通，关于神秘组织“晓”的隐约传闻，陌生强者的出现，以及木叶精英上忍迈特凯可能在附近活动的消息……这些都是有用的情报。
酒过三巡，菜过五味。林辰觉得时机差不多了。他招手叫来那个看起来精明干练的老板娘（退休中忍的妻子），将几枚面额不小的银币压在酒杯下，推了过去，声音不高，却清晰地传入对方耳中：
“老板娘，打听点事。初来乍到，想在这附近找点‘活’干，糊口之余，也想见识见识火之国的风土人情。有什么门槛低、来钱快、又能‘见识’到本地特色的‘路子’吗？另外，最近这附近，有没有什么……‘不太平’或者‘有趣’的事情发生？”
老板娘眼睛扫过那几枚银币，又快速打量了一下林辰（虽然看不清脸，但那种沉稳内敛、隐约透着不凡的气质让她不敢小觑），脸上堆起职业化的笑容，压低声音道：“客人是生面孔，但一看就是有本事的。想找活干，简单。出门右转第三条巷子，有家‘万事屋’，门口挂着个褪色的忍具袋，老板叫金丸，什么乱七八糟的委托都接，抽成也‘合理’。只要你有本事，C级甚至B级的任务都可能碰到。”
她顿了顿，凑近些，声音更低了：“至于‘不太平’……客人来得巧。最近南边‘波之国’那边好像不太安宁，有传言说那边的桥政商被人盯上了，可能涉及到一些……忍界的大人物。不少在附近活动的流浪忍者和赏金猎人都往那边凑了。还有就是，”她朝木叶的方向努了努嘴，“那边好像内部也不太平静，有风声说高层最近在秘密调查什么，连暗部都调动频繁了些。哦，对了，前几天有个穿绿色紧身衣、眉毛很浓的木叶上忍在镇外跟几个可疑的家伙打了一架，动静不小，后来就不见踪影了。”
波之国？那不是鸣人他们第一个C级（实际B级）任务的地点吗？时间点似乎也对得上。木叶内部调查？是团藏在搞鬼，还是因为“晓”或大蛇丸的渗透引起了警觉？迈特凯在附近与人交手？对手是谁？
林辰心中一动，这些信息与他掌握的情报相互印证，也提供了一些新的细节。他点了点头，又加了一枚银币：“多谢。再要一间安静的上房，住几天。”
“好嘞！客人楼上请！”老板娘眉开眼笑地收起钱，殷勤地带路。
就在林辰起身，准备跟随老板娘上楼时，居酒屋的门帘再次被掀开，几个身穿木叶中忍制式马甲、佩戴着护额的忍者走了进来。他们看起来风尘仆仆，似乎刚执行完任务归来，为首一人眼神锐利，进门后习惯性地扫视了一圈店内。
当他的目光扫过林辰所在的角落，扫过林辰那并未完全掩饰、模拟出的、精纯而稳定的“查克拉”波动时，眉头几不可查地皱了一下，眼中闪过一丝疑惑与审视。
虽然林辰的伪装很完美，模拟的查克拉也与本土忍者无异，但其“质”的凝练与“控制”的精微程度，显然远超普通中忍，甚至不亚于一些资深上忍。在短册街这种地方，突然出现这样一个查克拉控制力如此精湛、气息却完全陌生的“流浪忍者”，难免会引起木叶巡逻忍者的注意。
为首的中忍对同伴使了个眼色，几人看似随意地走向吧台，但目光的余角和感知，已经若有若无地锁定了林辰正要上楼的背影。
麻烦，似乎比他预想的，来得还要快一点。
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