三日的休整时光，在紧张的准备中悄然流逝。
林晚星的异能彻底恢复，甚至比以往更精进一分，古籍残片的温热气流愈发醇厚，与她的意识契合度更高。她培育的紫叶苋、冰露草幼苗长势喜人，足足装了四个布包，既能果腹解毒，又能随时作为异能媒介；物资也精简妥当，压缩饼干、肉干、清水捆扎成便携背包，消防斧磨得寒光凛冽，还为阿念准备了一把锋利的短刀和厚实的护臂，尽可能规避路途风险。
阿念这几日也成长飞快，不再是只会躲在身后哭鼻子的小女孩。林晚星教她辨认丧尸与变异兽的动静、熟记可食用与有毒变异植物的特征，还手把手教她握刀、格挡基础动作。小姑娘学得格外认真，哪怕小手磨出红痕，也咬着牙不喊累，夜里还会悄悄把紫叶苋果实擦干净，装进缝好的布袋子里，塞给林晚星当干粮，懂事得让人心疼。
出发这天，天色灰蒙蒙的，风里带着微凉的湿气，是末世里难得的舒适天气。林晚星最后检查一遍办公室据点，将门窗用桌椅封死，外墙的冰蓝藤蔓与入口荆棘丛长势繁茂，足以抵挡外来侵扰，即便久不归来，也能保留一处退路。
“阿念，抓好我的衣角，全程跟紧我，不管看到什么，都不要出声，不要乱跑。”林晚星蹲下身，帮阿念紧了紧背包，语气郑重叮嘱。
“嗯！我记住了，姐姐放心！”阿念用力点头，小手紧紧攥住林晚星的衣角，眼神坚定，没有丝毫怯意。
林晚星牵着阿念，顺着通风管道爬下写字楼，避开昨日清理战场的路线，朝着西北方向稳步前行。沿途尽是断壁残垣，枯黄的杂草与变异藤蔓缠绕着破败建筑，偶尔传来几声变异鸟的嘶哑鸣叫，更显死寂。她时刻绷紧神经，异能散逸开来，感知周边植物传递的动静，但凡有丧尸或凶兽靠近，便能提前察觉。
起初路途还算平稳，只遇到两三只落单的普通丧尸，林晚星悄无声息地绕开，没有引发动静。可走到一片废弃居民区时，意外陡然发生——脚下的碎石路面突然塌陷，一只浑身溃烂、速度极快的疾行丧尸猛地从塌陷处窜出，直扑阿念！
这只丧尸比普通丧尸瘦小，动作却迅捷如豹，嘴角流着黑血，利爪泛着寒光，显然是变异程度极高的种类，之前从未遇到过。
阿念吓得脸色发白，却没慌得乱跑，反而下意识往林晚星身后躲，小手紧紧握住短刀，摆出之前学的防御姿势。
“阿念躲开！”林晚星心头一紧，立刻将阿念护在身后，同时调动异能，操控地面丛生的变异荆棘，瞬间疯长缠绕向疾行丧尸。
可这只丧尸速度太快，荆棘刚缠上，便被它利爪挥断，转瞬便冲到近前，利爪直抓林晚星脖颈。林晚星侧身躲闪，利爪擦着肩膀划过，撕破衣物，留下一道血痕，剧痛瞬间传来。
她强忍着疼痛，没有慌乱，目光扫过身旁一丛叶片带毒的变异荨麻，立刻将异能与冰露草的寒气融合，催动向荨麻。带毒的荨麻疯长，叶片上的毒刺凝结冰碴，狠狠扎向丧尸的四肢。毒素与寒气双重侵袭，丧尸的动作终于放缓，嘶吼声变得凄厉。
林晚星抓住时机，握紧消防斧，用尽全身力气，劈向丧尸的头颅！
“嘭”的一声闷响，丧尸应声倒地，彻底没了气息。
“姐姐！你受伤了！”阿念连忙扑过来，看着林晚星肩膀的伤口，眼泪瞬间掉了下来，小手颤抖着拿出冰露草叶片，想要碾碎了帮她敷药。
“我没事，小伤。”林晚星揉了揉她的头，强压下痛感，心中却惊出一身冷汗。这疾行丧尸的凶险，远超之前遇到的变异丧尸，若是反应慢半拍，后果不堪设想。
她接过冰露草叶片，自己碾碎敷在伤口上，寒气瞬间缓解疼痛，又用碎布简单包扎。经此一险，林晚星不敢再有丝毫大意，将异能全开，让周边变异植物形成一层无形的预警网，但凡有风吹草动，都能第一时间察觉。
两人放慢脚步，继续前行，途中又遇到几波小型丧尸群，林晚星凭借对异能的熟练掌控，操控荆棘缠绕、冰刺牵制，一一化解危机，不再给丧尸近身的机会。阿念也愈发沉稳，安静跟在身后，遇到危险时，还会提醒林晚星留意侧面动静，两人的配合愈发默契。
正午时分，两人走到一处废弃桥梁下，暂时停下休整。林晚星拿出清水和食物，分给阿念，看着小姑娘小口吃东西的模样，温柔说道：“等到了安全区，就不用再过这种提心吊胆的日子了。”
“我只要跟姐姐在一起，就不怕。”阿念抬头，眼神真挚，“以后我也会保护姐姐。”
林晚星心中一暖，正想说些什么，突然，周边的植物传来急促的预警信号——远处有大批变异兽正在靠近，动静极大，数量远超之前的丧尸群！
她立刻站起身，将阿念护在身后，握紧消防斧，看向信号传来的方向，眼神凝重。
看来，对讲机里所说的变异兽潮，已经离她们不远了。