再后来，她就什么都不知道了。现在想来，父亲那时想告诉她的，或许就是这个箱子里的东西。
“云袖。
”苏明绾低声道，“去门口守着，若有人来，咳嗽一声。
”
云袖虽不明所以，还是立刻起身，轻手轻脚走到门边，透过那条门缝往外张望。
苏明绾从发间拔下一支银簪。簪子是最简单的那种素银簪，簪头稍尖。她将簪尖探入锁孔，屏住呼吸，指尖极轻地转动、试探。前世在冷宫，为了活下去，她学过不少不该学的东西。
开锁是其中一个老太监教她的——那太监原是宫中伺候锁钥的，后来得罪了人被打发到冷宫等死。他那时已病得糊涂，把她当成早夭的孙女，絮絮叨叨教了她不少“手艺”。锁芯里传来细微的咔嗒声。苏明绾手腕稳住，又轻轻一拨。
“咔。
”
锁弹开了。
她取下锁，掀开箱盖。箱子里没有金银珠宝，也没有地契银票。只有几本蓝皮册子，几封用锦袋装着的信，还有一个小巧的紫檀木匣子。苏明绾先拿起最上面那本册子。
翻开，扉页上写着一行娟秀的小楷：“贞元十二年，镇国公府内宅用度总录”。
贞元十二年——那是母亲去世的前一年。她快速翻看。册子里记的是那一整年府中内宅的各项开支，从各院子份例、下人月钱，到年节祭祀、人情往来，一笔笔记得清清楚楚。字迹与刚才那本蓝色账册一样，是那位老账房的手笔。
但不同的是，这本册子的末尾，附了几页用另一种字迹写的备注。那字迹清雅秀逸，是母亲的字。
备注里，母亲用朱笔圈出了几处异常的开支，在旁边用小字批注：
“三月，采买锦缎二百匹，账记三百两。
市价核实，同类锦缎每匹一两二钱，合计二百四十两。余六十两去向？
”
“五月，修缮祠堂，木料、工费账记五百两。
询过工头，实际用料耗费约三百两。
”
“七月，夫人柳氏娘家寿礼，账记玉如意一对、金器若干，合计八百两。
然礼单所载之物，市价估约五百两。
”
……
一页页翻下去，朱笔圈注的地方竟有十几处。
每一处都列明了账目数字、核实后的实际价值，以及中间的差额。最后还有一页汇总，母亲用清晰的笔迹算了总数——仅仅贞元十二年一年，内宅账面上“消失”的银两，竟高达三千余两。三千两。苏明绾握着册子的手微微收紧。
那时母亲还在世，柳氏只是平妻，尚未扶正，按理说内宅中馈仍由母亲掌管。可这些账目……母亲显然已经察觉到了不对劲，才私下让人核实，并记录在册。她继续翻看下面几本。贞元十三年——母亲去世那年。
册子只记到六月，后面便空了。但就这半年的账目里，被母亲圈出的问题款项也有近两千两。
而在六月那一页的空白处，母亲写了一段话：
“近日精神不济，账目多交由柳氏协理。
然核查旧账，纰漏愈多。林有财此人，恐不行信。今日与夫君言及，夫君却道柳氏贤惠勤勉，让我不必多虑，好生休养。奈何……”
字迹到这里有些虚浮，墨迹也淡了，像是写字的人气力不济。
苏明绾盯着那行字，胸口像是被什么堵住了。父亲不信母亲。或者说，那时的父亲，早已被柳氏温柔小意的表象蒙蔽，根本听不进母亲的提醒。甚至可能觉得母亲是因病多疑，容不下柳氏。
而母亲，在病中还要强打精神查账，发现疑点却无人可诉，最后只能将这一切默默记下，锁进这个箱子。她放下账册，拿起旁边那个锦袋。解开系绳，里面是几封信。信纸已经有些泛黄，但字迹依旧清晰。
苏明绾展开最上面一封，只看了一眼，瞳孔便是一缩。信是柳氏写给其娘家兄长柳文柏的。落款是贞元十三年三月——母亲去世前三个月。
信上写道：
“兄长安好。
近日那位于宫中递了话，说西北军粮之事已安排妥当，届时自信纸在指尖微微发颤。