账册上那些朱笔圈注，你看到了吧？柳氏贪墨公中银两，数额巨大。这些钱去了哪里？一部分贴补她柳家，另一部分……我怀疑流向了宫中某位贵人。
”
“还有这箱子里的其他东西，是我暗中托旧部查到的。
柳氏与娘家兄长往来密切，其兄在户部任职，手伸得很长。西北军粮的调度，恐有猫腻。可惜我病体难支，无力深究。
”
“绾儿，母亲最放心不下的就是你。
我走后，柳氏必会苛待你。你性子柔善，又重情，母亲怕你吃亏。若有可能……去求你外祖父家庇佑。虽然当年因我执意嫁入苏家，与娘家闹得不愉快，但你终究是他们的外孙女，他们不会不管你。
”
“若事不行为，这些证据或许能保你一命。
关键时刻，可呈给你父亲看——虽然他未必全信，但至少能让他警醒。
”
“吾儿，余生漫长，母亲只愿你平安喜乐。
勿要为母报仇，勿要卷入是非。好好活着，便是对母亲最大的安慰。
”
“绝笔。
贞元十三年六月初七。
”
信到这里结束。
最后几个字写得有些歪斜，墨迹深浅不一，像是写字的人已气力不济。苏明绾握着信纸，久久没有动。眼眶发热，她却死死忍住。不能哭。
现在不是哭的时候。母亲到死都在为她谋划，怕她卷入危险，甚至让她不要报仇。可怎么可能不报？那些毒，那些算计，那些冷宫里一千多个日夜的折磨……还有母亲这条命。
她将母亲的信仔细折好，放回匣中。又看了看匣子里其他纸张——那是母亲托旧部查到的线索，有柳文柏在户部经手账目的疑点摘录，有柳家近几年突然置办的产业清单，甚至还有慧贵妃娘家兄弟在地方上横行不法的几桩事。虽然零散，但若仔细梳理，足以拼凑出一些轮廓。苏明绾将账册、信件、匣子重新放回樟木箱，合上箱盖，却没有上锁。
她起身，走到书案前，从笔架上取下一支笔，铺开一张纸。
“云袖。
”她低声道。
云袖立刻从门边过来：“小姐？
”
“磨墨。
”
云袖连忙上前，往砚台里添了点水，拿起墨锭细细研磨。
墨香在空气中散开。苏明绾提笔蘸墨，在纸上飞快写下几行字。不是抄录证据，而是列了一个单子——
一、柳文柏，户部郎中，分管粮草。查其近三年经手账目，尤以西北粮饷为重。
查购置时间、资金来源。查其与柳文柏往来，及在地方上不法事。查香铺、经手人。写完，她吹干墨迹，将纸折好塞入袖中。
然后走到书架前，将刚才翻动过的账册书籍一一归位，抹去灰尘痕迹。最后回到樟木箱前，把箱子推回原位，锁重新扣上——但没锁死，只是虚挂着。
“小姐，这些……我们不拿走吗？
”云袖小声问。
“现在不能拿。
”苏明绾摇头，“父亲书房的东西若突然不见了，必会打草惊蛇。
况且……”她顿了顿，“有些证据，需要让父亲自己‘发现’。
”
云袖似懂非懂地点点头。
苏明绾走到门边，透过门缝往外看了看。廊下依旧安静，只有风吹竹叶的声音。她拉开房门，带着云袖走出去，反手将门轻轻合拢。午后的阳光有些刺眼。
她眯了眯眼，沿着来时的路往回走。脚步不疾不徐，心里却在急速盘算。母亲的遗书让她心痛，却也给了她方向。前世她直到死都不知道母亲留了这些话，更不知道母亲早就察觉中毒、暗中调查。
而今生，这些证据就在她手里。柳氏、柳文柏、慧贵妃——这条线已经清晰了。他们不仅要贪墨国公府的钱财，还要利用父亲在军中的影响力，在西北粮草上做手脚.