晨雾未散，山路崎岖。
陈凡与苏清鸢主仆在隐蔽山坳分别。苏清鸢留下鸢尾玉佩和银两，陈凡只取部分，约定三日后江州城济世堂再见。
“陈先生，一切小心。”苏清鸢深深看他一眼，在小丫鬟搀扶下登上另一辆雇来的简陋马车。
陈凡点头，目送马车消失在另一条小道，随即转身，施展《踏雪无痕》，身如青烟掠向相反方向。他需尽快进入人群，获取情报，更要弄清楚昨夜追兵的手段——怀中的林家木牌隐隐传来极其微弱的灵力波动，这不是凡物，恐是某种追踪印记。
必须尽快处理掉这麻烦。
一个时辰后，他穿过一片杂乱棚户区，踏入“黑岩镇”。
镇如其名，建筑多用黑石垒砌，粗犷压抑。街道上弥漫着矿石、兽皮、劣质烟草和汗水的混合气味。行人神色匆匆，大多带着兵刃，眼神警惕。这里比青石镇更大，也更混乱，是佣兵、猎户、走私客和亡命徒的聚集地。
陈凡降低存在感，走进镇西一家最不起眼的“老孙车马店”。店里兼营住宿，鱼龙混杂，正是探听消息的好地方。
“住店，最便宜的，三天。”陈凡将一把铜钱放在油腻柜台上。
独眼掌柜扫了眼钱，又瞥了瞥陈凡背着的破布包裹，扔出一把铁钥匙：“地字七号，后院柴房隔壁。热水没有，被褥自己抖虱子。”
房间狭小潮湿，只有一床一凳，窗户对着堆满杂物的后院。陈凡并不在意，关上门，第一时间取出怀中那块林家木牌。
透视之下，木牌内部结构显现——核心处嵌着一粒米粒大小、色泽暗红的结晶，正散发着极其微弱的阴寒波动，与某种遥远气息隐隐呼应。
“果然是追踪印记。”陈凡眼神一冷。这结晶材质特殊，能被动感应同源气息，恐怕昨夜追兵就是靠这个锁定方向。直接毁掉会惊动对方，需用特殊手法屏蔽。
他心念一动，丹田内黑色星辰微微旋转，一缕至精至纯的阴煞魔能渗出指尖，小心翼翼包裹住那暗红结晶。魔能性质阴寒霸道，瞬间形成一层隔绝屏障，结晶的波动立刻被掩盖、扭曲。
“暂时屏蔽了。但对方若靠近一定范围，或者有特殊秘法，仍可能察觉。”陈凡将木牌收入系统空间，以空间之力进一步隔绝。双重保险，应当能争取一些时间。
做完这些，他才盘膝坐下，调息恢复，同时梳理【邪医手札·初篇】的碎片知识。里面提及的“以病灶为引”、“纳阴毒入体炼化”等邪异思路，与他神魔双丹的特性隐隐共鸣。
日头渐高，楼下大堂喧闹起来，多是粗鄙的划拳叫骂声。
午时刚过，陈凡房门被粗暴敲响。
“开门！收月钱！”一个沙哑嗓音在外喊道，伴随着用力拍门声，震得门板灰尘簌簌落下。
陈凡睁开眼，透视看去。门外站着三个流里流气的汉子，为首的是个歪嘴斜眼的刀疤脸，敞着怀露出胸口的黑虎刺青，手里掂着根铁尺。后面两人一高一矮，拎着木棍，眼神凶狠。三人气血比常人旺盛，但驳杂虚浮，连武者门槛都未入，只是好勇斗狠的泼皮。
“黑虎帮收月钱！住店的一天二十文，三天六十文！赶紧的！”刀疤脸不耐烦地踹了一脚门。
陈凡起身，拉开房门。
刀疤脸没想到门开得这么快，愣了一下，打量陈凡：粗布衣，面容平静，不像有油水的样子。“小子，新来的？懂不懂规矩？月钱！”
“什么规矩？谁定的规矩？”陈凡语气平淡。
“嘿！”刀疤脸乐了，用铁尺指向自己胸口刺青，“黑虎帮的规矩！这一片都归我们管！掌柜没跟你说？”
“没有。”陈凡道，“这钱，交给谁？”
“废话，当然是交给我们虎爷！”旁边高个混混嚷道，“然后我们虎爷再孝敬给林家！林家知道吗？青石镇的武道世家！小子，别给自己找不自在！”
果然与林家有关。陈凡目光扫过三人，透视之下，他们因酗酒纵欲导致的内脏损伤、陈年暗伤清晰可见。刀疤脸肝经郁结严重，脾气暴躁；高个混混左肋有旧伤未愈；矮个混混肾气亏虚，眼下乌青。
“林家？”陈凡重复一遍，“林家让你们在此收钱？”
“那是！我们黑虎帮是替林家办事的！”刀疤脸挺了挺胸，一脸得意，“识相的就赶紧拿钱，不然……”
话音未落，陈凡忽然动了。