三天后的夜晚，月亮被thick云层遮得严严实实。
烈火宗的人摸黑上山，脚步声压得很低，但五十多个人踩在山道上，碎石滚落的声音还是藏不住。带队的是两个筑基期长老，一个姓马，一个姓周。马长老走在前面，手里提着一盏黑布蒙住的灯笼，只漏出一线微光，照着他脚下三尺远的路。周长老走在队伍中间，腰间挂着两把短刀，刀鞘上缠着红布。
他们以为灵鹫宗的人早就睡了。白天派出的探子回报，说灵鹫宗院墙上的投石机还在，但棚子里的灯灭了，工棚里也没了动静。马长老听完探子的话，嘴角一撇，说了一句“土鸡瓦狗”，便带着人出了山门。
队伍走到半山腰，前面的弟子突然停住了。马长老压低嗓子问怎么回事，那弟子回过头，声音发颤。“长老，地上有东西。”
马长老拨开人群挤到前面，把手里的灯笼往下一照。地面上密密麻麻铺满了铁蒺藜，四角钉的尖刺在微光下泛着冷光，一直延伸到山道拐弯处，少说有上百枚。他的脸色变了，正要喊撤退，身后已经传来一声惨叫。
一个弟子踩中了铁蒺藜，尖刺穿透鞋底，扎进脚掌。他蹲下来抱住脚，惨叫声在夜空中炸开，又尖又利，惊起了远处树上的乌鸦。紧接着第二声、第三声、第四声，惨叫声此起彼伏，像多米诺骨牌一样从队伍前面传到队伍后面。有人踩中了一枚，有人一脚踩中了三四枚，铁刺扎进肉里的声音在黑夜中格外清晰。血从鞋底渗出来，滴在青石板路上，在灯笼微光下泛着暗红色的光泽。
周长老从队伍中间冲到前面，一脚踢开地上的铁蒺藜，铁器碰撞的声音叮叮当当响成一片。他抬起头，目光穿过黑暗，落在灵鹫宗的院墙上。
院墙上的火把同时亮了。
不是一支两支，而是十几支同时点燃，火光冲天，把整个灵鹫宗照得如同白昼。火把的光映在院墙上，映在三台投石机上，映在壕沟边沿那些密密麻麻的竹签上。紧接着，一声尖锐的啸叫撕裂了夜空——蒸汽哨响了。那声音又高又厉，从山顶直冲下来，在山谷里来回撞击，震得人耳膜发疼。烈火宗的弟子们捂住耳朵，有人蹲下来，有人往后退，有人踩到了更多的铁蒺藜，惨叫声和哨声混在一起，乱成了一锅粥。
马长老撑起灵力护盾，淡红色的光罩在他身体周围亮起来，挡住了四处飞溅的铁蒺藜碎片。他朝身后的弟子吼了一嗓子，声音盖过了蒸汽哨的啸叫。“冲上去！他们的投石机打不远！”
周长老也撑起了护盾，两团红光在山道上移动，像两只发怒的眼睛。身后的弟子们跟着往前冲，有人拔出长刀，有人掏出法符，有人连滚带爬地跨过铁蒺藜区域，鞋底被扎穿了就光着脚跑，血脚印在青石板上一路延伸。
院墙上，李四的手按在投石机的释放绳上。他的目光越过壕沟，越过山道，锁定在那两团红光上。陈凡站在他旁边，没有喊打，只是点了点头。
李四拉下了绳子。
三台投石机同时释放。配重箱轰然坠下，地面一震，三枚石弹从院墙上飞出去，带着尖锐的破空声砸向山道。第一枚落在人群前方五步远，砸出一个大坑，碎石飞溅，一个弟子被石块击中额头，仰面倒下。第二枚正中人群中间，石弹落地后弹跳起来，撞翻了三四个人，有人被压在石弹下面，惨叫声变了调。第三枚直奔马长老而去，砸在他的护盾上，红光剧烈地闪烁了一下，马长老往后退了两步，护盾没碎，但他的脸色白了一瞬。
“继续放！”李四吼了一声，第二组石弹已经装好了。
山道上，烈火宗的弟子们乱了阵脚。有人往左跑，有人往右跑，有人干脆趴在地上不敢动。周长老从人群中冲出来，护盾上的红光烧得最旺，他踩着壕沟边缘的竹签，竹签扎进他的护盾，被灵力崩碎，碎竹片飞得到处都是。他翻过壕沟，冲进了院子。
石头站在棚子里，双手握着蒸汽锤的操作杆。
蒸汽机的飞轮已经转到了最高速，锤头悬在半空，蓄满了力量。石头的眼睛盯着冲进来的那道红光，周长老的身影在火光中越来越近，短刀已经从腰间抽了出来，刀面上映着火把的光。
石头拉下了操作杆。
锤头砸下去，但不是砸在铁砧上。锤头带着蒸汽机的全部动力，从高处坠落，砸在铁砧边缘一块预先放好的铁锭上。铁锭被锤头砸飞出去，像一颗炮弹，直奔周长老的胸口。
周长老的瞳孔猛地收缩。他下意识把短刀横在胸前，灵力灌进刀身，刀面上亮起一层红光。铁锭撞上刀身，“当”的一声巨响，短刀断成两截，上半截飞出去老远，下半截还握在他手里。铁锭穿过断裂的刀身，撞在他胸口的护盾上，护盾剧烈地闪了两下，碎了。铁锭继续往前，砸在他胸口，他整个人离地而起，往后飞出去三丈远，撞在院墙上，又弹回来，趴在地上一动不动。
院子里的火把照着他的脸，嘴角挂着一道血线，眼睛闭着，手里的半截短刀还攥着，指节捏得发白。
山道上，马长老看到周长老被砸飞，护盾的光芒黯淡了一瞬。他回头看了一眼身后的弟子们，五十多个人已经倒下了十几个，剩下的人挤在一起，有人捂着脚，有人捂着额头，有人干脆瘫坐在地上，眼神空洞。
“撤！”马长老的声音又哑又破。
他转身往山下跑，护盾的红光在山道上忽明忽暗，像一个快要熄灭的灯笼。弟子们跟在他后面，跑得比来的时候快了三倍，有人跑掉了鞋，光着脚踩在碎石上，血脚印一路延伸下去。
山道上的脚步声越来越远，蒸汽哨的啸叫声慢慢停了。院子里只剩下蒸汽机的轰鸣声，一下一下的，稳得像没发生过任何事。
石头松开操作杆，双手撑在铁砧上，大口大口地喘气。他的脸上全是汗，胳膊上的肌肉还在发抖，但眼睛盯着院墙外面那片黑暗，一眨不眨。
李四从院墙上跳下来，走到周长老身边，用脚踢了踢他的腿。周长老没有反应，胸口凹下去一块，肋骨断了好几根。李四蹲下来，从他手里掰出那半截短刀，扔在地上，金属碰撞的声音清脆刺耳。
“没死。”李四站起来，看着陈凡，“但爬不起来了。”
陈凡走到周长老旁边，低头看了他一眼。然后转过身，目光落在院墙外面那条空荡荡的山道上。夜风吹过来，带着铁锈味和血腥味。
“绑了，关仓库。”
李四招呼王五和赵六过来，三个人用麻绳把周长老捆得结结实实，抬进了仓库。仓库门关上，铁锁咔嗒一声扣死。
院子里，蒸汽机还在转。飞轮的光影在墙上忽快忽慢，锤头悬在半空，铁砧上还留着那块砸飞出去的铁锭撞击后的凹痕。
石头蹲在铁砧旁边，用手摸着那个凹痕，指腹在冰冷的金属上慢慢移动。他的嘴角咧开了，憨憨的，露出一口白牙。
“学长，明天还打不？”
陈凡看了他一眼。“打。天天打。”
远处的山道上，最后一盏灯笼的光消失在山脚下。烈火宗的人跑远了，但空气里还残留着他们留下的焦躁和恐惧。
该来的，总会来。来的，已经被打回去了。没来的，还在路上。
陈凡转身走进棚子，往锅炉里添了几块柴。火苗舔上来，烤得他脸发烫。
明天，还有明天的事。