顾尘没有退路。
身后是那两个散发着死气的赶尸人，正贪婪地盯着他手中的打火机火苗，虽然忌惮，但并未离开。前方是诡异的迎亲队伍，唢呐声刺耳，纸扎新娘那张惨白的半脸在黑暗中显得格外惊悚。
他必须做出选择。
“呜——哇——”
迎亲队伍的唢呐声突然变得急促而凄厉，仿佛在催促着什么。那个戴着獠牙面具的领头戏子，猛地转过身，面具下的空洞眼眶似乎穿过了顾尘，死死盯着他身后的黑暗。
“活人……快走……”戏子的声音沙哑破碎，像是声带被割过。
顾尘一愣。他们在提醒我？
还没等他反应过来，一股令人作呕的腥臭味突然从村口的方向席卷而来。那不是尸体腐烂的味道，而是一种混合了铁锈、霉菌和某种甜腻香气的怪味，钻入鼻腔的瞬间，顾尘感觉自己的胃部一阵痉挛，脑海中的《百诡夜行录》竟然微微发烫。
“那是……”
顾尘惊恐地看到，村口那棵巨大的歪脖子槐树上，不知何时挂满了“灯笼”。
借着微弱的闪电光芒，他看清了那些“灯笼”的真面目——那是被剥了皮的人类尸体！他们被倒吊着，四肢被诡异的扭曲成某种符号，鲜血顺着树干流淌，在树根处汇聚成一个暗红色的水洼。
更恐怖的是，那些尸体竟然在微微颤动，仿佛有什么东西在它们空荡荡的胸腔里蠕动。
“尸……尸变？”顾尘头皮发麻。
那迎亲队伍显然也被这一幕吓破了胆。原本整齐的步伐瞬间乱了套，抬轿的纸扎人开始疯狂地奔跑，手中的引魂灯笼摇摇欲坠。
“活人！快戴上！”领头的戏子在经过顾尘身边时，突然甩出一样东西。
那是一个残缺的傩面。
面具只有半张脸，材质不明，入手冰凉沉重，上面布满了暗红色的裂纹，仿佛干涸的血迹。面具的眼睛位置是两个黑洞，嘴角却咧开一个诡异的弧度。
顾尘下意识地接住。
“戴上它！混进来！那是‘剥皮柳’的领域，活人会被它闻到味道！”戏子的声音已经跑远，只剩下最后的嘶吼回荡在雨夜中。
剥皮柳？
顾尘脑海中，《百诡夜行录》的书页无风自动，关于那棵歪脖子树的信息浮现出来：
【诡物名称：剥皮柳（低阶邪祟，成长期）】
【特性：对活人的气息极度敏感，厌恶死物与扮演者。】
【弱点：雷击、烈火（但此地雷雨交加，火源难存）。】
【备注：它喜欢收集新鲜的人皮，挂在枝头风干。】
“该死！”
顾尘看着那棵越来越近的剥皮柳，树上的一具尸体突然转过头，那张没有眼皮的脸死死盯着他，嘴里发出“咯咯”的咀嚼声。
那是在吃自己的舌头。
如果不戴上面具，下一秒被挂上去的就是自己！
顾尘不再犹豫，猛地将那半张残缺傩面扣在脸上。
“咔嚓。”
面具仿佛有生命一般，竟然自动吸附在他的皮肤上。一股冰冷的寒意瞬间席卷全身，顾尘感觉自己的心跳在那一刹那几乎停滞。
一种奇异的感觉涌上心头。
他不再是那个惊慌失措的活人，而是一个……行尸走肉。
周围的雨声似乎变小了，雷声也变得遥远。他看着那迎亲队伍，不再觉得他们恐怖，反而觉得亲切，仿佛自己本就是他们中的一员。
“哒、哒、哒……”
顾尘僵硬地迈开步子，模仿着纸扎人的步伐，混入了队伍的末尾。
他低着头，肩膀随着队伍的节奏微微晃动，手中的打火机被他悄悄藏在袖子里，火苗熄灭。
剥皮柳就在头顶。
当顾尘经过那棵巨树时，他能感觉到无数道贪婪的目光落在自己身上。那些倒吊的尸体垂涎欲滴，伸长了脖子想要够到他。
“新鲜……好香……”树干裂开一道缝隙，传出类似树皮摩擦的低语。
顾尘心脏狂跳，但他死死控制着面部肌肉，维持着面具那诡异的笑容。
一步。
两步。
三步。
就在他即将走出剥皮柳阴影的那一刻，一只冰冷滑腻的手突然抓住了他的脚踝。
“咦？”
那只手似乎愣了一下，随后传来疑惑的触感。
顾尘浑身僵硬。被发现了？
那只手并没有抓得更紧，反而像是在试探什么，缓缓松开了。
“活人的味道……变了……成了……‘神’的傀儡……”
剥皮柳的声音带着一丝不甘，但最终还是缩回了树干深处。
顾尘长舒一口气，冷汗已经湿透了后背。