辰安的身影消失在了仓库区，他几乎是带着一种朝圣般的热情，去搭建他的“区域性监听网络”了。顾渊毫不怀疑，这位情报大师会将自己的忠诚与才华，在这座岛上发挥到极致。
而另一边，苏小小则一头扎进了她那间简陋却设备齐全的炼金工坊。
当顾渊走进去时，看到的是一幅热火朝天的景象。
数个傀儡工匠正作为下手，按照苏小小的指令，对那些从战舰残骸上拆解下来的稀有金属进行熔炼和提纯。苏小小本人则站在一张巨大的工作台前，正小心翼翼地组装着一具新的傀儡士兵。她的侧脸在炼金熔炉火光的映照下，显得格外专注而迷人。
“进度怎么样？”顾渊开口问道。
“主人！”苏小小听到声音，立刻放下手中的工具，转身惊喜地看着顾渊，“材料太充足了！按照现在的速度，三天之内，我们就能再扩充五十个简易傀儡士兵的编制！到时候岛屿的常规防御力量会提升一个档次。”
她的语气中充满了自豪，这些由她亲手创造的士兵，是她能为主人提供的最直接的战力。
“只是‘简易傀儡’吗？”顾渊的目光落在那些制式统一、动作略显僵硬的傀儡身上，问出了一个更深层次的问题，“作为一名炼金师，你的职业能力，极限就在这里了吗？”
苏小小脸上的兴奋微微一滞，随即露出了一丝苦恼和不甘。
“当然不是，主人。”她轻声解释道，同时调出了自己的职业面板，光幕上清晰地展示着一个名为【傀儡学】的技能树，“我的职业进阶方向有很多，傀儡学只是其中之一。您看，‘简易傀儡士兵’只是这个技能树最底层的初始科技。”
光幕上，在“简易傀儡士兵”的图标之上，还有数个灰色的、显示为“未解锁”的图标。
“根据职业信息，往上还有具备初步智能、能自主索敌的‘哨卫傀儡’，能够使用特殊武器、甚至模拟战技的‘精英傀儡’，乃至理论上拥有独特人格、可以自行成长的最终造物——‘守护者傀儡’。”
她顿了顿，指着工作台上的傀儡核心，那是一块嵌入了魔能水晶的铁块，无奈地说道：“但想要解锁更高阶的傀儡，制造条件非常苛刻。最关键的一环就是‘核心’。我们现在用的，只是一个简单的能量接收和指令执行装置。而所有高级傀儡的制造图纸上，都要求一个能够承载复杂逻辑、甚至容纳一丝‘灵性’的媒介……在我的制造列表里，那项核心材料的要求是‘传说级灵性核心’，根本没有获取途径，也无法合成。”
她的话还没说完，顾渊已经伸出了手。
一枚拳头大小、通体由不知名水晶构成、宛如艺术品般的心脏，静静地躺在他的掌心。
它不是死物。
那水晶心脏的内部，流动着丝丝缕缕的、如同星云般的淡金色光辉，并且正在以一种极其缓慢而富有韵律的节奏，轻轻搏动着。
每一次搏动，都仿佛有一声来自灵魂深处的低语在工坊内回荡。
【名称：傀儡之心（史诗级）】
【类型：特殊炼金材料/核心】
【效果：可作为任何人形傀儡的核心。使用该核心制造的傀儡，将获得‘伪·智能’特性，能够自主学习、判断战局，并拥有200%的成长潜力。】
【备注：工匠创造了它的躯体，而我，将赋予它灵魂。】
这是顾渊在清点战利品时，随手完成的一次垂钓的产物。
苏小小的呼吸，在看到这颗水晶心脏的瞬间，彻底停滞了。
她的双眼死死地盯着它，瞳孔因为极致的震惊而缩成了针尖大小，身体甚至开始不受控制地微微颤抖。
“这……这是……‘灵性核心’！不，它的品质……是史诗级！和制造列表里要求的一模一样！我以为这只是个理论上存在的材料！”她的声音带着哭腔，那是一种被巨大瓶颈困死的天才，突然看到有人为她铺平了通天大道的狂喜与失态。
“拿着。”顾渊的语气依旧平淡，仿佛只是递过去一块普通的石头，“我需要更聪明的守卫，能制造出来吗？”
苏小小猛地抬起头，她没有立刻去接那颗心脏，而是用那双泛着水光的、亮得惊人的眸子，深深地看着顾渊。
她伸出双手，用一种近乎虔诚的姿态，小心翼翼地将【傀儡之心】捧了过去，仿佛捧着全世界最珍贵的至宝。
“能！”
她的回答只有一个字，却掷地有声，充满了前所未有的坚定与信心。
“请您放心，主人！给我三天时间，我会为您……为深渊之岛，创造出一个真正的守护者！”