震耳欲聋的爆炸声混合着丧尸狂躁的嘶吼，如同地狱的协奏曲，在实验室外围的夜空中激烈回荡。预先埋设的炸药在侧后方围墙处精准引爆，冲天的火光和浓烟瞬间撕裂了黑暗，大地剧烈震颤。
几乎在爆炸发生的同时，丽莎调配的“丧尸诱饵”——一种散发着特殊信息素和混合了低频声波发射器的装置——被投放到预定的尸群聚集区。原本呆滞游荡的丧尸像是被注入了狂暴的药剂，双眼瞬间赤红，嘶吼着，如同决堤的洪水，疯狂涌向爆炸点和那不断散发吸引信号的源头。
实验室的自动防御系统被瞬间激活。尖锐的警报声划破夜空，围墙上的探照灯疯狂扫射，密集的弹雨从自动哨戒机枪中倾泻而出，将冲在最前面的丧尸成片撕碎。然而，丧尸的数量太多，狂躁的状态超出了系统的常规应对阈值，它们悍不畏死地冲击着电网，用身体撞击着围墙，甚至叠起罗汉试图攀爬。防御火力被大量吸引到了爆炸和尸潮冲击的区域，整个实验室外围陷入了一片混乱。
就在这片混乱的掩护下，陈默、张承以及两名身手最矫健的队员——代号“山猫”和“猎犬”，如同四道幽灵，悄无声息地贴近了实验室主体建筑靠近山体基岩的结合部。这里光线昏暗，探照灯被主要战场的混乱所吸引，巡逻的机器人也调转了方向。
“快！就是这里！”张承低喝一声，指着岩壁与混凝土墙体交接处一道不起眼的、看似是预留的伸缩缝，但实际上因轻微地质位移而裂开的、比预想更宽的缝隙。缝隙内部黑黢黢的，散发着阴冷潮湿的气息，但足够一个成年人侧身勉强挤入。
“猎犬，警戒！山猫，跟我先探路！”陈默语速极快，没有丝毫犹豫，将突击步枪背在身后，拔出腰间的军刀和安装了消音器的手枪，第一个侧身挤进了裂缝。
缝隙内部比外部看起来要复杂，并非直通内部，而是曲折向下，布满了粗糙的岩石和冰冷的水滴。四人凭借着头顶战术灯射出的狭窄光柱，在狭窄、湿滑的缝隙中艰难穿行，时刻警惕着可能存在的陷阱或异常。
前行了大约二十多米，缝隙开始变得开阔，并连接上了一条明显是人工开凿的、直径约一米的圆形金属管道，管壁上布满了锈迹和冷凝水，但整体结构完好。管道向上倾斜，延伸向建筑深处。
“通风管道，或者大型电缆管道。”陈默用手摸了摸冰冷的管壁，判断道，“看来我们赌对了，这条地质裂缝连接着内部的维护通道。”
“走上面！”张承当机立断，示意山猫和猎犬跟上。
四人依次爬入管道，管道内空间狭窄，只能匍匐前进。金属管道壁传来外面爆炸和枪声的沉闷回响，仿佛置身于一个巨大的共鸣箱内。管道内空气污浊，混合着铁锈、机油和一丝若有若无的消毒水味道。
爬行了大约十分钟，前方出现了一个岔路口，一条管道继续向上，另一条则水平通向左侧深处。
“地图显示，核心区域在左前方。”陈默在脑海中回忆着夜探时观察到的建筑轮廓和之前获取的零散信息，低声道，“走左边。”
水平管道更加幽深，战术灯的光柱仿佛被黑暗吞噬。又前行了一段距离，前方出现了一个金属格栅挡板，挡住了去路。格栅后面隐约传来机器运行的嗡鸣声。
陈默示意停止，他小心地贴近格栅，透过缝隙向外观察。外面似乎是一个设备间，摆放着一些闪烁着指示灯的服务器机柜和嗡嗡作响的空调机组，光线昏暗，但没有看到人员活动。
“安全。”陈默打了个手势。
张承上前，检查了一下格栅的固定方式，是简单的螺丝卡扣。他用多功能钳小心而迅速地拧开了锈蚀的螺丝，四人悄无声息地卸下格栅，依次滑出管道，落在了设备间冰冷的地板上。
终于进入了实验室内部！
四人迅速分散，依托服务器机柜作为掩体，警惕地观察着四周。设备间只有一扇厚重的防火门通向外部，门上没有窗户。
陈默走到门边，耳朵贴在冰冷的金属门上，仔细倾听。门外一片寂静，与远处隐约传来的爆炸和枪声形成了鲜明对比。
“外面是走廊，暂时没有动静。”陈默低声道。
张承则快速检查了设备间内的服务器，“部分机器还在运行，但指示灯状态异常，像是处于低功耗待机或者被远程锁定了。”
“先不管这些，我们需要找到主控室或者数据中心，拿到地图和核心资料。”陈默说着，目光落在了防火门旁边的墙壁上。那里有一个不起眼的、类似刷卡器的金属面板，旁边还有一个数字键盘，显然是一套电子门禁系统。
“有门禁。”山猫低声道，语气带着一丝凝重。强行破门肯定会触发警报。
陈默走到门禁面板前，仔细观察。面板样式老旧，但保养得很好。他伸出手，指尖轻轻拂过面板边缘，大脑飞速运转。这种型号的门禁系统，他在原来的世界接触过类似的简化版，其底层逻辑和常见的加密方式在他脑海中迅速闪过。