众人换上衣服。谢灵汐和楚瑶扮作男子，脸上抹灰尘。
准备停当，五人趁着最后天光，离开集镇，踏上北去土路。
天色彻底黑透时，已深入边境丘陵地带。小径崎岖。夜空浓云密布，一片漆黑，只有蒙布气死风灯照亮几步范围。
山林寂静，只有风声和枯枝碎叶声。
楚瑶紧攥谢灵汐衣袖。萧烈打头，刀已提手。温玉走中间。冷秋逸殿后，蝶佩传来轻微温热感。
忽然，萧烈停下，举手示意。
众人屏息。
萧烈蹲下捻土闻舔：“有血腥味，混杂焦臭。前面不远，死过人，烧过。”
温玉示意小心靠近。
向前百步，绕过乱石，眼前景象让楚瑶捂嘴。
林间空地躺着七八具尸体。死状诡异——尸体干瘪，皮肤灰败。胸口或额头有拳头大小、边缘焦黑的孔洞，没有流血，只有淡淡焦臭味。
“是‘汲魂刺’。”谢灵汐声音带寒意，“梦影阁影梦队常用手段，瞬间灼烧伤口，抽吸神魂残力。适合灭口。”
“灭口？”冷秋逸盯着尸体。
“可能是看到了不该看的东西。”温玉检查伤口，“死亡时间不超过两个时辰。是一支老练影梦队所为。他们应该还在附近。”
他站起身：“行踪可能已暴露，或他们在此另有图谋。必须加倍小心。萧烈，灵汐，警戒。秋逸，用蝶佩感知附近异常梦息波动。”
冷秋逸闭目，意念集中于蝶佩。蝶佩微颤，温热涟漪扩散。西北方向，二三里外，捕捉到几团聚在一起的、冰冷混乱的梦息光点，正在缓慢移动。更深处，还有一种更加庞大、隐晦的波动。
“西北，二三里，有几个人，梦息很冷，在动。更深处……有东西，很大，很隐晦。”
温玉若有所思：“梦影阁在此活动频繁。那个‘很大的东西’或许与黑石峪、霍擎梦境有关。”他当机立断，“绕开他们。继续向北。”
五人离开死亡空地，绕开西北方向，继续穿行。
又走一个时辰，前方地势渐高。温玉对照地图星位，带众人爬上一处背风石崖。崖上有天然浅凹，可藏身，视野开阔，能遥望北方数里外灯火隐约的峪口——黑石峪。
“在此休整，轮流值守。天亮前，完成对峪口兵力布置、巡逻规律、霍擎作息的观察。”温玉取出千里镜递给萧烈，“萧烈，你先观察。灵汐，布置预警隐匿阵法。楚瑶，准备吃的。秋逸，调息，将状态调整到最佳。”
众人领命。谢灵汐布阵。楚瑶分干粮水。萧烈趴崖边观察。温玉盘膝入定，梦息笼罩区域。
冷秋逸吃干粮喝水，盘膝运转养脉诀。梦脉运转不如之前顺畅，蝶佩温热中带一丝躁动。
夜渐深，山风更冷。
不知多久，冷秋逸被一阵极其轻微、直透心底的悸动惊醒。
不是蝶佩预警。
而是……仿佛有什么东西，在遥远地方，与他体内梦庭血脉产生共鸣？
那感觉一闪即逝。
他猛地睁眼，看向温玉。
温玉不知何时也已睁眼，望着黑石峪方向，眉头紧锁。
“温先生？”冷秋逸低声问。
温玉缓缓吐气，声音压低，带着前所未有的严肃：
“霍擎的梦境……正在发生某种剧变。”
“我们恐怕，没有时间慢慢观察了。”