月上中天,四道身影再次出现在“鬼见愁”谷口。
这一次,他们换了深色夜行衣,脸上也蒙了面罩,只露出一双双在夜色中晶亮的眼睛。
夜间的山谷与白日全然不同,雾气更浓,月光穿过林梢,投下斑驳破碎的光影,将那些奇形怪状的山石和虬结的树木映得如同鬼魅。白日里隐约可循的路径,此刻几乎完全被黑暗和雾气吞没,更添几分阴森。
“这鬼地方,晚上更瘆人了。”黄蓉缩了缩脖子,往李青云身边靠了靠,声音压得极低。
“怕了?”李青云瞥她一眼,声音平静。
“谁、谁怕了!”黄蓉立刻挺直腰板,但手还是不自觉地抓住了李青云的衣袖,“我是觉得……觉得冷!”
花满楼温声道:“夜间阵法确有变化,生门、死门的位置与白日推算略有不同。黄姑娘,还需你指引路径。”
黄蓉定了定神,凝目观察四周地形和星位,又掐指算了片刻,指向左侧一条几乎被荒草淹没的小径:“这边。走巽位,避坎水。记住,逢三左转,遇石右行,看到一株三人合抱的老槐树,便是到了阵法边缘。之后的路,白日我做了标记。”
四人鱼贯而入,在黄蓉的指引下,于迷雾和乱石中穿行。夜间的“鬼见愁”不仅路径更诡,似乎连声音都被扭曲、放大了。风声穿过石隙的呜咽,远处不知名野兽的嚎叫,还有脚下枯枝断裂的脆响,都让人神经紧绷。
李青云全神贯注,挂机模拟器对环境的感知在黑夜中似乎更加敏锐,他能提前“感觉”到脚下土地的虚实,前方气流的异常,甚至能隐约察觉到远处若有若无的、带着硫磺味的烟火气。他走在黄蓉侧后方半步,既能随时照应,又能观察四周。
陆小凤走在最前,脚步轻盈如猫,几乎不发出任何声音。花满楼殿后,他虽然目不能视,但双耳微动,将周遭一切细微声响尽收耳中,如同亲眼所见。
有惊无险地穿过迷阵,四人再次来到白日那片可以俯瞰营地的山梁。此刻营地中亮着不少灯火,尤其是中央那几间大木屋,更是灯火通明,人影幢幢。巡逻的守卫比白日多了近一倍,且队形严密,交叉巡视,几乎没有死角。更远处,靠近山壁的方向,隐约可见几处新立的哨塔,上面似乎有人影晃动。
“守卫果然加强了。”陆小凤低声道,眼中闪过一丝锐光,“看这阵势,此地绝非简单作坊。花满楼,你听出什么了?”
花满楼侧耳倾听片刻,缓缓道:“木屋中共有呼吸声四十七人,其中内息悠长沉稳者不下十人。靠近山壁那间最大的屋子,呼吸声最为密集,且有……金属摩擦、液体倾倒、火焰燃烧之声,应是冶炼之处。但最奇怪的……”他顿了顿,“是营地西北角,那几间看似堆放杂物的矮房。里面……几乎没有呼吸声,但地下有空洞回音,还有……很淡的香气,像是檀香混合了……一种特殊的泥土腥气。”
“地下?”李青云心中一动。
“极乐楼若真在此地,或许入口不在明处。”陆小凤摸着下巴,“我摸进去看看。你们在此接应,若有变故,以三声短促鸟鸣为号,立即撤离,在谷外汇合。”
“陆兄小心。”花满楼道。
“放心,偷鸡摸狗的本事,陆某还算在行。”陆小凤咧嘴一笑,身形一晃,便如一片没有重量的落叶,悄无声息地向山下飘去。他的动作快得惊人,在明暗交错的阴影中穿梭,巧妙地避开一队队巡逻守卫,几个起落便接近了营地边缘。
李青云三人伏在山梁上,屏息凝神地看着。只见陆小凤并未直接闯入守卫森严的核心区域,而是如同鬼魅般绕到了营地西北角,那几间被花满楼指出异常的矮房附近。他观察片刻,趁着一队巡逻兵刚刚走过的间隙,身形一闪,便消失在矮房后的阴影中。
时间一点一滴过去,营地中一切如常,只有巡逻的脚步声和远处冶炼炉隐约的轰鸣。黄蓉有些不安地动了动,小声对李青云道:“喂,你说陆大哥不会被发现吧?都进去好一会儿了。”
“陆小凤既然敢去,自有把握。”李青云低声道,目光紧紧盯着陆小凤消失的方向。他能感觉到自己心跳有些快,握着剑柄的手心微微出汗。这还是他第一次参与这种真正的夜探行动,紧张之余,竟也有一丝难以言喻的兴奋。
又过了约莫一炷香时间,就在黄蓉快要按捺不住时,那道绛紫色的身影如轻烟般从矮房后飘出,几个起落便回到了山梁上,气息平稳,仿佛只是出去散了趟步。
“怎么样?”花满楼轻声问。
陆小凤眼中闪着奇异的光,低声道:“果然有古怪。那几间矮房是幌子,地下另有乾坤。我找到了入口,是一条向下的密道,通往一个很大的地下空间。里面守卫倒不多,但布置得很讲究,有大厅,有回廊,还有几个紧闭的房门。我听见其中一间房里有人说话……”
他顿了顿,声音更低:“他们在说‘新货’、‘成色’、‘送往楼里’、‘查验’之类的话。而且,我闻到了很浓的檀香味,还有……棺材的味道。”
“棺材?”黄蓉瞪大了眼睛。
“对,崭新的棺材,不止一具,摆在一个侧室里。”陆小凤点头,“我偷听到几句零碎的话,似乎是说……‘子时出发’、‘老规矩’、‘躺进去别出声’。”
花满楼沉吟道:“躺进棺材……这莫非是进入真正‘极乐楼’的方式?将人藏在棺材里运送,既可掩人耳目,又能确保‘客人’无法知晓路径。”
“很有可能。”陆小凤道,“那地下空间像个中转站。假银可能在那里进行最后处理或分装,然后通过棺材运往真正的极乐楼。至于极乐楼到底在何处……恐怕只有躺进棺材,被他们‘送’进去的人才知道。”
李青云心念急转。躺棺材进入极乐楼,这确实是原著中陆小凤用过的方法。看来,想要找到假银案的源头和幕后主使,这棺材是非躺不可了。
“我们接下来怎么办?”黄蓉问。
“今日已打草惊蛇,对方夜间守卫如此森严,不宜再探。”陆小凤果断道,“我们先回去,从长计议。既然知道了进入的方法,下次我们便可设法混入,直捣黄龙。”
四人悄然按原路退出山谷。夜间阵法虽然变化,但黄蓉白日留下的标记和花满楼超凡的听觉发挥了作用,加之李青云对气息的敏锐感知,回程比来时顺利不少。
然而,就在他们即将走出谷口迷阵,回到相对安全的外围山林时,异变再生!
“嗖!嗖!嗖!”
数道凌厉的破空声骤然响起,从侧前方和右后方的树林中,同时射来十余点寒星,直取四人要害!
“有埋伏!”陆小凤低喝,软剑出鞘,在身前舞出一片剑幕,将射向他和花满楼的暗器尽数击落。
李青云反应极快,在破空声响起的瞬间,已拉着黄蓉向旁边一块巨石后扑去。几枚菱形飞镖擦着他们的衣角钉入地面,入土三分,显是力道十足。
“什么人!”花满楼袖袍一拂,将最后几枚射向自己的暗器卷落,沉声喝道。
回答他的是更多、更密集的暗器,以及从林中扑出的七八道黑影!