马义站在蚁巢深处，复眼扫过那八只蚁后。
她们趴在新建立的孵化室里，腹部微微隆起，每一只都在以最高效率产卵。
每天八十万枚卵。这是他接受巨蛇族使者威胁后，下的第一道命令。
“三天。”
他释放出信息素，声音在蚁巢里回荡。
“三天时间，我要蚁群规模翻十倍。”
老工蚁的触角微微颤动：“蚁皇，附庸种族献上的基因碎片已经送到了。还有，”老工蚁的声音微微颤抖，“您让我们找的……超级蚁巢废墟……找到了。”
马义的复眼猛地一亮。
三天前，他派出嗅探蚁搜索丛林时，发现了一个重要的线索。丛林深处，有一片被蛇族三个月前摧毁的超级蚁巢。蛇族以为他们杀死了所有蚂蚁，毁灭了蚁群。但马义知道，蛇族漏掉了一个东西。蚁后。
马义带着三百只狼蚁、三百只蛛蚁，深入丛林。
穿过一片被烧焦的树林，绕过几棵倒塌的古树，马义看到了那片废墟。曾经辉煌的蚁巢已经变成一片残垣断壁。倒塌的隧道、破碎的卵室、被撕裂的菌丝，一切都在诉说着三个月前那场屠杀的惨烈。泥土被染成了暗褐色，那是蚂蚁血液干涸后的颜色。空气中还残留着蛇类特有的腥臭气息，提醒着这里发生过多惨烈的战斗。
但马义的复眼捕捉到了一个细节。地下。还有生命气息。很微弱，但确实存在。
“你们守在这里。”马义对狼蚁和蛛蚁下达命令，然后独自钻入废墟深处。他的六条腿在碎石间穿行，复眼在黑暗中微微发亮，感知着周围的一切。越来越近了。那股生命气息。越来越清晰。
他停下了。在一片倒塌的泥土下，有一个小小的缝隙。缝隙里，传来微弱的生命气息。马义用颚齿挖掘，清理掉覆盖的泥土。然后，他看到了。
一个巨大的巢室。巢室中央，躺着五只蚁后。她们的身体虚弱无比，翅膀已经脱落，甲壳上布满裂痕。三个月前蛇族的袭击让她们元气大伤，只能遁入地下冬眠苟延残喘。曾经统治数百万蚂蚁的王者，如今只剩下五具奄奄一息的躯壳。但当马义的气息蔓延过去时，五只蚁后同时睁开眼睛，盯着这个闯入者。
“你是谁？”其中一只蚁后，体型最大的那只，释放出信息素，声音虚弱但威严：“为何闯入我们的安息之地？”她的复眼里没有恐惧，只有王者的骄傲。即使濒死，她依然是蚁后。
马义没有回答。他只是站在原地，释放出自己的气息，始祖权能的气息。那是蚁核深处流淌的银色纹路，是上一纪元火种的力量，是所有蚂蚁血脉的源头。当这股气息蔓延出去时，五只蚁后的身体同时一震。她们感受到了。那是血脉的压制。那是基因的本能。那是所有蚂蚁的源头。
“这是……”最大那只蚁后的触角剧烈颤动：“始祖的气息……”她的眼睛猛地瞪大，声音开始颤抖：“你是……始祖？！”
马义站在原地，复眼盯着她们：“蛇族三日后会来。你们选择臣服，与我并肩作战。或者——”他的颚齿微微张开：“你们继续在这里等死。”
五只蚁后沉默了。她们是丛林中最强大的蚁群之一，曾经拥有数百万子民。但蛇族一夜之间摧毁了一切。现在，她们只剩下五个虚弱的老妪，和不足一万只残存的工蚁。继续等死？还是臣服于这位神秘的“始祖”？
“我需要一个蚁后。”马义的声音平静但不容拒绝：“你们给我蚁后。我给你们，复仇的机会。”
最大的蚁后盯着马义，良久，她的触角缓缓垂下：“我……愿意臣服。”
其余四只蚁后对视一眼，也纷纷低下头：“愿意臣服。”
马义的复眼微微发亮。他成功了。
“很好。”他释放出信息素：“从今天开始，你们是我的蚁后。你们的子民，由我保护。而蛇族，”他的颚齿猛地张开，银色纹路在甲壳上剧烈闪烁，“我会让你们亲眼看着它覆灭。”
最大的蚁后抬起头，触角微微颤动：“我们有基因收藏室，是我们蚁群历代收集的基因碎片。现在，”她的声音微微颤抖，“是您的了。”
马义的复眼猛地一亮。基因收藏室。那是蚁群历代收集的珍贵基因碎片，子弹蚁、行军蚁、织叶蚁、蜜罐蚁、木工蚁……各种强大的基因模板。这比什么都重要。
“带我去。”他释放出信息素。
蚁后带着马义进入基因收藏室。那是一个隐藏在地下深处的密室，里面陈列着数百枚基因碎片，每一枚都泛着不同颜色的光芒。狼蛛基因，暗紫色，泛着诡异的光泽。毒蛛基因，漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光芒。铁甲犀牛虫基因，银灰色，坚硬如铁。飞翼虫基因，淡蓝色，透明如水晶。火蜥蜴基因，赤红色，像是凝固的火焰。还有更多他不认识的物种基因。这是一个巨大的宝库。