骸骨族的地图铺在石桌上。
羊皮粗糙，墨迹暗红，标注七个点：三个绿标（资源），两个黄标（险地），两个红标（绝地）。
“去哪个？”约翰问。
王屹手指点在一个绿标上——“灵髓洞”，距营地三十里。旁边小字备注：产灵髓石，可加速灵植生长，但有石傀守护。
“就它。”王屹卷起地图，“明天出发，十个人。巴顿、辛格、卡鲁、佐藤、金秀珍跟我去。约翰带剩下人守家。”
“我也去。”马丁上前。
“你腿伤没好，留下。”王屹不容反驳，“守好幼苗，它少片叶子，我回来剥你皮。”
马丁闭嘴。
当夜，王屹在工坊研究灵纹刻印台。
台子是铁铸的，桌面刻满沟槽，中心有个凹坑。按说明书，把灵钢装备放上去，嵌入灵石，用刻针在沟槽里勾画灵纹，成功后灵纹会印入装备，赋予特殊效果。
他挑了把灵钢短刀，放上台，嵌了块下品灵石，拿起青铜刻针。
第一笔下去，刻针在灵钢表面划出细痕，灵石光芒顺着沟槽流动。但第三笔歪了，灵纹断裂，灵石“噗”地碎成粉末。
失败。
第二把，第五笔断。
第三把，第九笔崩。
灵石耗了八块，废了三把刀。王屹额头见汗。灵纹刻印比炼丹难，要求极端精准，每一笔的深浅、弧度、灵力灌注都不能差。
他闭眼深吸，回想说明书上的要点：心静，手稳，灵力匀速。
第四把刀放上，嵌灵石，下针。
这次，针尖如行云流水。灵纹在刀身上蔓延，像活过来的藤蔓。最后一笔勾完，灵纹亮起青光，没入刀身。
刀锋轻颤，发出低鸣。
【灵纹刻印成功：锋锐（一阶）】
【效果：破甲能力提升20%】
成了。
王屹松口气，抹了把汗。抬头看天，已近子时。
他收刀入鞘，回屋休息。临睡前看了眼幼苗——第四片叶子完全展开，叶心有个淡金色斑点，像未睁的眼。
次日拂晓，十人小队出发。
灵髓洞在东北裂谷深处。路难走，藤蔓缠脚，毒瘴弥漫。佐藤在前探路，手里剑削断拦路藤条。辛格和卡鲁断后，斧锤在手，眼观六路。
午时，抵裂谷入口。
谷深百丈，两侧崖壁陡峭，谷底雾气翻腾。洞在谷底西侧，洞口隐在雾中，隐约可见。
“下。”王屹系紧绳索，率先垂降。
十人如壁虎贴崖而下。降到一半，雾气中忽然传来“喀啦”声，像石头摩擦。
“有东西！”佐藤低喝。
话音刚落，两侧崖壁裂开，跳出八个石人。人形，但粗糙，由灰白色石头拼接而成，眼窝空荡，动作僵硬。
石傀。
“散开！”王屹拔刀。
石傀扑来，拳重如山。辛格巨锤砸中一个，火星四溅，石傀胸口裂开，但不停，反手一拳砸向辛格面门。卡鲁冲上架住，铁拳对石拳，闷响如雷。
“打关节！”王屹看出门道。石傀动作僵硬，关节是弱点。
他旋身避开石傀重砸，刀光一闪，斩断其膝后石缝。石傀失衡跪倒，王屹补刀削首，头颅滚落谷底。
众人效仿，专攻关节。一刻钟后，八具石傀全碎。
“继续下。”
谷底更冷，雾气刺骨。灵髓洞就在眼前，洞口幽深，隐有淡蓝荧光透出。
进洞。
洞不深，三十步见底。洞顶垂下钟乳石，尖端滴着乳白色液体，落地成潭。潭边散落着十几块拳头大的晶石，通体乳白，内里星光流转。
灵髓石。
“发财了。”巴顿咧嘴。
“别动。”王屹按住他，看向洞底深处。
那里蹲着个东西。
不像石傀，更像……石胎。人形，但完整，表面光滑如玉石，盘膝而坐，双手捧在腹前，掌中托着一块头颅大的灵髓石，品质明显更高。
“活的？”金秀珍声音发紧。
石胎睁眼。
眼眶里没有眼球，是两团旋转的星云。它缓缓站起，三米高的身躯堵死洞底，手中灵髓石光芒大放。
“人族，退去。”石胎开口，声音如石磨转动，“此物，非尔等可觊觎。”
“我们需要灵髓石，助灵植生长。”王屹握紧刀。
“灵植？”石胎歪头，“可是……文明之种？”
王屹瞳孔一缩：“你知道？”
“自然。”石胎掌中灵髓石光芒更盛，“吾守此洞三百年，见过七族来取石，皆为此。但能成者，不过一二。”
“让开。”王屹刀尖前指。
“闯关。”石胎踏前一步，地面震动，“接吾三击不死，石归你。”
“我来。”辛格抢前。
“退下。”王屹推开他，独自上前，“我来接。”
石胎不废话，一拳轰出。