夜栖谷入口是道裂缝，藏在两座黑石山之间。裂缝狭窄，仅容两人并行，内里幽暗，隐隐有风声呜咽。
“到了。”女夜枭停下，“长老在谷内最深处的栖木殿。我只能送到这里，再往里，我会被族人攻击。”
王屹看了看她脚上的铁链：“进去。我需要你在场。”
“你……”
“走。”
五人押着女夜枭，走入裂缝。
通道初极窄，行百步后豁然开朗。谷内别有洞天——头顶是狭窄的一线天，谷底却宽阔，遍布高耸的黑色古木。古木枝杈间搭建着无数木屋，以藤梯相连。夜枭族人在木屋间滑翔，身影在昏暗光线下如鬼魅。
见外人入谷，所有夜枭族同时停住动作，目光齐刷刷投来。成百上千双金黄眼瞳在暗处亮起，无声注视。
压力如山。
“跟着我，别乱看。”女夜枭低声道，朝谷底最高大的一棵古木走去。
那古木粗如宫殿，树干中空，内部被雕凿成殿宇模样。入口处守着四个夜枭卫士，身披黑羽甲，手持长矛。
“止步。”卫士矛尖对准。
“我是夜翎，奉长老命外出侦察，现带人族使者归来。”女夜枭——夜翎——抬头。
“长老未召使者。”
“古星灵族烙印相关，急事。”
卫士对视，一人转身入内。片刻后回返：“进。只准使者一人。”
“他们是我护卫。”王屹道。
“只准一人。”
王屹看向辛格四人：“外面等我。有异动，杀出来。”
“是。”
他跟着卫士进殿。
殿内昏暗，只靠几盏骨灯照明。尽头高台上，坐着一个苍老的夜枭族，羽色灰白，眼瞳深金，手中拄着一根嵌着黑水晶的古木杖。
夜枭长老。
“人族，王屹。”长老开口，声音沙哑如摩擦树皮，“你伤我族人，还敢入谷？”
“为谈，非为战。”王屹站定。
“谈什么？”
“谈古星灵族烙印，谈‘星灵现，夜枭从’的古训，谈你派人探我营地的目的。”
长老眼中金光一闪：“你知道多少？”
“不多。但知道你们在找星灵族遗泽，而我那株幼苗，正好有。”
“是。”长老缓缓起身，“夜枭族曾是古星灵族的眷族。星灵族掌星辰，我族掌暗夜。星灵陨落后，我族流落至此，古训代代相传：星灵现，夜枭从。”
“所以你们探我营地，是想确认烙印真伪？”
“是。确认后，本欲邀你合作。但你杀我三队侦察兵，此事……”长老手中木杖轻顿地面。
“是你们先窥探。”王屹不退，“若要合作，拿诚意来。”
“你想要什么诚意？”
“第一，停战，互不侵犯。第二，共享星灵族情报。第三，必要时联手。”
长老沉默，片刻后道：“你可信？”
“不可信。但利益一致时，可暂信。”
长老笑了，笑声沙哑：“人族，你倒直接。好，我答应。但你需证明，你真有星灵族遗泽。”
“如何证明？”
“古星灵族有一秘术，名‘观星引灵’。你若能使出，我便信。”
“我不会。”
“我教你。”长老从怀中取出一块巴掌大的星盘，抛给王屹，“此乃星灵族遗物，注入灵力，可观星图。你若能使星图显形，便是真。”
王屹接住星盘。入手冰凉，盘面刻满星辰纹路。他注入灵力，星盘毫无反应。
“用心观想星辰。”长老道。
王屹闭眼，回想星火表面那流转的星纹，回想石胎眼中旋转的星云，回想那点融入幼苗的文明残火。
灵力随心意流转，注入星盘。
嗡——
星盘轻震，盘面星辰逐一亮起，在昏暗殿中映出一片旋转的星空虚影。虚影中，星辰连线，隐约构成一幅图。
长老呼吸急促：“是……是古星图！你果然得了真传！”
王屹睁眼，看着星图。图很模糊，但能看出是某个区域的星象标注，其中几颗星特别亮。
“这是什么？”
“古星灵族的遗迹方位图。”长老盯着星图，眼中金光大盛，“传说星灵族陨落后，其文明核心散落洪荒各处。此图，标记着核心碎片的位置。”
“碎片有什么用？”
“集齐碎片，或可重现星灵族部分传承，甚至……唤醒沉睡的星灵之魂。”
王屹心头一跳。文明传承，星灵之魂。
“碎片在哪？”
“图上显示，最近的一片在……”长老细看星图，“破碎峡谷，地渊深处。”
正好是淘汰赛场。
巧合？还是注定？
“此图我拓印一份。”长老取出一块空白骨片，对准星图，星图虚影被吸入骨片，化作固定图案。