“按您的指示，未深入，正在建立临时观测点。但……”破空犹豫了下，“他们报告，废墟内部有能量波动，像是……活物。”
活物？在虚空废墟里？
“让他们撤回来，建立隐蔽观测点即可。那片废墟，等我们准备好了再碰。”王屹做出决断，“当前优先级，是长城2.0示范段和新型合金。”
话音刚落，金秀珍的通讯符也亮了，声音带着焦虑：“王屹，新型合金第三十七次炼制失败。‘虚空结晶’的熔点和惰性远超预估，现有灵火无法熔炼。我们急需一种催化剂，古籍记载叫‘炽心矿’，但洪荒已知矿脉都已枯竭。”
炽心矿？
王屹脑中闪过地渊地图。他记得，在破碎峡谷外围，有一处废弃的远古矿坑，名叫“赤心洞”，千年前以出产火系矿物闻名。但那里早就被挖空，且盘踞着一种难缠的“炽火蝎”。
“我知道哪有线索。”他起身，“准备一支精锐小队，辛格、卡鲁、佐藤、约翰，再加三个龙影卫。一小时后出发。”
“您亲自去？”
“炽心矿是文明之火武器化的关键，不能有失。”王屹看向破空，“你守家，盯紧勘探队和废墟。有异动，立刻报我。”
“是！”
一小时后，小队集结。七人，全四阶，装备最新灵钢甲和魂力武器。传送阵光芒亮起，目标：破碎峡谷外围，赤心矿坑。
赤心洞入口像个怪兽的嘴。洞内温度很高，岩壁赤红，空气中飘着硫磺味。地上散落着腐朽的矿镐和枯骨。
“分两组，交替前进。”王屹下令，“佐藤探路，辛格卡鲁侧翼，约翰殿后。注意岩壁和头顶，炽火蝎擅伪装。”
深入百丈，前方出现岔路。佐藤蹲下检查地面痕迹：“左边脚印杂乱，是前人采矿的旧道。右边……有新鲜刮痕，是大型节肢动物，数量不少，通往深处。”
“走右边。”
又行五十丈，通道豁然开朗，是个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数赤红钟乳石，滴落岩浆般的液体。洞底，趴着七八只牛犊大小的蝎子，甲壳赤红，尾钩蓝汪汪的，冒着毒烟。
炽火蝎，四阶群居凶兽，火毒双属性。
“三只交给我，两只佐藤，两只辛格卡鲁。约翰警戒，龙影卫策应。”王屹拔刀，率先冲出。
炽火蝎惊醒，嘶叫着扑来。王屹不躲，神性威压全开。三只冲最前的蝎子动作一滞，他刀光已至，斩断一只蝎头，回身刺穿第二只复眼。第三只蝎尾毒钩扎来，他侧身抓住蝎尾，文明之火顺着手臂燃上，蝎子惨嚎着化为焦炭。
十息，三蝎全灭。佐藤和辛格卡鲁也解决战斗。
“继续。”
穿过溶洞，后面是条向下倾斜的矿道。矿道尽头，是个坍塌大半的矿室。室中央，有个深坑，坑底隐约有红光。
“是矿脉残留。”佐藤确认，“但含量很低，不够用。”
王屹跳下坑，手触岩壁。神性渗入岩层，向下探查。百米，两百米，三百米……在五百米深处，触碰到一片高温区域，那里有浓郁的炽心矿反应，但被一层致密的“黑曜岩”包裹，难以开采。
除非……从下方贯通。
“有办法。”王屹抬头，“从我们现在的位置，向下打五百米竖井，就能触及富矿层。但需要能钻透黑曜岩的工具，和防止矿井坍塌的支撑。”
“工具我们有灵钢钻头，支撑可以用速凝灵能水泥。”一个龙影卫道，“但五百米竖井，就算日夜不休，也要挖十天。”
“我们没有十天。”王屹看向矿室深处，那里有股极淡的、不祥的气息，“这里不安全，速战速决。辛格，卡鲁，用你们的地龙之力，强行震裂岩层，我从裂缝用神性固定。其他人，准备开采和运输。”
“是！”
辛格卡鲁对视，同时低吼。体表土黄光晕浮现，两人四拳轰在地面。轰隆——！岩石开裂，裂缝向下蔓延。王屹神性紧随，如根须般扎入裂缝，稳固岩壁。
三十拳后，一道直通地下的裂缝成型。下方红光涌出，热浪扑面。
“成了！矿脉暴露了！”约翰探头看去，喜道。
但就在此刻，矿室深处，那股不祥气息骤然爆发。
黑暗中，亮起两盏灯笼大的猩红眼睛。
一个嘶哑、重叠的声音，在所有人脑中响起：
“擅闯……吾之沉眠地……死……”
岩壁崩裂，一个庞然大物，缓缓挤出。
【本章完】