任务大厅在外门区域的东侧，是一座单层的石砌建筑，门口立着两块石碑，左边刻着“任务发布”，右边刻着“贡献兑换”。叶凡到的时候，大厅里已经排起了长队，都是来接任务的外门弟子。
叶凡排在队尾，一边等一边观察。大厅的墙壁上挂满了木牌，每个木牌上写着一个任务的编号、内容、报酬和接取条件。木牌分红黄蓝三色——蓝色是丁级和丙级任务，黄色是乙级，红色是甲级。
蓝色木牌最多，密密麻麻挂满了三面墙。黄色木牌只有十几个，挂在最里面的那面墙上。红色木牌——一个都没有。
“别看了，红色木牌半年才出一个。”王胖子的声音从身后传来。叶凡回头，看见王胖子端着一碗豆腐脑，一边吸溜一边走过来，“甲级任务一出就被内门那些狠人抢了，轮不到咱们外门。”
“你怎么来了？”叶凡问。
“陪你啊。”王胖子理所当然地说，“你一个人接任务，人生地不熟的，万一接到个坑爹任务怎么办？我好歹在外门混了两年，哪块骨头好啃哪块骨头硌牙，门儿清。”
叶凡看了他一眼，没有拒绝。王胖子这人虽然话多，但心眼不坏，而且对外门的了解确实比他深。
队伍往前挪，两人跟着往前走了几步。王胖子一边吸溜豆腐脑一边给叶凡介绍：“蓝色木牌的任务，丁级最简单，报酬十个灵石，内容是跑腿、送信、打扫妖兽巢穴什么的，浪费时间不赚钱，别接。丙级稍微好点，报酬五十到一百灵石，内容是猎杀一级二级妖兽、采集灵药、护送商队，性价比最高。黄色木牌是乙级，报酬三百到八百灵石，内容是猎杀三级妖兽、探索小型秘境、追杀叛徒，金丹以下接这个就是找死。”
“甲级呢？”叶凡问。
“甲级报酬一千以上，内容是猎杀四级妖兽、探索上古遗迹、参与宗门战争。四级妖兽相当于元婴境，一巴掌能拍死一百个你。”王胖子吸完最后一口豆腐脑，把碗随手放在门口的台阶上，“所以，丙级任务最适合咱们。你今天要是接任务，我推荐你接——”
“我自己选。”叶凡打断了他。
不是不给王胖子面子，而是叶凡需要亲自了解任务体系，不能一直靠别人带路。他在原主的记忆中找到了一条铁律：靠别人得来的信息，永远比靠自己得来的慢一步。
排了一炷香的队，终于轮到叶凡。
任务大厅的柜台后面坐着一个干瘦的老头，戴着一副水晶眼镜，手里拿着毛笔，正在登记任务。他的胸口挂着一块令牌，上面写着“执事钱”三个字。
“令牌。”钱执事头也不抬。
叶凡把身份令牌递过去。钱执事接过去看了一眼，在名册上找到叶凡的编号，打了个勾，然后把令牌还回来。
“新人？”钱执事抬眼看了叶凡一下，“第一次接任务，只能接丁级。完成三个丁级之后，才能接丙级。”
叶凡皱了皱眉。他本来想直接接丙级任务，效率更高。但规矩就是规矩，他一个新人不可能有特权。
“丁级任务有哪些？”叶凡问。
钱执事从柜台下面拿出一本册子，翻开，推到叶凡面前。册子上密密麻麻写满了丁级任务的清单，叶凡快速扫了一遍——
送信到流云宗，报酬八块灵石。打扫青云山北麓的妖兽巢穴，报酬十块灵石。采摘龙涎草十株，报酬十二块灵石。帮丹药堂搬运药材，报酬五块灵石。
都是些杂活累活，报酬低得可怜。
叶凡的目光在清单上快速移动，最后落在了一个任务上——
“协助清理试炼谷外围的低级妖兽，报酬十五块灵石。备注：需要战斗能力。”
“就这个。”叶凡指着那条任务。
钱执事看了一眼，拿起毛笔在任务后面写下叶凡的编号，然后从柜台下面取出一块蓝色的任务牌，递给叶凡。
“试炼谷在外门北边十里，清理范围是谷口往外五里。目标是一级妖兽铁齿狼，数量不限，每杀一头交一颗狼牙作为凭证。任务时限三天，超时扣贡献点。”
叶凡接过任务牌，转身离开柜台。
王胖子凑过来看了一眼任务牌，脸上的表情有些微妙：“试炼谷？你确定？”
“有问题？”
“问题不大。”王胖子挠了挠头，“就是那地方的铁齿狼是群居的，一出现就是十几头。你一个人去，万一被围了——”
“那就杀光。”
王胖子张了张嘴，把后面的话咽了回去。他想起来了，眼前这位可是两招干翻金丹一层的狠人，十几头一级妖兽对他来说确实不算什么。
叶凡把任务牌收好，没有急着出发，而是先回了第七院。他需要做一些准备——不是准备战斗，而是准备高效率地完成任务。铁齿狼是一级妖兽，相当于炼气巅峰到筑基初期，对他构不成威胁。但试炼谷距离宗门十里，来回跑路浪费时间，他需要一次性能带回来尽可能多的狼牙。
叶凡从包袱里拿出一块兽皮，摊在桌上，用炭笔在上面画了一个简易的背囊图样。尺寸、缝合线、承重位置，都标注得清清楚楚。他拿着图样去找王胖子。
“有兽皮吗？或者油布也行。”
王胖子翻箱倒柜找了半天，找出两张旧兽皮，都是从以前猎杀的妖兽身上剥下来的，鞣制过，柔软结实。叶凡借了针线，花了一顿饭的工夫，缝了一个能装三四十颗狼牙的背囊。
他把背囊背在肩上试了试，重量分布均匀，不影响活动。
“你这手艺……”王胖子看着他缝出来的背囊，针脚细密均匀，比他见过的任何一个裁缝缝的都好，“以前干过裁缝？”
“没有。”叶凡把背囊取下来，放在床边，“以前在叶家，衣服破了都是自己缝。”
这不是假话。原主在叶家做杂役的那些年，别说买新衣服，连补衣服的布头都要从废物堆里捡。针线活是活下去的基本技能，不会就冻着。
王胖子沉默了一下，没有多问。他在外门待了两年，见过各种各样的人，知道有些人的过去是不能随便问的。
叶凡收拾好东西，背上背囊，腰间别着身份令牌和那把黑色匕首，出了第七院，朝北门走去。
青云宗的外围没有围墙，而是一道天然的屏障——青云山的北麓是陡峭的山崖，山崖下面是连绵百里的原始森林，试炼谷就在那片森林的边缘。
叶凡走过北门，门口的守卫弟子看了他的任务牌，没有阻拦。出了北门，青石路变成了碎石路，碎石路走了不到一里就变成了杂草丛生的山路。
十里路，叶凡用了一炷香的时间。不是不能更快，而是在保存体力——虽然铁齿狼不值一提，但试炼谷靠近万兽山脉的边缘，万一遇到从山脉深处跑出来的高阶妖兽，就需要足够的体力应对。
试炼谷的入口是一道狭窄的石缝，两侧是数十丈高的峭壁，谷口长满了藤蔓和灌木。叶凡没有急着进谷，而是先爬上谷口左侧的一块巨石，居高临下地观察地形。
谷口往外五里，就是他的清理范围。这片区域是丘陵地带，地势起伏不大，植被以低矮的灌木丛和稀疏的乔木为主，视野相对开阔。地面上到处是铁齿狼的足迹和粪便，数量确实不少。