黑色玫瑰公会的传送阵室里，湛蓝色的光幕缓缓亮起，符文流转间，SAO世界的坐标已被系统牢牢锁定。
林夜站在阵眼中央，身边的间桐樱早已展开虚数领域做好准备，蝴蝶忍也将淬了麻痹毒素的细刃收进袖中，两人脸上没有丝毫怯意——经过童磨一战，她们早已习惯了跟着会长跨越世界，去接新的家人回家。
“这次的世界，是名为《刀剑神域》的死亡游戏。”林夜看着系统面板上刷新的剧情信息，沉声对两人说道，“一万名玩家被锁在虚拟世界里，游戏里死亡，现实中的大脑也会被微波烧毁，只有打通100层的艾恩葛朗特浮城，才能活着离开。”
间桐樱的紫眸里闪过一丝不忍：“和忍小姐的世界一样，明明只是想玩游戏，却要面对死亡……”
“我们要接的人，叫结城明日奈，游戏ID亚丝娜。”林夜的指尖落在面板上那个栗色长发的少女立绘上，语气柔和了几分，“她只是个15岁的小姑娘，误打误撞进了这个死亡游戏，开局就陷入了极致的绝望，原本的命运里，她靠着不要命的疯狂练级才活了下来，却也在无数次生死边缘，把自己活成了一把冰冷的剑。”
“我们要做的，就是给她一个不用拼命也能活下去的选择，带她走出这个牢笼。”
话音落下，系统的传送提示音准时响起。
【传送目标锁定：刀剑神域世界?艾恩葛朗特第一层?起始之镇】【传送倒计时：3，2，1……】
湛蓝色的光幕瞬间包裹住三人，眼前的景象天旋地转，再落地时，耳边已经挤满了震耳欲聋的哭喊与咒骂声。
这里是艾恩葛朗特第一层的起始之镇中央广场，上万名玩家挤在这里，每个人的脸上都写满了惊恐与不敢置信。空中，一个身披红色斗篷、没有脸的巨大身影悬浮着，正是SAO的开发者茅场晶彦，他冰冷的声音正通过系统广播，传遍了整个浮城：
“各位玩家，欢迎来到我的世界。我是茅场晶彦，现在，正式向大家宣布，这不是游戏，而是现实。”“登出按钮已从系统面板移除，除非打通艾恩葛朗特第100层，否则没有人能离开这个世界。”“游戏内HP归零的瞬间，你们的NERvGear会释放高强度微波，烧毁你们的大脑，现实中的身体将同时宣告死亡。”
话音落下的瞬间，整个广场彻底炸开了锅。有人瘫坐在地上崩溃大哭，有人歇斯底里地咒骂着茅场晶彦，还有人不信邪地疯狂点击着系统面板，却始终找不到登出的选项，最终陷入了彻底的绝望。
林夜三人站在广场的角落，看着眼前的人间百态，神色平静。系统早已为他们屏蔽了SAO的系统限制，他们不仅能自由使用自身的全部能力，还能随时脱离这个世界，不受茅场晶彦的任何规则约束。
“会长，我们现在就去找亚丝娜小姐吗？”间桐樱轻声问道。
林夜摇了摇头，目光扫过广场上慌乱的人群：“现在她还躲在旅馆里，被突如其来的死亡规则吓懵了。等她想通了，走出旅馆，抱着必死的决心去野外练级的时候，才是我们出现的最好时机。”
他太了解亚丝娜了。这个从小在精英教育里长大的大小姐，骨子里有着不输任何人的倔强。她不会像其他玩家一样，躲在起始之镇的旅馆里坐以待毙，哪怕前路是死，她也会拼尽全力，不向这个该死的游戏低头。
果然，游戏开服的第三天，系统面板上的定位信号终于动了。
【目标亚丝娜当前位置：艾恩葛朗特第一层?霍伦卡村野外森林】【当前状态：等级3，体力濒临极限，HP剩余30%，仍在持续与野怪战斗】
林夜立刻带着两人启动了短距传送，下一秒，便出现在了森林的深处。
林间的空地上，一个身着栗色长发、穿着新手布甲的少女，正握着一把细剑，不要命地朝着面前的野猪怪冲去。她的动作很生涩，甚至连基础的剑技都不会，全凭着一股狠劲在挥剑，身上已经添了好几道伤口，HP条只剩下了薄薄一层，随时都可能归零。
可她的眼神里，没有丝毫退缩，只有近乎自毁的决绝。
就在野猪怪的獠牙即将刺穿她身体的瞬间，深紫色的虚数裂隙骤然张开，将野猪怪连同它的攻击一同吞噬殆尽，连一丝声响都没留下。
亚丝娜猛地一愣，握着细剑的手瞬间收紧，警惕地转过身，看向突然出现的三个陌生人。她的脸上还沾着泥土和血污，栗色的长发凌乱地贴在脸颊上，眼底满是疲惫与戒备，像一只被逼到绝境的幼兽。