砺骨营的结业试炼前一天傍晚，李教官最后一次集合了这一届的砺骨营学员，待众人集合完毕后，李教官拿着一个花名册走上高台上，随后命人抬来一筐木质牌子。
“明日便是你们的结业试炼，现在，我将正式分配你们的试炼任务，念到名字的上前领取你们的任务牌，根据你们的任务牌指示，明日卯时到广场这里与你们的队员汇合，任务详情，到时候会有领队的前辈交代清楚。”李教官给学员讲明后便不再废话，直接开始点名发放任务牌。
“赵大牛……李逵……啊烈……逐果……”
“都给老子记住了，任务结束后，你们就拿着任务牌到军记处执勤房提交任务，到时会根据你们的任务中的表现分配你们今后的去处。”
“好了，现在老子的任务完成了，今后你们是生是死都与老子无关了，解散！”
队伍一下子就哄闹起来，三五成群的小团体互相询问着相熟好友互相讨论着各自的任务，李教头也不阻止这种泄露任务的行为，估计他也觉得这个小孩子的任务无甚重要。
“喂，果子，你接到的是什么任务？拿来我看看是不是跟我一队？咱两双刀合璧，必能旗开得胜！”阿烈跑过来一拍逐果的肩膀兴致高昂问道。
“哦，是巡查任务。具体地点和事项上面没写。”逐果递出自己的任务牌，只见上面写着巡查二字和丑七四三这个数字，其他什么的都没有。
“唉，我的是巡查.戍八八六，看来咱兄弟这次没法一起闯荡了。”阿烈也递出自己的任务牌，满是遗憾道，两人闲聊着往营房走去。
路过一个拐角时，逐果被一个他无法忘记的熟人叫住去路，来人正是几年未见的石荆，现在石荆已升任“什长”，在这最高军衔不过是“都尉”的边城来说也算是个有些分量的中层人物了。
“啊烈你先回去，我跟逐果说些事情。”石荆对啊烈吩咐道。
“诺，石什长大人。”啊烈对着石荆行了一礼，而后对逐果眨眨眼睛便快步离去。
“石什长找小卒有何吩咐？”逐果见到石荆，心情是复杂的，一方面是他在危难时刻救下了他的性命，另一方面……逐果亲眼看着他砍下了母亲的头颅，虽然那时候的母亲已不能称之为人了，但…….“唉！我知你不愿见到我，我跟你交代点事情就走，你的第一次任务是去黑水洼外围的第七前哨站巡查，那地方是个沼泽地，其中多有瘴气，你拿着这颗‘清心丸’如遇瘴气，便喊在口中，可保你不被瘴气所伤。”说完，石荆从怀里掏出一颗拇指大的棕色药丸递给逐果。
“荒野危险重重，你要记住了，任务失败了可以重来，人死了就什么都没了，遇到不对劲就赶紧撤。”石荆交代完后便转身离去，步伐稳健不带一丝矫情。
逐果拿着清心丸望着这个伟岸中带点僵硬的背景，几欲张嘴，却始终说不出一句，待石荆走出视线后，他默默地把清心丸揣进怀里，向着营房走去。
翌日清晨卯时一刻，逐果跟着大部队来到平时训练的小广场，此时这里已经是人声鼎沸，三五成群地围在以前闲聊着，也没见到所谓的领队人员到场。
“果子，咱是不是来早了？没见到一个前辈在这啊。”啊烈看着这里全是熟面孔，有些疑惑道。
“宜早不宜迟嘛，早点来等长官总是没错的。”逐果随意地做在广场边上，抽出前两天领取到的制式长刀，细细地擦拭着。
不多时，从外边列队跑进来了几队戎威赫赫精干老兵，他们在到达广场后就快速分裂出若干小队站定。
原本还闹哄哄的广场，一下子变得落针可闻。
只见哪些老兵小队从左到右依次有领队喊话：“城防，子一零一号任务到此列队。”
................“巡防，巳三三久号任务到此列队。”
...........“巡查，丑七四三号任务到此列队。”