炼狱家族的宅邸内，沉闷的气息像厚重的阴霾，压得人喘不过气。
“咳咳……杏寿郎，你一定要成为有用的人……你的父亲，他是鬼杀队的柱，他……咳咳……”
阴暗的房间里，光线勉强透过窗棂的缝隙，落在被褥中那名女子身上。
炼狱瑠火留着一袭枯黑的长发，往日秀丽的容颜此刻毫无血色，唇瓣泛着病态的苍白，她攥着被褥的手指微微颤抖，拼尽全身力气对身旁金发少年谆谆教诲，话未说完，便被一阵撕心裂肺的咳嗽攫住，肩膀剧烈起伏，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“母亲大人！您快躺下休息！”
一旁的杏寿郎急忙扶住她摇摇欲坠的身体，稚嫩的脸上满是慌乱，掌心贴着母亲单薄的后背，却连一丝温度都难以传递。
炼狱瑠火抬眼，眼底满是愧疚与无力，声音细若蚊蚋：“我……抱歉，杏寿郎，能让我一个人休息一会儿吗？”
她不敢再多看儿子担忧的眼神，那眼神像一根针，扎得她心口发疼，她不知道自己还能陪在孩子们身边多久。
“是，母亲大人。”杏寿郎乖巧应下，又拉起一旁在被褥上懵懂翻滚的千寿郎，轻轻带上房门，脚步放得极轻，生怕惊扰了母亲。
房门闭合的瞬间，炼狱瑠火的脸色骤然涨红，她猛地捂住嘴，一抹刺目的嫣红瞬间在掌心绽放，顺着指缝滴落，染红了素白的被褥。
“到底……还能活多久……”她望着掌心的血迹，眼底的悲伤像潮水般蔓延，裹挟着深深的绝望。
她不怕死，可她死了，两个年幼的孩子，要如何面对那个日渐疯狂的丈夫？
就在这时，屋外突然传来杏寿郎撕心裂肺的惨叫，夹杂着卑微的哀求：“父亲大人！不要打了！求求您……求求您住手！”
“杏……杏寿郎？！”炼狱瑠火脸色骤变，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，一股不祥的预感瞬间攫住了她。
她挣扎着想要站起身，单薄的身体却像灌了铅一般沉重。
这半年来，随着她病情的加重，炼狱槙寿郎的脾气也愈发暴戾，像是一头被激怒的凶兽，稍有不顺心便会动手打人，眼中的疯狂一日甚过一日。
若是她离世了，这两个孩子……炼狱瑠火不敢再想下去，剧烈的咳嗽再次袭来，她却死死咬住下唇，强撑着扶住冰冷的墙壁，一步一步，艰难地朝着屋外挪动。
她知道，如今这炼狱家，唯有她的话，炼狱槙寿郎还能听进几分；若是她不出面，以槙寿郎此刻的状态，恐怕会闹出人命。
好不容易挪到院子里，眼前的一幕让炼狱瑠火浑身冰凉，如坠冰窖。
只见杏寿郎小小的身躯死死挡在一名女佣身前，脊背挺得笔直，脸上还带着清晰的掌印，嘴角渗着血丝，却依旧不肯退让；而他对面的炼狱槙寿郎，头发凌乱，双目赤红，脸上布满了狰狞的戾气，周身的气息狂暴得如同失控的野兽，每一次呼吸都带着浓重的怒火，仿佛要将眼前的一切都撕碎。
“杏寿郎！给我滚开！”炼狱槙寿郎的怒吼震得周围的树叶簌簌作响，声音里满是不容置喙的暴戾，眼底的疯狂几乎要溢出来，“一个小毛孩，也敢拦我的路？”
“不！父亲大人，我不让开！”杏寿郎的声音带着哭腔，却依旧坚定，“求求您，不要再拿他们撒气了！不管您在总部遇到了什么，这样做都是不对的！”