第十一场死斗结束后的第三天。
萧辰盘膝坐在潮湿阴冷的囚室角落，暗紫色的罪业火焰在体内缓缓流转，如同一条温顺的毒蛇，不断淬炼、融合着吸收自不同对手的杂乱罪业。他能清晰地感觉到，那条无形的罪业链条正在变得更加凝实，链条上闪烁的光芒也从最初的驳杂，逐渐趋向于一种深邃的暗紫。
觉醒罪火带来的不仅是力量的质变，更是一种对罪业本质更深层次的掌控。他现在能够更精细地分辨不同罪业的属性，甚至尝试着将【暴怒】的狂猛与【阴险】的诡谲短暂结合，爆发出更强的威力。
然而，这种力量的提升并未带来丝毫轻松。一种如芒在背的窥视感，自从他觉醒罪火那一刻起，就始终萦绕不去。那目光冰冷、审视，带着一种高高在上的探究意味，仿佛他不是一个活生生的人，而是一件值得研究的奇特标本。
他知道，自己引起了“大人物”的注意。这既在意料之中，也带来了前所未有的压力。在这罪域矿场，能被称之为“高层”的，至少也是管理整个角斗场或者负责大片矿区的异族监军。他们的实力和权势，远非普通看守可比。
“哐当！”
沉重的铁门被从外面推开，打断了萧辰的修炼。进来的不是往常送饭的杂役，而是两名身穿制式黑色皮甲、气息明显比普通守卫强悍许多的狱卒。他们眼神冷漠，扫过萧辰，如同在看一件物品。
“编号九五二七，出来。”为首的狱卒声音平板，不带任何感情。
萧辰心中一凛，面上却不动声色，缓缓站起身。该来的，终究还是来了。他默默运转起体内罪业，尤其是那新生的罪火，处于一种引而不发的状态，随时准备应对突发状况。
跟着两名狱卒走出囚室，穿过熟悉的阴暗甬道，但方向却并非通往角斗场，而是朝着矿场更深、更核心的区域走去。沿途的守卫明显增多，而且实力更强，目光锐利地扫视着过往的一切。
最终，他们在一扇刻画着复杂符文、散发着微弱能量波动的金属大门前停下。一名狱卒上前，取出一枚令牌按在门上的凹槽处，符文亮起，大门无声地滑开。
门后并非想象中的审讯室或牢房，而是一个极为宽敞、灯火通明的大厅。大厅中央，是一个缩小了数倍、但符文更加密集复杂的角斗场模型，周围摆放着一些萧辰无法辨认的仪器，闪烁着各色光芒。几名穿着异族服饰、气息渊深的人影正在仪器前操作着什么。
而在大厅正前方，一张宽大的黑曜石座椅上，端坐着一道身影。正是之前在高台阴影中注视萧辰的那位异族贵族监军。他依旧穿着华丽的服饰，兜帽取下，露出一张略显苍白、但五官深刻的中年男性面容，一双鹰隼般的眼睛此刻正毫无遮掩地落在萧辰身上，带着毫不掩饰的兴趣和审视。
“大人，编号九五二七带到。”狱卒躬身禀报，语气恭敬无比。
异族监军微微颔首，挥了挥手，两名狱卒立刻躬身退下，并关上了那扇符文金属门。
大厅内只剩下萧辰和监军，以及那几个仿佛背景板一般、专注于仪器的异族技术人员。
“罪业之火…”监军开口了，他的声音低沉而富有磁性，却带着一种天然的威严和距离感，“直接灼烧灵魂，焚灭罪孽本源…很罕见的能力。据我所知，近百年内，这座‘养蛊场’里，能自行觉醒类似力量的‘素材’，不超过五指之数。”
萧辰沉默以对，心中警惕更甚。对方直言这里是“养蛊场”，称他为“素材”，其态度已经昭然若揭。
监军似乎并不在意他的沉默，继续自顾自地说道：“本座，赫连屠，忝为此地三大监军之一，主要负责‘优质素材’的筛选与潜力评估。”他站起身，踱步到那个小型角斗场模型旁边，手指轻轻拂过模型边缘流转的符文。
“你的表现，很有趣。尤其是最后觉醒的罪火，更是让本座看到了某种…可能性。”赫连屠转过身，目光再次锁定萧辰，“所以，本座为你准备了一场小小的…测试。”
他话音落下，旁边一名技术人员立刻在仪器上操作了几下。大厅中央那个小型角斗场模型骤然亮起，符文光芒大盛，一道光束投射在模型上空，形成了一片清晰的光幕。光幕中显示的，赫然是萧辰即将要进行死斗的那个真实角斗场的内部景象，但视角是从上空俯瞰。
“你的下一个对手，原本是‘暴熊’。”赫连屠语气平淡，“但现在，规则变了。”
光幕中景象切换，角斗场另一侧的闸门升起，走出来的并非预想中那个以力量和防御著称的“暴熊”，而是三道身影。
左边一人，身形瘦小如猴，动作敏捷，手中把玩着两柄淬毒的匕首，周身缠绕着【贪婪】与【阴险】的罪业。
中间一人，身材魁梧，皮肤呈现出不正常的石灰色，双拳巨大，散发着【傲慢】与【顽固】的气息。
右边一人，则是一名眼神空洞、手持骨杖的佝偻老者，他身上弥漫的罪业最为诡异，是【冷漠】与某种近乎【虚无】的死寂。
“他们是‘毒牙’、‘石像’和‘魂叟’。”赫连屠介绍道，仿佛在介绍几件展品，“他们三个，单打独斗，或许都不如‘暴熊’，但他们擅长合击，并且各自的能力…颇具特色。”
他看向萧辰，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“你的测试内容，便是在一炷香的时间内，同时击败他们三人。并且，要尽可能多地展示你那种罪业火焰的…特性。让本座看看，它的极限在哪里，能否应对不同性质的罪业攻击，能否在围攻中保护自身，又能否…进行精确的操控和转化。”
萧辰的心沉了下去。一对三，而且是被精心挑选、能力互补的三个棘手对手。这根本不是普通的死斗，而是赤裸裸的测试陷阱。目的就是为了压榨他的潜力，逼出他所有的底牌，尤其是罪火的能力。
拒绝？在这里，面对一位监军，拒绝的下场可能比死在角斗场更惨。
“当然，”赫连屠仿佛看穿了他的心思，补充道，“若你能通过测试，证明你的‘价值’，本座不介意给你一些…小小的优待。比如，更好的修炼环境，或者…关于你身上那个变异烙印的更多信息。”
萧辰瞳孔微缩。对方连他烙印变异的事情都知道！这种被完全看透、掌控的感觉，让他极其不适，但也激起了骨子里的狠厉。
他抬起头，迎上赫连屠审视的目光，声音沙哑却坚定：“我接受。”
无论这是陷阱还是机遇，他都没有退路。唯有力量，才能打破一切桎梏。而战斗，正是获取力量最快，也是最直接的途径。
赫连屠满意地点点头，重新坐回黑曜石座椅上，好整以暇地看向光幕。
“那么，开始吧。让本座看看，你这朵意外燃起的‘罪火’，究竟能燃烧到何种程度。”
萧辰深吸一口气，压下所有杂念，眼中暗紫色的火焰微微跳动。他转身，走向大厅一侧悄然开启的另一扇小门，门后连接的，正是那座真实的、已经有三名强敌等待的角斗场。
监军的注视如同无形的枷锁，而眼前的死斗，则是挣脱枷锁的第一步，也可能是…坠入更深深渊的开始。