领队光头净化者向前踏出一步，白铠上的教廷纹章被火光映得冰冷刺眼。“可惜，你谁也保护不了。”
他的声音轻得像呢喃，仿佛在说一件无关紧要的琐事，浅灰色的眼眸里没有半分杀意与愤怒，只剩绝对掌控的漠然自信，这是教廷净化者肃清异端时刻入骨髓的傲慢，他们从不认为黑暗觉醒者有反抗的资格。
他缓缓举起右手，身后十二名身着制式白铠的净化者立刻收剑，齐齐取下腰间的教廷特制轻型手弩。
这款手弩专为肃清黑暗生物打造，体积小巧便于近战，射程虽短却穿透力极强。
银制箭矢上刻满细密的驱魔符文，符文泛着淡金色微光，专门克制死神、禁忌觉醒者这类黑暗力量，是教廷屠戮异端的核心利器，此刻十二支弩箭齐齐对准亚瑟，箭尖寒光与符文微光交织，死死锁定了他的胸口。
亚瑟死死挡在莉亚身前，双臂张开护住身后的少女，身体控制不住地发抖。
这颤抖绝非恐惧，而是灵魂裂痕彻底蔓延的征兆——此前燃烧本源使出死亡凝视留下的裂纹，早已布满整个灵魂，千疮百孔。每一次灵魂波动，都带来天旋地转的眩晕，眼前的火光、净化者的身影都变得模糊晃动，仿佛隔着一层浑浊的水幕，可他半步未退。
身后的莉亚，是边陲村落里平凡的采药少女，是在河边捡到奄奄一息的他、不顾乡邻劝阻将他背回村的人，是用山间草药细心包扎他的伤口、每天端来热汤热饭的人，是笑着说“你眼神干净，不是坏人”的人。这份绝境中的善意，是他灵魂枯竭后唯一的牵绊，他绝不能退。
“我们的目标只有你，她可留全尸。”领队的语气平淡无波，像呵斥一只挡路的野狗。
亚瑟沉默不语，他太清楚教廷的规矩，屠村灭口是标准流程，不留目击者是铁律，哪怕他让开束手就擒，莉亚依旧难逃一死，最后整个村子都会被付之一炬，所有痕迹化为灰烬，无人知晓这里发生的一切。
“三。”领队开始冰冷倒数，空气瞬间凝固。
莉亚攥着亚瑟衣角的手指不停发抖，嘴唇哆嗦着，眼泪早已流干，眼底满是绝望却没有退缩。
打谷场已被彻底包围，四面八方都是弩箭，根本没有逃生的死角，她跑不掉，也不想丢下亚瑟独自跑。
“二。”
亚瑟右手徒劳地在空中虚抓，拼尽全力想要召唤那把与灵魂相连的漆黑镰刀，他能模糊感知到镰刀落在下游河畔，可距离太远，灵魂又极度虚弱，连一丝死亡之力都无法凝聚，指尖只有虚无的空气，满心都是无力的焦灼。
“一。”
领队的手猛然落下，就在这千钧一发之际，莉亚动了。
她没有转身逃跑，反而猛地从亚瑟身后冲到身前，用尽全身力气推开他的胸口，瘦弱的身躯死死挡在了原本亚瑟的位置。
亚瑟猝不及防踉跄两步，重重摔倒在地，抬头的瞬间，一支银箭已然破空而出。
箭矢带着尖锐的破空声，符文微光如银色闪电，原本精准瞄准亚瑟心口的箭，此刻直直贯穿了莉亚的左胸，从后背穿透而出。
银箭头沾着温热的鲜血，驱魔符文对普通人毫无作用，却成了夺走少女性命的致命凶器。
莉亚的身体瞬间僵住，低头看着胸口的箭，鲜血快速浸透粗布衣裙，顺着裙摆滴落。
她嘴唇翕动，喉咙里只发出气泡破裂的含混声响，膝盖缓缓弯曲。亚瑟疯了般扑过去，稳稳接住她倒下的身体，少女轻得像一片枯叶，软软靠在他臂弯里。
“莉亚！莉亚！”亚瑟的声音抖得不成样子，这是灵魂深处的震颤，他死死按住她胸口的伤口，可鲜血根本止不住，从指缝疯狂涌出，染红了他的双手，也染红了脚下的泥土。
他早已失去体温感知，却能清晰看着鲜活的热血一点点流失，心如刀绞。
莉亚的手艰难抬起，冰凉的指尖轻轻抚上亚瑟冰冷的脸颊，声音轻得像风：“你的脸……好冷……别慌，我没事的……”她常年采药，深谙伤势轻重，比谁都清楚这穿心一箭无药可救，却还在强撑着安慰他。
“别说话，我一定救你！”亚瑟的声音沙哑得如同砂纸摩擦，话语里满是无力的哀求，他连自己的灵魂都修复不了，又拿什么救她？
莉亚扯出一抹淡笑，那是边陲少女独有的质朴温柔，即便生命垂危，依旧带着暖意：“你骗人……我采了这么多年药，我懂……”她的指尖摩挲着亚瑟猩红的眼眸，眼底满是不舍，“第一次见你这红眼睛，我吓了一跳，后来觉得，特别好看……”
鲜血从她嘴角溢出，灵魂的剧痛早已被极致的悲痛覆盖，亚瑟浑身颤抖，灵魂裂痕不断扩大，却感觉不到丝毫疼痛，只剩留不住她的绝望。
“你……不该死在这里。“为我……活下去……别忘记我……”莉亚的声音越来越微弱，指尖缓缓滑落，最后看着他的猩红眼眸，用尽最后一丝力气呢喃。
话音落下，她的眼睛轻轻闭上，嘴角还残留着那抹淡淡的笑，彻底没了气息。
亚瑟抱着莉亚跪在打谷场上，周遭的燃烧声、净化者的脚步声都彻底消失，他的世界里只剩怀里的少女。他额头抵着她冰凉的额头，声音轻却坚定，如同立下生死誓言：“我不会忘你，更不会死在这里。”
他缓缓抬头，猩红的眼眸直直看向领队与净化者，眼底没有泪水，只有压抑到极致的悲痛翻涌成滚烫的杀意，灵魂深处有什么东西正在觉醒，不是恢复的力量，而是毁天灭地的决心。
领队看着那双猩红眼眸，向来漠然的浅灰色眼底，第一次闪过一丝不易察觉的不安，当即厉声下令：“放箭！”
十二支银箭同时破空而来，亚瑟抱着莉亚，跪在原地纹丝不动，望着射来的箭矢，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的笑。