正午的日头毒辣得很，烤得青石板广场直冒白烟。
林渊站在那块足有三丈高的验魔碑前，手掌贴着粗糙的碑面。石头表面没有温度，冷硬的触感顺着掌心一路往骨头缝里钻。
“炼体境三重。”
负责测试的执事面无表情地念出碑上的字迹。声音不大，但在空旷的广场上却像滚雷一样砸进每个人的耳朵里。
人群里静了一瞬，接着爆发出压抑不住的哄笑。
“三年了！！整整三年，连一条经脉都没打通，少主这天赋真是前无古人啊。”
“还叫少主呢？过了今天，他连给林天狼提鞋都不配。”
“可惜了那副好皮囊，在这个世道，拳头不硬，长得再俊也是个被人踩的泥菩萨。”
林渊收回手。指甲边缘褪去血色，骨节突兀地顶着一层薄皮。他没去看台下那些交头接耳的脸，只是低头看着自己的掌纹。
经脉里的灵气就像漏了底的沙漏，无论他怎么拼命吐纳，最后都会消失得干干净净。这怪病折磨了他三年，也把他的尊严一点点刮得只剩骨头。
“林渊，你还有什么话可说？”
高台之上，大长老林震端坐在太师椅里。他手里盘着两枚核桃，核桃碰撞的咔哒声在安静下来的广场上格外刺耳。
林渊抬起头，视线越过几十级台阶，直视林震。
“按族规，测试不合格，降为外门弟子。大长老想问什么？”
林震停下盘核桃的动作，眼皮耷拉着，居高临下地看着他。
“既然你还认族规，那就好办了。你占据少主之位三年，耗费家族资源无数，如今修为停滞不前，这少主的位置，你该交出来了。”
林渊腮帮子的肌肉绷得紧紧的。他心里跟明镜似的。老家伙图谋他爹留下的那座紫金灵矿不是一天两天了。以前他爹在的时候，这群人像狗一样摇尾巴；他爹失踪三年，这些人的獠牙终于藏不住了。
“少主之位，乃是家主所立。大长老要废我，是不是该等我爹回来？”
林渊的声音没什么起伏，但攥紧的拳头泄露了他当下的处境。他现在没有筹码，硬顶就是找死，只能搬出那个生死未卜的爹来拖延时间。
“放肆！！”
林震猛地一拍扶手。上等紫檀木的扶手直接裂开一道缝。
“家主失踪三年，家族不可一日无主！你个废物占着茅坑不拉屎，难道要让整个林家跟着你一起陪葬？！”
这顶帽子扣得太大。台下的族人看林渊的眼神，已经从嘲笑变成了赤裸裸的敌意。
“大长老说得对！！把少主之位交出来！！”
“让天狼大哥当少主！！”
群情激愤。林渊看着那些涨红的脸，喉结上下滚了两圈，硬生生把涌上来的血沫咽了回去。墙倒众人推，这就是规矩。
就在这时，人群被拨开，一男一女并肩走了出来。
男的穿着一身月白锦袍，腰间挂着一枚成色极好的翠玉，正是刚才众人口中的林天狼。女的则是一身淡紫色长裙，眉眼精致，只是下巴抬得很高，看人的时候总带着股施舍的味道。
柳若烟。林渊名义上的未婚妻，城主府的千金。
“林渊，认清现实吧。”
柳若烟停在离林渊三步远的地方。她没有看林渊的眼睛，而是盯着自己刚染好的蔻丹。
“你我之间的婚约，本就是长辈当年的一句戏言。如今你连林家的大门都快跨不出去了，难不成还指望我嫁给你个废物？”
林渊看着她。三年前他突破聚气境的时候，这女人可是天天跟在自己屁股后面喊渊哥哥。现在换了个主子，连称呼都变了。
“退婚？”林渊问。
“这叫及时止损。”柳若烟从袖子里摸出一个玉瓶，随手扔在林渊脚边。“这里面有三颗聚气丹，算是我城主府给你的补偿。拿着它，滚出林家，做个普通人，至少能保住命。”
玉瓶在青石板上滚了两圈，停在林渊的鞋尖前。