翌日清晨，韩长青起了个大早。
他像往常一样洗漱，像往常一样端坐在槐树下读书，将一卷《庄子·逍遥游》从头到尾默诵了一遍。北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也……文字在心里一字一字展开，化作广阔无边的意象，天地开阔，山川渺小。
等他读完，父亲韩明志已经做好了早饭。
父子二人相对而坐，饭桌上还是那两菜一汤。韩明志难得地做了一道红烧肉，韩长青自幼便知道这道菜意味着什么——家里每逢重要的日子，父亲才舍得买一块五花肉。
今天算是你的出门日。韩明志夹了一块肉放在儿子碗里，平静地说，多吃点。
韩长青没有推辞，低头吃饭，心里有一种复杂的滋味。
饭后，孤云道人从客房出来，见父子二人在院中，点头道：收拾好了？走吧。
韩长青转向父亲，深吸一口气，弯腰郑重地行了一个大礼。这一礼他行得很慢，很深，将这十七年的养育之恩，全都压进了这一个动作里。
韩明志站着受了这礼，片刻后，伸手拍了拍儿子的肩膀，说：去吧。读万卷书，行万里路。但不管走多远，记住你是谁，你从哪里来。
儿子记住了。
韩长青拎起那个简单的包袱——里面装着几件换洗的衣裳、父亲手抄的几卷书册，以及那把跟了他九年的古琴——跟着孤云道人走出了槐树巷。
他走到巷子口，回头望了一眼。
父亲站在院门口，老槐树在他身后伸展着枝叶，晨光从枝叶间洒落，将他的身影镀上了一层金色。那个身影看起来单薄，却有一种无声的稳重。
韩长青在心里默默记下了这幅画面，然后转过头，随师父走入了更宽阔的街道。
孤云道人脚下并没有御剑飞行，而是就这样慢慢走着，嘴里叼着一根不知从哪里摘来的草茎，悠闲得像是在散步。韩长青跟在他身后，一路无言。
走出县城约十里，进入一片开阔的田野，孤云道人才停下来，从袖中取出一块玉牌，在韩长青眼前晃了晃，说：这是你的身份玉牌，天元宗记名弟子，名字我已经录上去了。你知道记名弟子和内门弟子的区别吗？
韩长青接过玉牌，说：大抵是待遇和资源上的差异。
何止差异。孤云道人叼着草茎，漫不经心地说，记名弟子，说白了就是宗门里最低级的存在。没有独立的洞府，要做杂役，功法和资源都排在最后，而且随时可能被清退。内门弟子则不同，有洞府，有专属功法，每月有灵石津贴，每年有资源分配。他顿了一顿，这就是你目前的处境。
韩长青点头，神色平静：我明白。
你明白什么？孤云道人侧过脸来看他。
我明白，这条路上，没有人会因为我是您的弟子就手下留情。韩长青抬起头，直视前方，语气沉稳而坚定，散灵根在宗门里的处境，比在这小县城里更难。但这不是放弃的理由，只是现实。我既然选择了来，就没打算走好走的路。
孤云道人沉默片刻，忽然从鼻子里哼出一声，说：行。
就这一个字，他便不再多说，转身继续走路。
韩长青跟上，心里却暗暗将那番话在心里又重复了一遍。
他不是在表演勇气，而是在用语言将自己的决心再强化一次。
他记得父亲案头常摆着的那句话，是从《孟子》里摘来的：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
他不知道天降大任这种事会不会落在自己头上，但他知道，苦，一定是逃不掉的。既然逃不掉，不如主动迎上去。
一路行了两日，孤云道人以法术赶路，速度渐快，韩长青第一次感受到了灵气在体内的流动——虽然只是因为孤云道人施法时带动的天地灵气，他自身根本无法运用，但那种微微的感应，已经让他隐隐意识到，这个世界比他想象的要丰富得多。
第三日，天元宗到了。