天元宗的记名弟子生活，乏味而清苦，却有一种让人意外的秩序。
每天清晨，东院的钟声在寅时三刻响起，所有记名弟子起身洗漱，随即投入各自的修炼；辰时，轮班杂役出发，或扫地，或运物，或在宗门各处完成执事弟子分派的任务；午时，统一用饭；午后，自由修炼时间；晚上，若无特殊任务，继续自修。
这便是记名弟子一天的基本节奏。
韩长青将这个节奏过得比大多数人都要充实。
他每天清晨比其他弟子更早起来，先打一套导引功法活动筋骨，再修炼一个时辰凝气诀，然后才去用饭、杂役。杂役期间，他养成了一个习惯：无论在哪里做什么，都顺便观察周围，记录宗门里的各类灵草、阵纹、建筑格局。
他的手里常常拿着一个小册子，随时把有价值的发现记录下来。
这个小册子，已经记满了三本。
有一天，他在整理后山的仓库时，发现了一批无人认领的旧符纸，纸张的质量不佳，但胜在数量多。他向管理仓库的执事弟子询问，那弟子懒得理会，摆了摆手说随便拿，韩长青便将那批符纸全部搬回了房间。
他开始练习符文。
符文是修仙界的基础技艺，通过在特制符纸上书写灵气符文，可以制造出各类功效的符箓——攻击的、防御的、迷惑的、治疗的，种类繁多。
凝气期弟子通常只能制作最基础的一阶符箓，而且成功率不高，因为画符需要灵气的精确控制，散灵根弟子灵气稀薄，控制起来难度更大。
但韩长青有书道的基础。
他从小练习笔法，对于笔的控制有着极高的精准度。他将书道的笔法运用到符文绘制上，再以神识辅助灵气在笔尖的精确输出，第一次尝试便制成了一张勉强合格的灵光符——一张只能发出一道微弱光束的最基础攻击符。
成功率不高，约十张才能成功一张，但比起许多同期弟子刚开始学符文时的成功率，已经要好出许多。
韩长青将那张成功的灵光符夹进了小册子里，看着它，心里有一股踏实的满足感。
那天，他恰好遇见了另一个让他关注的人。
东院有个弟子，名叫牧云笑。
与所有人都不同，牧云笑没有灵根——连散灵根都算不上，他是完完全全零灵根的普通人。
他是怎么进入天元宗的，东院里众说纷纭。有人说他花了大价钱买通了门路，有人说他有宗门高层的关系，还有人说他其实根本不算正式的记名弟子，只是挂了个名号来蹭宗门资源的。
韩长青第一次注意到他，是在饭堂里。
牧云笑坐在角落里，面前摆着一碟子比别人多了一倍的菜——不知道从哪里弄来的。他边吃边摆弄着一件小小的木头玩意儿，那东西约有两个拳头大小，外形像一只乌龟，全身由细小的木块拼接而成，牧云笑捏着它，时而转这里，时而拨那里，乌龟身上的各个部件便以各种角度伸缩变化，活灵活现。
韩长青在距他两张桌子的位置坐下，不动声色地观察着那件木工玩意儿。
他认出来了——那是传说中的傀儡术的基础修习道具七巧机木，据说熟练掌握七巧机木的人，便能入门傀儡术，而傀儡术是一门极为特殊的旁门技艺，不需要灵根，靠的是对机关之道的掌握和神识的运用。
他对这个人顿时产生了强烈的好奇心。
然而韩长青没有主动上前，只是记住了这个人的样子。