隆冬严寒笼罩太虚宗，东院之中寒风凛冽，积雪覆庭，寻常弟子大都蜷缩于屋中闭关修炼，不愿在室外多作停留，偌大院落显得空旷而寂静。
唯有韩长青与牧云笑二人，时常在东院中央的石桌旁摆开一局，于寒风对坐，执子对弈。
牧云笑棋艺算不得精深，甚至可说略有些粗浅，却胜在性情跳脱，落子从无固定章法，全凭一时直觉与兴致，往往不按常理出牌。偶尔一步奇招猝然杀出，能将韩长青布下的大龙搅得支离破碎，险象环生；可更多时候，这份毫无逻辑的随性落子，反倒先将自己拖入绝境，棋局瞬间崩盘。每到此时，他便嘻嘻哈哈地推枰认负，毫无挫败之感，反倒兴致勃勃地嚷着再来一局，仿佛输赢从不在意，只图对弈之乐。
韩长青陪他下棋，却从不是单纯消遣时光。
落子抬手之间，他的神识早已悄然铺开，精准锁定棋盘上每一枚棋子的位置与动向，在识海之中构筑出一幅立体鲜活的棋局图景，层层递进，不断推演下一步、下下步，乃至十余步之后的万千变化。
这是他独属于自己的神识修炼之法，名为“棋海推演”。
在他眼中，棋盘方寸，便是一方小世界。每一枚棋子的落点，都是对全局的一次扰动；棋局的万千走向，便是所有扰动交织叠加的最终结果。以神识同时推演多条变化脉络，权衡利弊，判断优劣，既需要极为广阔的神识承载量，更需要缜密清晰的逻辑推演能力。一言以蔽之，此法便是在锤炼神识的广度与深度，双管齐下，相辅相成。
牧云笑对此一无所知，他只知道自己常常输得一败涂地，却依旧乐此不疲。只因韩长青偶尔在他落下一记奇招后，会凝神沉思许久，细细推敲局面，这份认真，让本就爱胡闹的他颇感得意，觉得自己总算也能让这位心思深沉的友人费上一番脑筋。
某日对局，牧云笑指尖夹着一枚黑子，啪地落在棋盘一隅，得意洋洋地扬声道：“长青兄，你看这步，乃是我在东海游历时学的钓鱼招，专钓大龙，厉害不厉害？”
韩长青垂眸凝视棋局，识海中神识飞速运转，瞬息间便推演了七八条后续变化，脉络清晰，优劣分明。他平静拈起一枚白子，稳稳落下，淡淡开口：“三步之后，你这鱼钩，便会被我彻底压制，再无动弹余地。”
牧云笑半信半疑，盯着棋盘一步步默数。
一步落子，两步呼应，第三步韩长青的棋子恰好落下，死死钳制住他的钓鱼招，整条棋路被封得严丝合缝，半点翻身之机都没有。
他愣怔半晌，随即一拍大腿，哭笑不得：“我的娘，你这人下棋跟未卜先知一样，也太吓人了！”
韩长青嘴角微不可察地勾起一抹浅淡笑意：“再来一局？”
牧云笑当即一把推乱棋子，兴致高涨：“来！这次我用机关牵制战术，看你怎么破！”
说着，他从怀中掏出那只精巧的七巧机木，搁在棋盘旁随手摆弄，一边琢磨机关，一边分心下棋。时不时将机木上的部件弹开，指着棋盘上的棋子嚷嚷：“就这么走！我的傀儡便堵在此处，看你如何应对！”
韩长青淡淡瞥了一眼他手中的机木，缓缓道：“傀儡术的阵法运转逻辑，与棋道的布局之理，本就有相通之处。”
牧云笑眼睛骤然一亮，连忙凑上前，满脸好奇：“真的？长青兄快给我讲讲，我正愁傀儡阵法琢磨不透呢！”
那一整个下午，韩长青便以棋盘为阵，以棋子为兵，细细为牧云笑讲解阵法基础逻辑。看似说的是棋路攻防，实则句句紧扣傀儡阵法的运转核心、虚实变化、节点把控。牧云笑越听越是兴奋，掏出纸笔奋笔疾书，密密麻麻记了满满两页，不时插嘴追问，眼中满是豁然开朗的欣喜。
二人就这般对坐畅谈，从日头西斜一直聊到星辰缀满夜空，寒意渐浓也浑然不觉。
末了，牧云笑重重拍了拍韩长青的肩膀，神色难得认真，语气真挚：“长青兄，我牧云笑交朋友，向来不看灵根优劣、出身高低。我认你，不是因为你有什么过人背景，而是你胸中才学、心思通透，让我真心服气。散灵根又如何？我压根连灵根都没有，咱们两个，本就是这宗门里天生的难兄难弟。”
韩长青闻言沉默片刻，眸光沉静，缓缓开口：“云笑，你可曾想过，傀儡术与机关术的上限，究竟在何处？”
牧云笑一怔，挠了挠头，坦然道：“我暂时没想那么远，先把眼前的本事练扎实，一步一步来便是。”
“如此便好。”韩长青微微颔首，“着眼当下，方为根本。思虑过远，反倒容易乱了心神，失了根基。”
牧云笑嘿嘿一笑：“你说话总跟你爹一样，文绉绉的，可细品下来，句句都在理。”
韩长青轻轻摇头，不再多言，默默收拾起棋盘棋子，转身回屋闭关修炼。
是夜，万籁俱寂，东院只剩寒风拂雪之声。韩长青结束一轮修炼后，并未歇息，而是重新取出棋盘，独自端坐灯下，复盘白日与牧云笑的对局。
他此举，从不是为了找寻牧云笑的棋路破绽，而是严苛地审视自身。每一步落子，是否为当下最优解？是否被情绪左右了判断？神识推演的速度，是否仍有提升空间？
他在识海中将整局棋反复推演五遍，每一遍都切换视角，从不同突破口切入，细细推敲每一处细节。
推演至第三遍时，他忽然顿住动作，目光凝在牧云笑那步“钓鱼招”的落点之上。
白日里，他三步便轻松破解，看似轻而易举。可此刻复盘深究，他却发现，若是牧云笑在钓鱼招之后，再多两步铺垫，以虚招掩实招，制造虚实难辨的假象，他那套三步破解法便会彻底失效，届时应对起来不仅步骤繁琐，更会损失大片棋势，陷入被动。
牧云笑未能走出这步变化，只因棋力尚浅，未曾想到这一层。可韩长青却牢牢抓住了这个疏漏，在识海中反复推演，不断尝试，最终寻得了最稳妥的应对之法。他又将此情形与相似棋局类比，归纳总结出一条关于“虚实诱敌”的阵法破解准则，提笔认真记录在随身携带的小册子上，方才继续往下推演。
棋海推演，表面是锤炼神识，更深一层，却是在打磨一种至关重要的能力——于纷繁复杂的局面中，快速筛选有效信息，排除杂念干扰，直击事物本质，果断做出最优判断。
于修仙之路而言，这份临局决断的能力，往往比单纯的法术威力更为重要，更是生死关头安身立命的根本。
韩长青在这件事上倾注的心血，远超寻常功法修炼，亦是他整个修炼体系中最为用心的一环。此事无人知晓，即便是他的师父孤云道人，也只是隐约察觉，韩长青对棋道的极致沉浸，必将在未来，为他的修仙大道铺就一条旁人难以企及的通途。
夜已深沉，院落彻底归于寂静。
韩长青缓缓收起棋盘，闭目盘膝而坐，进入今夜最后一轮修炼。
丹田内灵气缓缓运转，脉络愈发通畅。
凝气五层，已然近在咫尺。