星际历2167年，灰烬星环第三行星，俗称“废铁星“。
十二岁的孤臣在垃圾山阴影中醒来时，三颗恒星已经升到了天顶，他条件反射地摸了摸藏在肋骨下的能量匕首——还在，这把偷来的等离子切割器是他最值钱的财产，也是他在废铁星下层垃圾场活到现在的保障。
“小畜生又躲在这儿！“粗哑的声音从垃圾山另一侧传来，孤臣像受惊的沙漠蜥蜴般弹起，赤脚踩在滚烫的金属废料上快速移动，他的皮肤早已适应了高温，脚底板结着厚厚的茧子。
三个拾荒者挥舞着改装焊枪包抄过来，孤臣认得他们——“铁颚“乔伊的手下，昨天他偷了乔伊的半包合成蛋白，就知道会有这一出。
“把那包蛋白交出来，给你留个全尸！“领头的疤脸壮汉喷着唾沫，他右臂改装的液压钳在阳光下泛着油光。
孤臣没说话，只是慢慢后退，背后是堆积如山的废弃飞船引擎，散热片的缝隙刚好够他瘦小的身体钻进去，但这次对方学聪明了，另外两人已经绕到侧面封住了退路。
“跑啊？怎么不跑了？“疤脸狞笑着按下焊枪开关，蓝白色的等离子焰喷出半米长，“乔伊老大说了，今天要把你烤熟了喂碎铁兽！“
孤臣突然笑了，他脏兮兮的脸上露出这个年龄不该有的冷酷：“乔伊没告诉你们，昨天我还顺走了他的通讯器？“
三人一愣，就在这瞬间，孤臣抽出能量匕首激活，淡紫色的离子刃嗡鸣着划出一道弧线，最靠近他的拾荒者惨叫一声，改装义眼爆出一团火花，孤臣没给对方反应时间，矮身从液压钳下方滑过，匕首精准地刺入疤脸膝盖后的液压管线。
高温液压油喷溅在垃圾堆上，立刻燃起青烟，疤脸跪倒在地时，孤臣已经窜出包围圈，剩下那个拾荒者举起脉冲枪，却突然僵住——孤臣不知何时爬上了垃圾堆高处，手里握着个正在倒计时的热熔炸弹。
“下次记得，“孤臣喘着气，黑眼睛里闪着危险的光，“在废铁星，连老鼠都带着炸药。“
他松开手，炸弹滚向垃圾堆下方堆积的废弃能源罐，三个拾荒者连滚带爬地逃开，孤臣则趁机钻进一条只有他知道的金属管道，五秒后，身后传来惊天动地的爆炸声，冲击波推着他在管道里滑行了近百米。
当孤臣从管道另一头爬出来时，已经位于下层垃圾场边缘的废弃飞船墓地，这里堆满了几个世纪以来坠毁的飞船残骸，是拾荒者们的禁地——传说有幽灵出没。
但十二岁的孤臣早就不信这些了，他三年前就发现了一艘相对完好的勘探船，改造成了秘密基地。
“又搞这么大动静。“孤臣检查着身上新添的烧伤，一瘸一拐地走向那艘半埋在垃圾堆里的“星辰勘探者号“，飞船外壳上斑驳的编号还能辨认：CS-717。
气密门发出刺耳的摩擦声，孤臣钻进飞船，立刻被凉爽的空气包围。他花了一年时间修好这艘船的维生系统，又用偷来的零件拼凑出简易的能量屏障，把酷热和有毒大气挡在外面。
“今天收获不错。“孤臣从怀里掏出那包合成蛋白和偷来的通讯器，又摸出几个能量电池和一枚完好的量子芯片，这些东西在黑市能换不少信用点，够他活半个月了。
他正要把战利品收进秘密储物柜，飞船突然剧烈震动起来，孤臣一个踉跄撞在控制台上，额头撞出了血，外面传来震耳欲聋的轰鸣，透过舷窗，他看到一艘通体漆黑的战舰正突破云层，舰腹闪烁着不祥的红光。
“星际海盗...“孤臣屏住呼吸，这种级别的战舰不会无缘无故来废铁星，除非——
第二艘战舰出现在视野里，然后是第三艘。三艘战舰呈三角阵型悬停在垃圾场上空，开始用牵引光束搜寻着什么，孤臣立刻明白过来：他们在找坠毁的飞船，这些海盗一定是追踪某个猎物到了灰烬星环，现在来回收战利品。
一道牵引光束扫过星辰勘探者号附近，孤臣的心跳几乎停止，如果被发现，他要么被当作目击者灭口，要么被抓去当奴隶，他悄悄摸向紧急出口，准备放弃这个经营了三年的避难所。
就在这时，整个垃圾场突然亮如白昼，孤臣转头看向舷窗，只见一道刺目的白光从云层外射下，精准命中其中一艘海盗船，那艘千米长的战舰像玩具般被切成两半，在太空中无声地爆炸。
“天啊...“孤臣贴在舷窗上，看着剩下两艘海盗船仓皇转向，朝不同方向逃窜，但白光再次闪现，第二艘战舰的引擎舱瞬间汽化，第三艘战舰试图跃迁，却在空间扭曲的瞬间被某种力量硬生生拽了回来。
短短三十秒，三艘令人生畏的海盗战舰就变成了太空垃圾，孤臣还没从震惊中恢复，就看到一个银色物体穿透云层，拖着火焰坠向垃圾场深处。
出于本能，孤臣抓起应急包冲出飞船，不管那是什么，都值得冒险一探，在废铁星，机遇和死亡总是结伴而行。
两小时后，满身擦伤的孤臣站在一个直径百米的撞击坑边缘，坑底躺着个椭圆形物体，表面覆盖着奇特的纹路，在阳光下泛着珍珠般的光泽，那不是人类科技的产物——至少不是孤臣见过的任何一种。
他小心地滑下坑壁，接近那个物体，离得越近，胸口就越发闷热，仿佛有团火在心脏附近燃烧，当孤臣的手指终于触碰到那个光滑表面时，银色外壳突然如水银般流动起来，露出内部蓝色的晶体核心。
孤臣本能地后退，但已经晚了，蓝色晶体突然射出刺目光芒，一道光束直接命中他的胸口，剧痛让孤臣跪倒在地，他感到有什么东西钻进了身体，在血管中奔流，最终汇聚在心脏附近。
当视野重新清晰时，银色外壳已经化为灰烬，蓝色晶体消失了，孤臣颤抖着扒开破烂的衣衫，看到胸口正中多了个发光的纹身——正是那个神秘物体表面的图案。
“这到底...“孤臣的声音戛然而止，他突然能听到千米外拾荒者的交谈，能看到空气中漂浮的微尘轨迹，甚至能感知到地下三十米处有地下水流过，更可怕的是，他脑子里突然冒出一串陌生的方程式，像是有人直接往他意识里灌输了知识。
「检测到符合条件的碳基生命体」「星核融合程序启动」「文明传承协议激活」
这些声音直接在他脑海中响起，不是任何已知语言，但他莫名能理解，孤臣跌跌撞撞地爬出撞击坑，感到自己既恐惧又兴奋，不管发生了什么，他的人生从此改变了。
回程路上，孤臣发现自己的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，当他经过一处废弃的采矿机器人时，那台机器突然启动，电子眼闪着红光转向他。
“识别到管理员权限，请输入指令。“机器人用生硬的合成音说道。
孤臣愣住了，下意识回答：“呃...自检？“
“执行自检程序。“机器人立刻响应，开始扫描自身，“能源核心损坏78%，运动系统损坏65%，武器系统完整度92%。“
一个大胆的想法在孤臣脑海中形成。他摸着胸口的发光纹身，对机器人说：“跟我来。“
那天晚上，当乔伊带着二十个全副武装的手下包围星辰勘探者号时，他们看到的不是那个任人欺凌的小老鼠，而是一个站在整编战斗机器人身后的少年，孤臣胸口的纹身在黑暗中幽幽发亮，眼中闪烁着不属于废铁星的光芒。
“现在，“十二岁的男孩平静地说，“我们来谈谈这片垃圾场的新规矩。“