他站在木桶边，看着桶中那翻滚的、温度骇人的金红色粘稠药液，眼神没有丝毫动摇。他能感受到皮肤传来的灼热刺痛感，能闻到那浓烈到有些呛人的药气，能听到药液翻滚冒泡的咕嘟声。
没有犹豫，他抬腿，跨入木桶。
“嘶——”
滚烫的药液瞬间包裹住他的双脚、小腿，剧烈的灼痛感如同无数烧红的钢针同时刺入，让他忍不住倒吸一口凉气。皮肤瞬间变得通红。他咬紧牙关，另一条腿也迈了进去，整个人缓缓沉入药液之中，直至药液淹没到脖颈。
难以形容的痛苦瞬间席卷全身！
那不是简单的烫伤，药液中蕴含的地火莲精粹、那些坚韧草药被激活的药性、混合着他自身鲜血的引导，以及《百炼淬身法》残篇运转带来的奇异牵引，所有力量一股脑地涌入他的毛孔，钻入他的肌肉、骨骼、经脉！
灼烧、撕裂、捶打、渗透……种种痛苦交织在一起，仿佛要将他整个人从外到里彻底熔炼一遍。
李盘古的脸庞因痛苦而扭曲，额头、脖颈青筋暴起，汗水刚渗出就被蒸发。他死死咬着牙，不让自己发出惨叫。双手紧握木桶边缘，指节因为用力而发白，木桶边缘发出不堪重负的嘎吱声。
他强迫自己保持清醒，运转《铜皮诀》。
原本已经圆满的第一层功法，在这极端痛苦的药力冲击下，竟然开始自发地、缓慢地向着更深层次推进。皮肤下的肌肉纤维仿佛在被无形的大手反复揉搓、拉伸，变得更加紧密结实。骨骼传来细微的麻痒感，那是药力在渗透强化。
同时，他分出一部分心神，引导着那炽热精纯的药力，沿着特定的经脉路线运转，尝试冲击炼气六层的壁垒。
丹田内，五道灵气旋涡疯狂旋转，贪婪地吸收着涌入体内的精纯能量，变得越来越凝实，体积也在缓缓扩大。
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。
木桶中的金红色药液颜色逐渐变淡，温度也在缓慢下降。而李盘古的身体表面，覆盖上了一层厚厚的、黑红相间的污垢，那是被逼出的体内杂质和淤血。他的皮肤呈现出一种不正常的赤红色，仿佛煮熟了的虾子，但仔细看去，皮肤下隐隐有淡金色的光泽流转，透着一股坚韧的质感。
不知过了多久。
桶中药液彻底变成了浑浊的灰褐色，温度也降至温热。
李盘古紧闭的双眼猛地睁开！
眸中精光一闪而逝，随即恢复深邃。
他缓缓从木桶中站起。哗啦一声，污浊的药液顺着身体流下。他低头看了看自己的身体，皮肤上的赤红色正在快速消退，恢复正常肤色，但那种坚韧饱满、充满力量的感觉却实实在在。轻轻握拳，骨节发出清脆的爆响，手臂肌肉线条流畅，蕴含着远超之前的力量。
《铜皮诀》，第二层，成了！
不仅如此……
他心神沉入丹田。
那里，五道灵气旋涡已经消失不见，取而代之的，是六道更加凝实、旋转速度更快、体积也大了近倍的灵气旋涡！六道旋涡彼此呼应，缓缓转动，散发出比之前强横近倍的气息。
炼气六层！
借助地火莲部分精粹和《百炼淬身法》残篇的淬炼，他不仅突破了《铜皮诀》第二层，更是一举跨入了炼气六层的境界！而且，因为是以这种近乎自虐的方式淬体突破，他的根基打得异常牢固，灵力精纯凝练，肉身强度更是远超普通的炼气六层体修。
他抬起手臂，指尖一缕淡红色的灵力浮现。这灵力不再是纯粹的无色，而是带上了一丝淡淡的赤红，隐隐散发着温热的气息。这是吸收了地火莲部分火属性能量，以及淬体过程中身体对火属性亲和度提升的表现。
李盘古从木桶中跨出，走到屋角的水缸旁，舀起冰冷的清水，从头浇下，冲洗掉身上的污垢。冷水刺激着皮肤，带来一阵清凉，与之前灼热的痛苦形成鲜明对比。
冲洗干净，换上一身干净的灰色弟子服。
他走到石床边，再次拿起那枚参赛玉牌，注入一丝灵力。
玉牌上的“武”字亮起，散发出炼气六层的气息——这是他刚才突破时，玉牌自动记录更新的修为信息。参赛者的修为并非固定，小比检录时会以玉牌最新记录为准。
李盘古摩挲着玉牌，目光投向窗外。
天色已近黄昏，夕阳的余晖将天际染成一片橘红。
“炼气六层……《铜皮诀》第二层……”他低声自语，“赵无极，这份‘惊喜’，希望你能喜欢。”
他收起玉牌，将还剩大半的地火莲重新妥善收好。这片花瓣的能量，足以让他在小比前，将修为稳固在炼气六层中期，甚至后期。
至于悟剑石林中的那丝烈阳剑意……
李盘古盘膝坐下，开始运转功法，巩固刚刚突破的境界。体内灵力奔腾，六道旋涡稳定旋转，每一次循环，都让他的气息更加沉稳一分。
窗外的最后一丝天光消失，石屋陷入黑暗。
只有少年眼中，那平静之下涌动的寒芒，比
夜色更浓。