杨村西头的打谷场，成了临时集结地。
林锐面前，站着十二个人。这是他从尖刀连九十人中，精挑细选出的第一支侦察小组。除了王铁柱、瘦猴这两个从最初就跟他的老兵，还有在近期训练和遭遇战中表现出冷静、细致、善于观察的苗子。
“任务目标，野狼峪。”林锐的声音压得很低，但每个字都清晰入耳，“距离四十里，目标区域情况不明。我们此行的目的，不是打仗，是眼睛，是耳朵。要把鬼子在那里的人数、火力、布防、巡逻规律、地形细节，摸得清清楚楚，画在地图上，记在脑子里。明白吗？”
“明白！”十二人齐声低应，声音短促有力。
“王铁柱，你带三人，负责前出五百米开路，扫清障碍，标记安全路线，发现异常立即示警。瘦猴，你带两人，负责左翼百米警戒。二班副，你带两人，负责右翼。其余人，跟我居中，负责核心观察、绘图和记录。通讯，用鸟叫和手势，非紧急情况，严禁出声。检查装备。”
一阵轻微的窸窣声。每个人再次确认自己的装备：步枪背在身后，刺刀和匕首固定牢靠，每人带了五天的干粮，水壶灌满，怀里揣着两块擦枪布和一小罐猪油，腰间挂着两颗手榴弹。林锐额外背负着那副新兑换的蔡司望远镜，一个用油布包裹的简易绘图板，几支炭笔，还有那本缴获的日军地图。
“出发。”
十二道黑影悄无声息地融入村外的夜色，沿着白天选定的、尽量避开大路的偏僻小径，向西北方向潜行。
白天的训练，特别是那十天“地狱式”的锤炼，此刻显出了成效。队伍行进速度不慢，但异常安静。踩在松软的泥土或枯草上，几乎听不到脚步声。每个人都知道如何利用地形地物隐蔽身形，如何在通过开阔地时快速交替掩护。
凌晨三点左右，队伍抵达了距离野狼峪大约五里的一处高坡背面。林锐举手示意，队伍停止前进，就地隐蔽。
“原地休息半小时，进食饮水，保持安静，注意警戒。”林锐低声下令。长时间的夜间行军，对体力和精神都是巨大消耗，必须在接近目标区域前，恢复一部分状态。
战士们靠着背坡，默默咀嚼着炒面，小口抿着凉水。没有人说话。
休息时间一到，队伍再次动身。这一次，速度放慢了许多，动作也更加谨慎。因为按照地图和情报，他们已经进入了日军可能的活动范围。
又向前摸索了两里多地，走在最前面的王铁柱突然蹲下身，举起右拳——停止前进的手势。
林锐迅速靠过去。王铁柱指着前方地面，用几乎微不可闻的声音说：“马蹄印，新的，还有车辙。不止一匹。”
林锐蹲下，用手摸了摸泥土。湿冷，印痕清晰，边缘没有干透。是今天，甚至可能就是入夜后留下的。从方向和车辙宽度看，是朝着野狼峪方向去的。
“可能是巡逻队，或者运输车。”林锐低声道，“提高警惕，继续前进。注意观察两侧，可能有暗哨。”
队伍变得更加小心，几乎是匍匐前进。又绕过一道山梁，一片被两座矮山夹着的、略显狭长的谷地，终于映入眼帘。
这就是野狼峪。
月光此刻刚好从云层将谷地的轮廓大致勾勒出来。谷口朝东，两侧山坡不算陡峭，但林木稀疏，以低矮的灌木和荒草为主。谷地深处，隐约能看到几处黑乎乎的、像是建筑的轮廓。
但林锐知道，这寂静之下，很可能隐藏着致命的杀机。
他举起蔡司望远镜，调整焦距，开始仔细观察。
望远镜的优异性能立刻展现出来。即使在月光下，视野也异常清晰。他首先观察谷口。那里似乎有一个简易的木制岗亭，但里面空无一人。岗亭旁边，有铁丝网和拒马的痕迹，但看起来并不完整，似乎只是象征性的障碍。岗亭后方，有一条被车轮压出的土路，伸向谷内。
他的镜头顺着土路移动。大约三百米后，路旁出现了一排低矮的、像是仓库或营房的建筑，共有三栋，呈“品”字形分布。建筑是土坯或砖木结构，很简陋，屋顶铺着茅草或瓦片。其中一栋旁边，似乎堆着一些麻袋或木箱。
没有灯光，没有人影。
镜头继续向谷地深处推移。在更靠里的位置，靠近西侧山坡脚下，似乎有一个更大的、轮廓不规则的阴影，像是个天然的山洞，或者人工开凿的窑洞。
林锐将观察到的情况，低声告诉身旁负责记录的战士。战士借着微光，在油布包裹的绘图板上，用炭笔快速勾勒出大致的地形和建筑位置。
“瘦猴，带你的人，从左边山坡悄悄摸上去，尽量靠近那排房子，看看有没有暗哨，听听动静。注意，绝对不要进谷，不要触碰任何东西。有情况立刻撤回。”林锐下令。
“是。”瘦猴带着两名身手最灵活的战士，像狸猫一样，贴着地面，利用灌木和阴影的掩护，向左前方潜去。
“王铁柱，你带人向右，靠近西侧那个山洞方向，观察洞口情况和周边地形。同样，不要靠近，不要暴露。”
“明白。”
两支小组悄无声息地散开。林锐则带着剩下的人，留在原地，用望远镜继续观察整个山谷，尤其是谷口和那排建筑的动静，同时担任警戒和接应。
大约过了半小时，右侧传来几声极轻微的、模仿山鼠的吱吱声——是王铁柱小组约定的安全信号。很快，王铁柱带着人摸了回来，脸上带着一丝发现。
“连长，”王铁柱凑到林锐耳边，声音带着压抑的兴奋，“那山洞不小，洞口有人工修整的痕迹，外面堆着不少空木箱和油桶。我们还看到……洞口里面好像有微光闪了一下，很弱，像是手电或者马灯，但很快就灭了。里面肯定有人！洞口附近没看到明显的哨兵，但我们在山坡上发现了一条踩出来的小路，通向山洞上方，那里有个位置，很适合布置观察哨或者机枪阵地。”
林锐点点头，将这个情况补充到地图上。山洞，有光，堆积的物资，隐蔽的哨位——这很符合一个前沿补给点或小型兵站的特征。
又等了一会儿，左侧也传来了安全信号。瘦猴小组也回来了，他们的发现更多。
“连长，那三栋房子，中间那栋门开着，里面黑乎乎的，啥也看不见。左边那栋好像是个马厩，我们听到里面有牲口打响鼻的声音，不止一头。右边那栋……”瘦猴顿了顿，“窗户用木板钉死了，但我们绕到后面，发现墙角堆着不少空的铁皮桶，上面有日文，像是油料桶。我们还闻到一股……很淡的煤油和皮革混合的味道。另外，在房子和后面山坡之间，有条浅沟，沟里好像埋着东西，用油布盖着，形状……有点像是箱子或者弹药。”
“有没有看到人？或者听到说话声？”林锐追问。
“没看到人。声音……马厩里有牲口声，还有就是风刮木板的声音。没听到人说话。但我们在靠近房子大约五十米的地方，发现了这个。”瘦猴从怀里掏出一个小东西，递给林锐。
林锐接过，借着微光一看，是一个踩扁了的、印着日文的“旭日”牌香烟烟头，过滤嘴部分还很新，没有完全被露水打湿。显然是今天，甚至就是不久前丢下的。
“有暗哨，或者有巡逻队刚过去不久。”林锐立刻判断。他将烟头的发现也标注在地图上。
至此，野狼峪的基本情况已经大致摸清：一个位于山谷中的、疑似日军前沿补给点。有三栋功能不明的建筑，一个可能有守军或存储重要物资的山洞。有马匹，可能有油料或其他物资。戒备不算特别森严，但并非不设防。